班贺：“……打多久了？”
伍旭：“从进军器局开始吧。”
两人一个望着头顶承尘，另一个低头看着案牍，翻动账册，纸张的声音哗哗作响。
片刻，班贺抬头：“就当是给他的考验吧。这没什么，我师父以前也让我打过铁，锻过钢。”
伍旭点点头：“说的正是。”
兴许，回去那位世子就不在了呢？那些少爷哪儿吃得了这份苦头。
两人一阵唏嘘，班贺说：“要是他今日能坚持下来，那这份工作就不要换。旦明兄，帮我看着他点。”
伍旭郑重点头，既然班贺做了这个决定，一定有自己的考量，那他就奉陪到底了。
会说出收徒的话，并不是班贺一时戏言，他的确认真考虑过娄仕云是否合适。
娄仕云家世煊赫，是家中最受宠的独子，被保护着长大，少有接触险恶，长到这个年纪仍不失其赤子之心。他自小对各类机械机关极其感兴趣，身心投入，从不同其他贵族子弟一般染些坏毛病，尤其贵在有一份探索之心，并且具有执行力，这些都是难能可贵的品质。
但班贺所说要能吃苦耐劳不是一句虚言，他手上的厚茧并非一朝一夕长成。旦明兄所为并非他特意安排，但细想却再合适不过，接下来就看，娄仕云能在军器局待多久了。
打定主意，班贺没有再去过问娄仕云，到了点便从官署离开，回家吃饭。
他走到巷口，却见闵姑站在巷尾，和一名男子相对而立。远远看不清两人表情，却能察觉二人间似乎有些不愉，闵姑别开脸，不愿与其对视。
那男子瞧着人高马大，班贺不放心地向着他们走去。靠近些便能听见声音了，虽然仍是听不清字句，但明显听得出两人语气言辞激烈，像是起了争执。
你来我往争吵了几句，班贺见那男人忽然动起手来，抓着闵姑手臂就往外拉。显然闵姑不情愿，直往后退，却力气不敌对方甩不开他。
班贺眉头一皱，四下看了看，拿起靠在墙边的一把枝条稀疏的笤帚，掂量掂量竹竿的分量，悄无声息靠近。
背对着他的男子毫无察觉，班贺停下脚步，高举手中的竹竿，准备一击制敌。他的行动被闵姑瞧见，当即脸色一变，一把将还在拉扯的男子往边上推，焦急喊出声：“别别别！快住手！”
第106章 寻访
闵姑上前几步，将班贺与那男子隔开，慌张把他握着竹竿的手往下拉。
男子回过头，这才发现不知何时悄无声息潜到身后的班贺，手里还握着根手腕粗细的竹竿，吓了一跳。他面上恼怒，却看清班贺身上的官服，不敢轻举妄动。
班贺不明所以地看着眼前两人，闵姑对那人的维护让他逐渐有所领悟，将那把笤帚扔回墙角，笑笑：“方才我见他对你无礼，想顺手帮个忙，看来是我唐突了。瞧着二位关系，应当不是有仇？”
闵姑双手在身前揉搓，难为情道：“他是我儿子，张隆。”
“哪有做儿子的，当街强迫母亲，还动手拉扯的道理？”班贺严肃道。
张隆低着头不敢说话，见儿子还呆愣地站在原处，闵姑抬手狠狠在他手臂上打了一巴掌：“还不快走？我是不会跟你回去的，我自己能养活自己，不需要你养！”
张隆欲言又止，有些话不好当着旁人的面说，却还是不肯离开，哀求道：“娘，你就跟我回去吧，街坊四邻都在说闲话呢。”
班贺开口：“我不知道你们母子间的事，但闵姑在我家中做饭、操持家务，我已付过工钱，若是你要接母亲回去，也得等她做过这一段时间再说。这样吧，你下个月十八再来。”
张隆看了母亲一眼，闵姑冷着一张脸，不假辞色，他只好勉为其难地点头，匆匆离开。
班贺安抚地对闵姑笑了笑，抬手示意她和自己一同回去。
看着他什么也不问就往回走的背影，闵姑心里愧疚。方才班贺为自己出头，就算他不问，自己不说点什么实在过意不去，闵姑嗫嚅着道：“我那不孝儿，是在刑部大狱里当差的。”
班贺应了声：“哦？”
闵姑说来自觉羞愧：“我以往从不知道，有一回，去给那不孝子送饭，见到有老妇领着小孩在监狱外头哭，我上前去安慰，才知道他干了什么混账事……牢里关着的人若是有亲属妻儿探监，狱卒便会趁此机会要挟勒索，不行贿就别想牢里的家人好过。”
她说着，语气带了些气愤：“那不孝子和他们厮混在一起，不以为耻！他收的都是丧良心的钱财，那些钱给了我，我又怎么能花得安心？我情愿不要他养，去找些活做，我还没到老得不行干不动的时候。”
班贺心中诧异，闵姑从未谈起过家人，只知道她中年守寡，有个儿子，原以为她在外找活做是生活所迫，未曾想竟是因为这个原由。
班贺勉强想了个理由安慰：“他知道要接母亲回家，也算孝顺。”
闵姑强硬道：“这样的孝算什么孝？哪怕他没钱，也得做个好人。让他养，我亏心。”
说完，她跨进门槛里，钻进了厨房。
班贺站在原地，和院里逗斑衣郎玩的阿毛面面相觑，随即缓缓点头，钦佩之情溢于言表——这样一位奇女子给他们做饭，真是三生有幸。
虞衡司公务向来繁忙，班贺加紧处理完手头的事，抽空去了趟神机营。
毕竟军器局生产出来的第一批鸟嘴铳已经送去神机营好些日子了，整顿似乎还未完全结束，但营中兵丁已经开始隔三差五的射击训练，应该有了不少心得与使用效果反馈，班贺早几日前就决定亲自前去走访，紧赶慢赶才挤出空来。
他带了纸笔，认真记下京营兵所说的问题，还收回了三把炸了膛的鸟嘴铳。
他毫不避讳地承认这些问题存在，他与伍旭处于摸索阶段，军器局中的工匠也是第一次制造这种火铳，不可能完全不出差错。能被告知问题所在反而是一件幸事，解决了往后的问题就会越来越少。
这回来，他还有了一个意外收获。
他听见神机营中有个人，名叫郑必武。同名同姓很常见，但当那个郑必武坐在班贺对面时，从他躲闪的眼神中班贺确定了，他就是陆旋口中跟去叙州混入军营那个郑五。
班贺状似不经意地问：“我们是不是在哪儿见过？”
郑必武喉头滚动：“没有没有，我都不认识你……呃，他们说你是虞衡司郎中，这个我是知道的。”
背后的汗出了一层又一层，即使知道陆旋一定会将那些事告诉班贺，但他绝对不能承认。郑必武极力克制双手挠头皮的冲动，快要疯了！
京营巡查碰到陆旋，他已经逃跑过一回了，被二叔推举来了神机营，没几天又碰上了班贺，哪儿有这么巧的事，说不是老天爷在玩他都不信！