淳王的军费一直是朝廷争议点，但当今皇帝与先帝都力排众议，优先保证西北军费充足。厚此薄彼虽然不公，但在整体资源分配不足的时候，也只能二者弃其轻。
面前张宽柳只是班贺发现的一例，而举国之下，不知还有多少以身犯险之人。
张宽柳抽出佩刀：“听说，选中榆河镇生产火器，是班侍郎您的提议？”他情绪平复些许，“我可得感谢您。那就送你上路的时候利索点，用把快刀。”
事情原委已经诉明，班贺感叹暂停，眼中流露些许惋惜：“张将军，你若走在正途，定是一代名将。”
张宽柳咧嘴一笑：“何为正途？于我而言，养活我的兵，与他们的家人才是正途。”
话音落下，张宽柳就要动手，班贺也应声而动，早有准备起身退开，袖中划出一把匕首。
眼前寒芒一闪，曾阿贵脸色骤变，大喊一声：“小心！”就要扑向班贺，却不曾想，那把匕首却不是冲着张宽柳，而是转手向他而来。
曾阿贵下意识出手攻击，试图夺下匕首，眼前那打一开始便瞧着清瘦无害的工部侍郎却出乎他的意料，那双手稳而有力，身姿灵活，俨然是个练家子。
几个过手，曾阿贵就被匕首贴着脖颈，扭着手臂控制在班贺手中。
他挣动几下，竟然挣脱不了班贺的力道。天铁制成的匕首刀刃锋利，轻轻一碰便是一条血线。
耳边是班贺冰冷的警告：“别动。”
张宽柳手中握刀，面上不动声色，停住了动作：“你想用一个小卒威胁我？真是可笑。”
班贺瞥了曾阿贵一眼，眼中促狭：“怎么，你身为义父，连义子的性命都可以不要？背信弃义之人，手下人如何服从你？”
两人的关系被点破，曾阿贵情急之下，顾不得别的，大声提醒：“义父，他穿了软甲！”
班贺一笑：“孤身到别处去，总要做些防备。张将军竟然如此信任我，也不搜身就放我进来了。”
张宽柳脸色铁青，却不得不顾忌曾阿贵的性命，一时不敢上前。
班贺挟持着曾阿贵的手忽然松开，将他一把推到一旁：“用幼崽威胁，胜之不武。张将军是一介英雄，我也不能做宵小。班某虽然不是武官，略通一些拳脚，会些防身的功夫。今日非要做个决断，不如公平些，让他们都走，你我决生死。”
张宽柳阴晴不定的目光死死盯着班贺，好似他口中吐出的都是胡话。
可张宽柳还不知班贺那随从在何处，他敢在此口出狂言，必定有所仰仗。
班贺把玩手中匕首：“就由你这位义子作见证，无论你我谁死了，其他人都不会受到牵连。我死了，秘密随黄土掩埋，你死了，罪行一笔勾销。”
他会拿曾阿贵做人质，是在向张宽柳示威。说的这话别有深意，张宽柳闭口不言，心中百般计较。
总而言之，先让不相干的人离开。
“义父！”曾阿贵慌乱地从地上爬起来，却听到义父口中吐出“滚出去”三个字。
曾阿贵不肯离开，张宽柳厉声呵斥：“快滚！”
将义子赶出门外，张宽柳将手中的刀扔给班贺，目光冷厉：“班侍郎，你就长留榆河镇吧。”
班贺转动手腕起势，双目淡然却笃定。
曾阿贵被赶了出来，懊恼沮丧地抱着头，用力捶了两下。
他居然一点儿也没看出来，班贺竟然是会武功的！他给义父拖了后腿，导致失了先机。屋内只剩两人对峙，曾阿贵不信义父会输给一个工匠，那一丝隐隐的不安却挥之不去。
班贺太出乎所有人预料了，就连本该确定的结局都变得不可预期。
焦急在门外等待，营外忽然传来骚乱，曾阿贵警惕起来，紧握刀守在门前。
手握连弩身着铠甲的袁志闯入营内，身前挟持了一个营兵挡箭，见到曾阿贵，大声吼道：“班侍郎现在身在何处！”
曾阿贵怒火中烧：“他已经死了，你也得死！”
袁志吼了回去：“谁死还说不定呢！”
那句话像是戳中曾阿贵痛处，曾阿贵怒吼着挥刀冲了上来，袁志甩开挡箭的营兵，毫不客气地左手抽出佩刀挡住他的攻击，同一时刻，右手上的弩狠狠自右下方砸在他的下巴上。
过于年轻的士兵没有太多战斗经验，力气也不敌身经百战的袁志，几下就被打倒在地。很快就被像提麻袋似的拎起来，重新沦为挡箭牌。
“再问一遍，班侍郎在哪儿！”
曾阿贵嘴角被砸出了血，怒瞪着他，啐出一口带血的唾沫。
“嘿！你们这些倒卖朝廷火器违法犯罪的家伙，竟然还敢如此嚣张！”袁志火冒三丈，抬起弩冲着他的脸颊又是一下。
外面打得不可开交，屋内已经尘埃落定。
张宽柳倒在地上，看着眼前胸襟陈列几道血痕坐在椅子上的班贺，眼中不敢置信仍未消失。
“张将军，承让了。”班贺从椅子上起身，脚步踉跄一下，想要捂住胸前的伤，却不敢碰。还好深色衣物沾了血不明显，不然这么出去怪吓人的。
“虽然这话不该我说，但张将军还是心慈手软了些，若不是想着留我一命，也不至于到今天这步田地。”班贺垂眸，掩去眼中悲悯。
一切都已经迟了。
紧闭的门吱嘎一声被打开，所有的目光聚集在那扇门上，等待着踏出那扇门的
班贺的脸出现在众人眼前，不理会其他人的目光，他走出门外，看向了袁志。袁志面上一喜，还活着！随即又看见他胸前血迹，脸立刻垮了下来。
完了，班侍郎受伤，将军肯定要找到他头上！
班贺稳步向前，抬首无视曾阿贵：“袁志，走吧。”
袁志抛下手中的曾阿贵，警惕地抬起上了弦的弩机，背对班贺，直到护送他走出军营外很远，再看不见任何人影，这才松了口气。
班贺忽然停下脚步，侧耳倾听。
有马蹄声。