所有人都在猜测，那马车里装着什么。
可密不透风的马车直接驶入淳王府，闭门再未见人出入。任是有再大的胆子，也不敢偷窥淳王府。
淳王引起的风波，自然逃不过宫里的眼睛。皇帝当日就召淳王入了宫，又引起一片遐思。
赵怀熠从不理会那些无端猜想，眼中只有眼前人。
但该好奇的就算是皇帝也会好奇。他端坐在赵靖珩面前，面容正经，旁敲侧击：“皇叔，宫里都在传，你这回带了四辆马车回来，可不常见。所有人都在猜，那是什么呢。”
赵靖珩直直与他对视，开口道：“是献给陛下的生辰贺礼。”
未料到会得到如此直接的回答，赵怀熠捂着胸口，被什么揪紧了似的，心脏贴着胸口怦怦直跳。不敢置信般又问一遍：“真的是给我的贺礼？”
赵靖珩避开他的视线：“是。到了那日，陛下就知道了。”
赵怀熠内心欢喜得像是要蹦出来，嘴角咧开，双眼弯起来：“我很期待。皇叔送我的贺礼，无论是什么，我一定万分珍惜。”
“陛下若是能珍惜，那最好不过。”赵靖珩垂下眼睑，掩饰回避的姿态。
突然想起什么，赵怀熠前所未有的认真：“皇叔。陆旋，你当真要用他？”
赵靖珩不解皱眉：“为什么不？他若是有才干，能领兵打仗，就得为国效力。”
赵怀熠面色凝重：“皇叔，你要小心陆旋，不要离他太近。”
从未听他如此明确指名道姓要小心，赵靖珩稍显迟疑：“为什么？”
“听我的，不会有错。我害谁都不会害你。”赵怀熠严肃得眉心显出川字。
又开始含糊不清，赵靖珩不予理会：“若他不可接近，不可信任至此，那为何你要用他？疑人不用，用人不疑，陛下难道这点道理都不懂了么？”
赵怀熠一急，死死扯着赵靖珩衣袖，压低了声音凑近耳语：“陆旋他，有断袖之癖！”
赵靖珩脸色一僵，转而盯着赵怀熠，一言不发。
赵怀熠与他对视，持续良久，悻悻松开紧抓袖子的手，哑口无言。
“你是天子，什么话该说什么话不该说，应当比别人更谨慎。”赵靖珩低声训斥，“此类话，往后绝不许再说。”
赵怀熠撇开脸：“还不是怕你招蜂引蝶。”
赵靖珩忍不住抬起手：“你再说一句！”
当今天子英勇无畏，半边脸颊往前送，嘴比钢铁硬：“即手批吾颊，当笑受之。”
赵靖珩抬起的手气得微抖，最终雷声大雨点小地放下，拂袖而去。
圣节当日，班贺与陆旋都站在了官员仪仗队里，各自淹没在队列中，根本看不见对方，只好将注意力放到这场仪式上来。
浑浑噩噩在人堆里混时候，坚持到了当庭献礼环节，却发生了令人意想不到的事。
一直观望的人，终于知道了那几辆马车里装的是什么。
此次淳王回京给皇帝庆生，为皇帝带回的贺礼，是几个美人。
还不是番邦进献的西域美人，而是纯正的汉人美女。有南有北，娇小的、高挑的、纤细的、丰腴的，各有所长，二十岁不到的年纪，花了心思精挑细选出来的。
那几个美人一出现，皇帝的脸便阴沉了下去，一言不发。
像是没有察觉皇帝的异样，太后最为欢喜，当场便点了其中两人留在宫中，封为才人。
自此皇帝的脸色一直没有好转，接下来的献礼都遭受冷眼，无端受了牵连。众人飨宴时，皇帝便中途离了场。
不多时，皇帝身边的大太监张全忠悄悄走到淳王身边，耳语一句，淳王便也悄然离了场。
百官面面相觑，顾忌太后在场，无人敢谈论，闷头吃着眼前盛宴，所有人的心思已全然不在席上。
这一切都落在班贺眼里，遥遥望着依然镇定自若的太后，心里有了模糊猜想。
恐怕，这是一出借花献佛。
皇帝寝宫外，张全忠挥着手，将所有侍卫驱离，自己守在门外。
暴怒的声音不断传出，张全忠忧心忡忡，却也无计可施，立在原地，身躯随着各式落地的声响颤栗。
赵靖珩来到门前，见到满地狼藉，就知道今日皇帝气得不轻。他面上坦然，推门走了进去。
听见脚步声，赵怀熠回头睨着他，眼中带着透骨的怨恨。
“你这是在害她们。”赵怀熠冷冷道。
赵靖珩垂眸，双膝跪下：“那就请陛下广开圣恩，救救她们。让她们留在宫中，为陛下开枝散叶。”
“为什么，你为什么要这么做！”赵怀熠被激怒，发疯似的狠狠将一旁半人高的花瓶踹倒，随着瓷器碎裂之声，碎片泼溅一地。
赵靖珩道：“以往我只当陛下年纪轻，任性一点也无妨，再长几岁，有了皇嗣做了人父就能懂事了。陛下恣意妄为，不肯立后，这件事可以商量，可以容忍。但没有皇嗣不行，只有皇嗣才能看到王朝的将来。陛下，这一点，臣绝不让步。”
“淳王！你好大的胆子！”赵怀熠踩在一地碎瓷片上，蹲下身紧握他的双臂，“有没有皇嗣这件事与你无关，不需要你让步！”
“陛下！怎么可能与臣无关？臣守在边疆征战难道是为了自己么？”
赵靖珩用一种近乎悲痛的眼神望着眼前年轻的帝王，面容平静，声音却在发颤：“臣几十年，甚至一辈子守在边疆都可以，只要臣能守卫疆土，为陛下保卫国家安宁。臣做的所有一切，都是为了陛下稳坐江山，延续王朝。”
赵怀熠怔怔与他对视，看着那张熟悉面孔显出前所未有的神情，片刻才慌乱松开手，捧着他的脸，拇指指腹在他眼下轻蹭：“五叔，五叔你别哭。我刚才说错话了，是我混账。”
赵靖珩拂开他的手：“陛下，臣年纪大了。多年戎马，已经没有什么能让臣害怕，臣只怕时间越来越少，无法再为陛下效忠，只盼早定国本。陛下体恤臣心，早日让臣安心，好不好？”