除了那张空荡荡的床榻，这间屋子几乎被杂物与工具堆满——显然此刻屋子里没人。
搜寻其他房间的人陆续过来回话：“葛大人，四处都搜过了，没有。”
葛容钦微微眯眼，视线落在屋子正中的桌上。一只做工精细的木雕猴子正对着门口，而它的身旁是一条木质轨道。
桌面就这一样物件，很难不引人注目。葛容钦缓步上前，将木猴拿在手里。
木猴双手作揖状，双脚并起，翻转过来，脚底正中有一道凹槽，葛容钦眼睑微垂，扬手将木猴放在了轨道之上。
凹槽与轨道严丝合缝，似触发了什么机关，小木猴竟然沿着轨道行走起来。
在场人面面相觑，葛容钦挥手噤声，目光死死盯着那只木猴。
小木猴骨碌碌行到轨道尽头，停了下来，随着咔哒一声，木猴自轨道弹出，坠在桌面上裂成两半，从中掉出一张叠得方正的纸来。
葛容钦屏息凝神，缓了缓，才捡起那张纸。
将那纸展开，当中露出四个笔迹清隽的字来——曳尾涂中。
葛容钦合上纸条，确认住在这里的人早已逃离，带领部下撤离庭院，折返复命。
延光三年，四月底。
乌泽乡驿站自开设便是个孤零零的破草棚子，荒凉破败，外头的马槽里都是黄土，若非要给伍老、里正传信，连驿丁都鲜少往这儿跑。
此时驿站外停了辆驿馆的马车，驿丁手握草料，给那比命根子还重要的马匹填饱肚子。
先喂饱了马，他才能吃上一口干饼。
郭老倌祖上三代都是驿丁，再过几年就能把手里的马鞭交给儿子，回家颐享天年。近来这把老骨头越发不中用，一到要下雨的天，便腰腿胀痛，不能行走。
喂完手里那把草料，郭老倌坐到马车上，捶了捶发疼的膝盖，嘀咕着这雨会是明儿个还是后天下？
“大叔，请问，这是去往玉成县的马车吗？”
一道年轻的声音自身前响起，郭老倌抬头，仰了仰脖子，才看清来人的正脸。
那是一张极年轻的面孔，郭老倌没读过什么书，只觉得这年轻后生长得周正，十八九岁，浓眉大眼，在他见过的人里排得上号的俊朗。
年轻人着一身棉布衣裳，只做寻常人家打扮，一双鞋饱经磋磨，似是行了很长时间的路。眉眼间带着倦色，因此虽生得高大，却不显得精神。
“是要去玉成县的方向，只是不往城里去，马车得停在城外七里的驿馆。”郭老倌道。
名叫陆旋的年轻人神色诚挚：“还请大叔搭我一程去往玉成县，晚辈感激不尽。”
郭老倌摆手，轻车熟路地拒绝：“那可不行。这是官家驿马，不能私用，是要掉脑袋的。”
陆旋眉心微敛，抬手摸向腰间荷包，眼中迟疑，那里还剩最后十个铜钱。
正犹豫，面前的郭老倌忽的露出笑脸，视线越过他，坐直了抬手招呼:“龚先生，您可算来了，等您好半天了。”
龚先生？还是宫先生？陆旋回头看去，乡路尽头出现两个身影，慢慢悠悠向着这方向走来。
其中一个是二十五六的青年男子，略显消瘦的身量罩在长衫里，明晃晃的天光下，风掠过宽松袖口，透着股萧条。走近了，却现出一张姿容甚好的脸来，陆旋微不可查地愣了愣。
另一个是十岁左右的孩童，面上婴儿肥还未褪去，眼神机灵，手里抱着个大包裹步伐极稳。两人皆是一身蟹壳青的衣裳，似是为省花销同一块布料裁了两件。
听见招呼青年男子应了一声，步子仍是不慌不忙，稳步走近。
“快上马车吧，龚先生。再晚些，可要进不去城了。”郭老倌态度熟络，拿起一块布，在堆着货物的马车上啪啪掸了两下，意思意思去去尘。
那小孩先开口接了话，声音洪亮清脆:“放心吧，赶得上。谁不知道驿馆郭大叔的马养得好，只要你马鞭挥得快快的，日行百里不成问题。”
“阿毛。”被唤作龚先生的青年人抬手在小孩儿肩上按了按，嗓音清朗温润，“日行百里自然可以，前提是要甩了我们这两个大累赘。郭大叔，是我们耽搁了时间，让您久等。”
一年多以前，这位龚先生带着师弟阿毛来到玉成县落了脚。他是个手艺精湛的工匠，又有些见识，绘制图纸之精细是本地工匠不能比的，每修缮，造成不失毫厘。不仅衙门里常请，县城里那些富商也知晓他的名号。
跟在身边的小孩阿毛是他师弟，一直随他打下手，兄弟俩相依为命，似乎是没有别的亲人了。
这两日他们到乌泽乡修缮灌溉的翻车，郭老倌送完了文书，特地在这里等他们顺路捎回去。终于是等来了人，郭老倌握紧马鞭缰绳，只等他俩上车。
龚先生目光落在陆旋身上，疑惑道：“这位是？”
他语气听来温和，带着几分和煦。郭老倌觑了陆旋一眼，如实道：“这人要去往玉成县。”
闻言，陆旋再次出声恳求：“大叔，请载我一程。”
似乎不太懂如何乞求，他语气再软只说得出一个请字，站得笔直，像驿馆的旗杆。
一旁的阿毛等着龚先生先动作，见龚先生注意到那人，便也多看一眼。这个位置只能瞧见陆旋下半张脸，他不得不仰头去看，撇撇嘴，生得那么高做什么？
龚先生一笑：“那就带他一程，郭大叔您累这一趟，下回县衙里分发什么好的，我都紧着留给您。”
“龚先生您抬举！不就是多载一个人，上来吧。”龚先生偶尔在县衙里做事，那些个差役都不轻易得罪，似乎是有些关系的。听他这么说，郭老倌松了口，这回不提要杀头的事儿了。
阿毛将手里包裹扔上马车，紧接着自己灵活地攀上去。那包裹里不知装了些什么重物，与木板撞在一块儿发出不小的钝响，似乎夹杂着金属声。
那小孩儿同郭老倌坐在前头，身侧是那位龚先生，此时陆旋却没有多余的心思关注别处。他上了车便靠在杂物上，闭目休憩，身体半分不得放松，耳边传来郭老倌与龚先生的交谈声。
“龚先生，您听说了没有？京城造了一种轨车，不用牛马，能自个儿动，用的是一种神乎其技的发条机关。长轨直通靖州，运的是香料还有填满京仓的粮食，至多三五日，便能抵达。”
龚先生低头理着衣袖，那上头不知何时沾了些不明污渍：“谁不知道官家驿馆星罗棋布，所有消息都经由驿馆传递，什么消息不得您先过一道手，再传到我们耳朵里？”
郭老倌大笑两声：“只可惜那是宫里专用的，不知道什么时候能修到别处去，让咱们的好马都歇着。”
说着，一声叹息。