“医馆里还有两颗人参，或许能多撑两天，但也别指望能有别的什么奇效。”吕仲良道。
班贺微颔首：“那就麻烦吕大夫了。”
屋里传来两声咳嗽，穆青枳回过神来，转头跑了进去。班贺与吕仲良回到床边，行将就木的老爷子小口喝着孙女喂下的温水，唇角沾着的血融入褐色陶碗中，唇色似乎也随之褪去。
吕仲良收拾好药箱：“我回去抓些药，晚些时候给你们送来。”
穆柯挣扎着伸手：“大夫，不用了，不用了。”
“爷爷，喝药吧，喝了药你就会好的……求你了。”穆青枳说着，声音颤抖，本以为流干的眼泪顷刻间涌了出来。
穆柯久久无语，吕仲良无声叹息，背上药箱走了出去。
才刚能自如行动没多久，又躺回到床上，穆柯的气息浑浊深长，每一次呼吸都费不少力气。
他抬起颤颤巍巍的手，指着班贺：“我有话，要对你说……请，请让其他人回避……”
班贺回头看去，还未开口，陆旋主动说道：“我带阿毛回去收拾一下，就在对面，有什么事，立刻叫我。”
陆旋和阿毛离开，屋内仅剩班贺与那对祖孙俩，他走到床边：“前辈想说什么，晚辈听着。”
“那条木腿，你拿去好了。”穆柯双目像两眼枯竭的井，无力望着屋顶，“你说的那位故人……是不是姓孔？”
班贺愕然，连忙倾身上前：“正是！前辈，那位故人对我和我师弟非常重要，请您务必告诉我他的下落。”
穆柯缓慢僵硬地摇头：“不是我不愿告诉你，那位孔先生早已不在人世，四年了。”
“怎么会……”班贺喉头像被什么堵住，鼻尖酸涩，悲痛侵袭而来，猛烈得无从招架。
“别怪我隐瞒，我是怕，我和枳儿的性命难存……”穆柯越急越是喘得厉害，“我出身军户，原是厉州韩骁韩将军手下一名哨官……孔先生是随军军匠，我们一同协作过几次，得以相熟。我这条腿……断在了战场上，无法、无法继续留在军中。送行之时，孔先生赠予我一条木腿……此后，我再也未见过他……”
班贺急切问道：“那前辈如何得知他已不在人世？”
穆柯面色痛苦，艰难看向穆青枳：“我是军户，被送返回乡，需要有人填补我的空缺……儿媳生枳儿时难产没了，可怜枳儿方才六岁，父亲也离她而去。”
儿子穆望替穆柯从了军，不过短短二载，便接到他请人捎来的家书。
信中说道，孔先生染病去世，葬在了隗江边，他亦要随军出征雁巢矶，或许这将是最后一次给家中写信。祝父亲母亲健如松柏，福寿延年，女儿平安喜乐，余生顺遂。
巨大的变故就在收到这封家书之后没多久，驿馆传来消息，穆望当了逃兵，同他一队的十人战后皆不知所踪。军队周边搜寻多日无果，判定那一队十人叛逃，遣人回乡搜捕逃兵家人，问不出逃兵下落便斩立决。
消息刚传到驿馆，便被本地乡贤得知，他素来与穆柯交好，冒着被追责的危险，将这一噩耗提前告知穆柯。官兵到来之前，提前得到消息的穆柯带着老伴、孙女，连夜出逃。
断腿的特征一眼便可看出，穆柯靠着孔先生赠与的木腿伪装，躲过一次次搜捕。老伴身体撑不住，倒在了半路，只剩他们祖孙俩一路逃亡，风声过去后，才辗转来到叙州。
在叙州也不得安宁，他每一日都过得提心吊胆，害怕逃兵家属的身份被发现，害怕连朝不保夕的日子都没得过。
所以他看见木腿出现在班贺手中时，才会那样惊恐，想带着枳儿趁夜逃走。
不是到了这一刻，他永远不会说出这些秘密。
班贺是好人，是穆柯能抓到的最后一根救命稻草。
“那条木腿，我可以给你……我有一个请求，请你一定要答应我。”穆柯眼中燃起一点光，恢复了些许神采，又像是将最后的生命加速消耗。
“照顾枳儿，到她平安长大……十八岁，不，十六岁就好，让她平安……”
弥留之际，他像是要诉尽这辈子所有憋在心里的话，屋内另外两人静默无声，只能听见低哑苍老的声音。
“那些钱……在柜子里，我一分没动，得还给人家。枳儿可怜，无父无母，我不久于人世，往后，她在这世上孤苦无依，不知如何生存下去……枳儿啊，我的好孙女……”
穆柯声音嘶哑，热泪盈眶，颤巍巍的手伸出去，被啜泣的穆青枳紧紧握住。
班贺从良久的沉默中脱离，给了将死之人一个承诺：“我会帮你照顾孙女的，请前辈放心。”
留下足够的干柴，又送了些食物给那对祖孙俩，最后的时刻还是应当亲人相处。
班贺随便吃了几口馒头，回了房间。陆旋望着那瘦削背影，让阿毛自己吃着，起身跟了上去。
屋内，班贺在灯前静坐，看见陆旋跟进来，脑中不知想着什么，反应迟钝地看着他，俄而笑了笑。
陆旋在他身旁坐下，班贺声音很轻：“你之前不是还疑惑，为什么阿毛会叫我师兄？”
陆旋说：“现在也疑惑。”
“他是和我学的。”班贺交叠双手，侧头趴在手臂间，姿态放松，却又像是筑起了一道边界，将自己圈在里面。
陆旋嗯了声，以示自己听着。
“我是师父捡到的，随师母姓，师母去世后，由两个师兄照顾我，饮食起居，事无巨细。平常时候，我叫师兄的次数，比叫师父还要多。阿毛出生后，成日听着我叫师兄。他学会的第一个词，就是师兄。”
他语调轻柔缓慢，滑入陆旋耳中，不知该如何自然地接那些话，却有所感知，那些往日的回忆应当是很美好的吧。
第50章 留宿
在这山长水远不见京畿的西南之地，除了屋外阿毛，也就只有眼前的陆旋能说上几句话。阿毛虽说已经到了要懂事的年纪，可他是个大大咧咧的性子，大多时候理解不了复杂心情，陆旋竟成了班贺此刻唯一可以说话的人。
“师父对这些不太在乎，反正小孩子么，又没有真的收做徒弟，随便叫去吧。”班贺垂下眼睑，“他这一叫，就再也没有改过口。反倒是我，已经很久没有叫过师兄了。”
班贺面上浮起浅浅的笑容，却感受不到半分喜悦，陆旋无声注视他，只觉得那笑里藏着无边的难过。
陆旋眉头微蹙，他很不喜欢，于是默不作声动了手。
胳膊被有力的手握住，班贺还未来得及反应，就被一下拉得直起身来，身体微侧，下一刻，整个儿与另一个宽阔的胸膛紧挨，被拥在怀中。他身体僵直，不知所措地昂着头，坚硬的手臂在他的背后交错，压迫感并不强烈，却像是陷入无法挣脱的桎梏里。