华太后还沉浸在耀目的灯火里，不自觉张开唇，久久不能回神。
她指着还在持续燃烧的凤凰花灯，外层的框架被烧毁，露出内部物件的一角来：“那是什么？”
班贺看着露出的一角，笑着道：“请太后看下去。”
燃烧的火焰将凤凰花灯的外壳烧掉得面目全非，牵引着百鸟花灯的金属丝此时起了反作用，反而将那层外壳向几个方向拉扯，几处固定点被烧断，那层烧得差不多的外壳也就这么四分五裂开来。
包裹在内部的东西终于得以见天日，那是一只展翅欲飞的鎏金凤凰！
镂空的构造，透出内部燃烧的光芒，外层无数独特的光滑切面在灯火照耀下熠熠生辉。
班贺嗓音温和清晰：“太后，这尊雕像，名为凤凰浴火。”
华太后从眼前盛景中回过神来，偏头对身旁的太监说道：“工部尚书造灯有功，重赏。”
班贺垂首谢恩：“谢太后赏赐。”
华太后看着远处的灯，眼眶微微湿润：“先帝十分孝顺，知晓我喜欢看烟火，总是命工部为我准备烟花架。而今已有三年，如何让我不想念先帝？”
班贺说道：“工部为太后筹办千秋节，不是一年两年。先帝在时，总是百般叮嘱，为太后庆贺不容闪失，臣自然而然，知晓太后喜好不是稀奇事。”
华太后感动几乎落泪，皇帝的嘱咐竟然已经让底下人都记住了，这也是怀熠所留下的痕迹。
普天下，还有人与她一样怀念着先帝。
一场极尽工巧、集合众多工匠技艺与巧思的灯展，得到了华太后的赏赐，也如班贺所料的，得到了许多骂声。
班贺虽然将大部分赏赐分给了手下人，承担了骂名的却只有他一个，谁让他是领头羊？
继媚上奉承讨好太后的罪名之后，又多了穷奢极欲这一条罪名。
哪怕享受这些的并不是班贺本人，他也是帮凶。
班贺的自知之明叫陆旋都要恼怒，就这么听着骂声，我行我素，一句也不辩解。
与陆旋说起来，也只是一句：“万一到时候有人揭竿而起，要清君侧，恐怕我就是被清的第一个。”
皇帝不会永远受制于太后，现在还有个宁王捉摸不定，发生夺权之事只在早晚。
陆旋一想到那样的事情可能发生，就忍不住生气，捂着班贺的嘴不让他说。
“我不会让任何人伤害你！”陆旋眉心拧成一团，语气都带着些杀意。
“对对，就是这样。”班贺连连点头，“我当初找上你，就是为了今日你能说出这样的话。我与泽佑的安危，都要靠你了。”
陆旋喉咙一哽，半晌才无奈道：“你分明不是这样想的。”
“不管当初是不是，现在是了。”班贺嘴角含笑，“我得罪的人多，不死死拽着你，怕是难有活路。”
陆旋气笑了，紧紧将他抱在怀里，压迫的力道让班贺有些喘不过气：“那不正好，你离不开我，我也离不开你。我们俩人就缠在一块儿打成死结，至死不休。”
班贺靠在他的肩上，抬手在他背上轻拍，喃喃似的重复：“至死不休。”
当真可以做到吗？
别说不死不休了，他不要连累其他人才好。万一真他真落到那步田地，与旁人断绝一切关系才是第一要务。
太后宠臣班贺没人能动，朝中大臣没有消停的时候，与班贺有过交往的人则被拎了出来，成了众矢之的。
朝中大臣上疏反对洋人我朝当官，要求罢免当年文帝所封的胡玛诺。
胡玛诺在文帝的指派下，致力于建立港口，并建造出海大船，组建海兵，这些无一不是关乎朝廷利害的重任。
如今朝中大臣弹劾胡玛诺，罪名是胡玛诺身为洋人，利用职务之便，向海外传递朝廷机密，并且偷偷盗取并运送珍贵的典籍到海外，是一名细作。
其中也不乏忠心为朝廷的大臣，他们并非出于私心，而是对外人的不信任使他们出来站了队。
胡玛诺自年轻时来到大兖，至今已近二十年，带来了无数海外书籍，不止班贺一人受益匪浅。
当初闹出大动静，非要拜班贺为师的娄仕云，实际上跟随胡玛诺学的更多，实际上更应该尊称胡玛诺一声师父。
朝中大臣谏言沸沸扬扬，娄仕云生性单纯，不懂其中的纠葛，与人争论起来。但哪怕他据理力争，自己如何受益，从胡玛诺身上学到了多少东西，也争不过那么多张嘴。
胡玛诺是洋人，天生赋予的身份摆在这里，不受所有人信任，会遭受质疑是自然的。但若非有人挑起事端，这么多年都安然无事，怎么会现在爆发？
娄仕云同人争得不可开交，班贺私下叫人传信，让他不要在外争辩，娄仕云年轻气盛气不过，总是忍不住。
相比远在沿海的胡玛诺，笔上争锋如何激烈，也不如当面痛快，弹劾胡玛诺的大臣像是找到了靶子，纷纷对娄仕云如此维护胡玛诺的用心表示怀疑。
一向默默守卫京师，不参与议论朝政的平江侯娄冠见儿子被卷入其中，不得不出言干预。但他也拿那些跳起来攻击的朝臣没有办法，只能将自己的儿子带回家中，禁足几日，等风波平定后再说。
班贺深觉胡玛诺是被他所连累，写给胡玛诺的信中字字句句都是愧疚。
胡玛诺虽然是洋人，但几乎已经被同化，心里已经将自己当做大兖朝的人，突然被猛烈排斥感到极度不解与委屈。争辩几句后最终明白，他不为这里所接纳，不再反抗，只等待皇帝的决断。
皇帝同意他继续留在这里，那他便继续为兖朝效力，若皇帝也认为他应该离开，那他只能回到自己的家乡。
在写给班贺的回信中，胡玛诺表达了自己对这些年所受到的照顾十分感激，他永远会感恩兖朝天子的恩德。
拿到这封信，班贺犹豫再三，要不要将这封信交给华太后。
这封胡玛诺的亲笔信，写着他对文帝赏识与看重他的感激之情，华太后一定会为之动容，不在乎朝中大臣的议论纷纷。
但与此同时，太后插手此事，也会将胡玛诺推向朝中更多大臣的对立面。
这件事能否息事宁人，还得看宁王的态度。
宁王以往与师父交情好，与胡玛诺关系也不差，也曾赞扬过胡玛诺带来更广阔丰富的学识。