两人交情不深，鲁北平却对他的为人赞赏有加。任立章出身大家族，时年二十有四，乐善好施心胸开阔，又能广结朋友，是鲁北平所远不能及的，会试策论却屈居第二，让鲁北平当了第一。
策论成绩出来那日，任立章在一旁询问，鲁北平没来得及回话就被阿毛拉走，多有不妥。不仅有失礼数，更像是考了第一就不将其他人放在眼里，无度无量。
外场考试集结时他还不知怎么面对其他人，倒是任立章先笑着同他道喜，一点儿不介怀。
步射考核出了岔子，旁人正等着看策论第一的笑话，任立章还曾安慰过他。即便他们在考场上是竞争对手，也敬对方是个光明正大的君子。
见鲁北平目光瞟来，任立章微微一笑，点头示意——往后，便都是为朝廷效力的同僚了。
赵怀熠目光在这群武官备选人面上一一掠过，没有在任何人脸上多停留一刻，一视同仁。
他先是询问了几句寻常问题，不外乎兵书上的内容，听听他们对这些话的见解。问到鲁北平，鲁北平简短思索，便给出回答，谈吐流畅，言之有物，得到皇帝赞赏的点头，彻底松了口气。
又陆续问过几个人，赵怀熠忽然说道：“朕昨夜偶起兴致观星，北斗当空，却不见天权星，朕不得其解，可有人能为朕解惑？”
在场所有人心中皆是困惑，星象的疑问，不应当去问钦天监，为何会问他们？未免太过偏门了吧！
鲁北平同样被这个问题难住，脑中似乎有些印象，但记不真切，乌先生好像是说过，但……
身旁任立章在众目睽睽之下躬下身：“圣上，草民也有一个问题。”
赵怀熠：“但说无妨。”
任立章语气听来从容：“圣上不见天权星，斗口可曾被掩？”
赵怀熠目光定在他身上：“正如你所说。”
任立章躬得更深了些：“草民曾在书上读到过，天权星为魁星，北斗前四星，若此星之旁有黑云遮蔽，并掩斗口者，主当夜有雨。”
听见这话，鲁北平一愣，又是一惊，今晨起来他发现地上是湿的，昨夜下过雨，竟然与任立章所说的对应上了！
想起乌先生也曾对他讲过如何观星象，可那时他头疼写策论文章，兵书都还没吃透，压根记不住。
很快鲁北平心中明晰，不仅这个问题得到了解答，另一件事的结果在此刻已经分明。
皇帝提出的这个问题，只有任立章回答了出来。
第169章 武榜眼
赵怀熠注视任立章的目光变化，微微颔首：“不错。没想到你对星象还有所涉猎，见识不浅，果然卓尔不凡。”
任立章恭敬回道：“所谓天时、地利、人和，时机与气象亦能成为左右战场的因素，若能加以利用，如虎添翼。草民学过一点天文、地理，不过只是浅薄涉猎，不算精通，陛下博览群书，怎会不知？陛下是有心考我们，草民才斗胆回答，否则绝不敢在他人面前卖弄，唯恐班门弄斧，贻笑大方。”
他的回答，到此才算真正结束。赵怀熠面上露出浅笑，点头吐出一个单字：“好。”
殿试结果已有定论，皇帝结束了问询，鲁北平心中暗叹，终究还是差了一步。这也完全怪不了别人，并非外在影响，是输在他的学识不如人。
虽然知晓殿试已败，鲁北平看向任立章的目光却是真诚钦佩，竟然连这样偏门的问题都回答上来了，可想平日里看了多少书。看这情形，提前道喜也不算错。
鲁北平暗中朝他拱拱手：武状元非你莫属了。
任立章意会他的意思，苦笑着稍稍抬起手来，小幅度的颤抖被袖子扩大，肉眼可见：可别说了，我这手还在抖呢。
两人相视一笑，等待最后钦定御批与唱名。
第一甲赐武进士及第，第一名为武状元，第二名为武榜眼，第三名为武探花，第二甲赐武进士出身，第三甲赐同武进士出身。
在众人等候中，由兵部侍郎唱名，公布此次武科考试最终排名。皇帝钦点任立章为武状元，鲁北平为武榜眼，蔡惟恒为武探花，兵部门外挂榜。
身旁人能获得状元不出意外，鲁北平听见紧随其后自己的名字，整颗心都为之一震，沸腾的血液涌向心脏，然后被激烈的心跳挤回全身，一下子浑身都热了起来。
成了，他没有辜负所有人的期望！
鲁北平带着赏赐回到班贺那间小院，开门的是陆旋，下边硬挤过来一颗头，那是等消息的阿毛。
见到兄长，他眼眶一热，却见陆旋眉头皱起，抬手关上了门。
鲁北平：“……”他好像在他哥脸上看到了嫌弃。
门再度打开，这回变成了阿毛，笑嘻嘻地挤眉弄眼：“羞不羞，这么大了还哭呢！”
鲁北平板着脸：“没哭，这是迎风流泪。”
阿毛叉着腰：“这回中了个什么？要是没考好，可不让你进门。”
班贺从屋里走出来，把他搂到一边：“明知故问，别玩这种小孩子把戏，让你平哥进来吧。”
鲁北平羞涩笑笑，跨过门槛走了进去。
原本出了宫任立章想请他去喝酒，他一心想着要先回来将消息告知两位兄长，婉拒了邀请。虽然看着那些人结伴离开的背影有些羡慕，鲁北平还是选择回来见家人，没有谁能比家人更重要，没想到他们已经提前知道了。
班贺笑着道：“顾道长还想来替你庆祝，我给他拦回去了，一个酒鬼哪里是庆祝，尽是添乱。”
鲁北平赞同：“是，酒不能多喝，尤其班先生你。明明喝了没多少，身体都会不舒服，下回可千万别喝了。”
“……好。”班贺瞥了眼陆旋，嘴角那一丝僵硬的笑带着谴责。
唔，陆旋默默转过身去，下回再说。
吃过晚饭，鲁北平拿出笔墨纸砚，巴巴到陆旋跟前坐下：“哥，我要写信给我爹，你有什么话需要带的？”
陆旋思索片刻，的确需要向叔父、骆总兵他们问好：“你就在最后替我问句好就行。”他转脸看向班贺，“你呢？”
以往都是班贺代人写信，这回有人代笔，他也不客气，坐下掰着手指头数：“帮我问候骆将军、鲁镖头、吴大夫、孙校尉、彭守备、枳儿……”