十三四五岁的时候，轻盈、张扬，觉得年龄不过就是挂历上一个不痛不痒的数字；可随着时间的递增，年龄一点一点变大，衰老的恐惧就像躺在铁轨上等待列车碾压，你看到车头徐徐驶近，却无处可逃。
呼啸的年岁里，众生残忍度过。
数月不见的钟国华，两鬓斑白，明明不过半百，却有古稀之态。陈东实记得，他做过腰间盘手术，头两年开出租还出过车祸，大腿上打了十来根钢钉。如今这骄阳天里还要出街卖炊饼，铜皮炉子烧得呼噜作响，黑烟袅袅，熏得他大半时间都在埋着头咳嗽。
“早点回去吧！”隔壁摊的女人说，开始收拾那些没卖完的烤红薯，一边收拾一边笑，“都入夏了，谁还吃烧饼，也没人愿意吃烤红薯了，咱们得换些东西卖了。”
老钟坐在遮阳棚下，憨实笑笑。抛开他捅了陈东实一刀的事，这样看上去，不过一个相貌尔尔的中年男人，陈东实决计不会将他和蓄意伤人的杀人犯联系到一起。
过了一会儿，老钟也开始收拾起了东西。地表温度升值三十六七八，哪还用得着吃烤红薯，这路上的人就是一个个现成的红薯。
陈东实躬在树下，拿辞职报告扇着风，相比生理上的炎热，他更胶着于心理上的煎熬。
须臾，老钟收拾完毕，家伙什一并堆在三轮摩托的运货架上。望着他远去的背影，陈东实想了许久，从腰间钱包里抽出一叠现金，朝马路对面走去。
“大妹子.......？”
陈东实拿钱晃了晃，正在整理货品的红薯摊摊主回过头，一脸不明所以地看着他。
“帮我个忙，”陈东实抽出其中一张，“帮我把这沓钱给刚刚那个人，等下次出摊，这一张，当给你的报酬。”
女人满是警惕地退后两步：“你是.......？”
“我是谁不重要，”陈东实感觉自己越来越油滑，善与人打交道，他看着老钟离去的方向说，“你只管帮我把这钱给他就是。”
“你是他家亲戚......？”女人面露犹豫，“不对，如果是亲戚，干嘛不自己给他。”
陈东实顺着坡往下，“实不相瞒，我是他在老家的小弟。可惜从前我们因为一些事，闹僵了，已经许久不来往了。今天碰巧遇见，见他过得如此艰难，我不忍心。却又怕他心里对我还有芥蒂，我看他和你倒是亲近，只能麻烦你替我把这钱给他，算是我的一些心意。”