第八章
不知不觉冬天过去了。
又是一年春来到，一个乍暖还寒的夜晚，人们已经渐入梦乡，突然在城边的西北角方向传来枪声，爆炸声，火光冲天。周老爷还未睡，他觉得今晚肯定出什么事了，赶紧出屋，在院子里站着，听着，望着。心想，是不是客栈出什么事儿了？
时间不长，就什么声音也没有了，恢复了平静。周老爷慢步回到屋中，没有躺下睡觉，而是坐着闭眼琢磨着，能是什么事儿呢？座钟滴答滴答的声音特别清晰，时间一分分过去。
过了一个时辰，周老爷准备脱衣睡觉，突然传来叩门声，他立刻警觉起来，是不是听错了，再一听，又是咚咚声，真是叩门声，他赶紧下地穿好外衣，
轻步走到院子里，来到大门边，问一声：“谁？”
“我是腊九。”
“腊九？哦哦。”
“妹夫，是我腊九。”
“你等着。”周老爷从腰间拿出钥匙，打开了大铁门，来人一下子闪了进来，周老爷轻轻锁好铁门，又把里边大木门关好，俩人这才轻轻走进屋。
“赶紧起来，看谁来了？”
点上灯一看，淑兰惊叫：“哥，你怎么来了，好几年都没见着你了，出什么事儿了？”
“淑兰，赶紧给我找块干净布。”
说着，他脱下了薄棉袄，大家一看原来胳膊受伤了，袄袖上沾满了血迹，大家急忙动手把伤口包好，是皮肉伤，无生命危险，大家都松了口气。
周老爷说：“今晚这枪声爆炸声，动静不小，什么意思？”
“全给它端了！妹夫，最好能给我找一个旧棉袄，我穿走，脱下的这个赶紧烧掉，别让外人看见。千万记住，别人问，就说家里没来过人。”
说完，闭灯。然后，大铁门打开一条缝儿，腊九快速离开，消失在黑夜中。
午夜过半，已是凌晨，天仍是漆黑，地处炮楼最近的一个客栈，突然枪声大作，几分钟后，鸦雀无声。第二天，全城的人都知道了，是抗联和游击队把日伪的大炮楼给炸了，真是大快人心，但想不到的是，增援的日伪军过来，血洗了金龙客栈，把周老爷的合伙人，任福全老板打死了，及两个伙计，还有四个住宿的客人，用机关枪全部射死。
日伪军认定是这个客栈，藏匿了八路军和抗联战士，才致使毁掉日伪炮楼。血腥的报复激起中国人的无比愤怒。周老爷第二天悄悄来到客栈，看到惨不忍睹的场面，万分悲痛，几天以后，处理完死者后事，摘下客栈牌匾，关闭了这里。
这是他和任老板经营多年的客栈，原来是个大车店，马拉货物和住宿客人，后来改用人力三轮车，拉人拉物，生意还算兴隆。自从东北沦陷后，就只能勉强维持。周老爷伤心落魄地活在这个四月的初春里。
贾钟麟已快两个月没看哥哥了，这天是周六，他提前请假，坐午后的火车去南开。在哥哥的宿舍门口，她看见一个女学生，把从食堂打来的饭菜放到哥哥的小桌上，当她一转身，看见钟麟已走进宿舍，便说：“你一定是钟麟吧，长得太像你哥了。”
钟麟点了一下头，另一个男生招呼道：“来了小弟，你哥去打开水去了，马上就回来，坐下吧，这饭就是给你打的。”
“谢谢你了。”
刚说完，钟麒人没进来声音先到，“我听见说话声了”，
说着，腿已迈进了宿舍，腿虽跛些，但已不用拄拐杖了，钟麟看了很高兴，“哥，你可好了，终于能站起来了。”
“我已完全能自理了，多亏我小弟啊！”
“你们聊吧，我走了。”
“那谢谢你啦。”钟麒目送那女生出了屋。
“我知道你这趟车到达时间，所以把晚饭先买来，你一定饿了，赶紧把饭吃了吧。”哥哥说着，从抽屉里取出筷子递给钟麟。周六的宿舍很热闹，几个同学谈天说地，有的高谈阔论，有的放声唱戏，南腔北调的，钟麟边吃边和他们打趣。
睡觉前，钟麟打开被子，发现被罩很干净，枕巾也不脏，“哥，你能洗被罩吗，怎么这么干净？”
“有人给洗，你放心吧，不用你洗了。”
“谁洗的，哥？”
“刚才走的那位徐小姐。”
“明白了吧？”一个男生笑着告诉钟麟。
钟麒警告他：“给我闭嘴！”
“那你就给我缝上吧。”
第二天早饭后，俩人往图书馆走去。趁没人，钟麟问哥哥，“现在还有任务吗？”
“暂时没有，我腿没好不能出去。”
“那个女生是谁呀？”
“我女朋友。”
“她是历史系的，说话还谈得来，将来怎样还不确定。”
“她是哪的人？”
“她是河北人，叫徐明，和我同岁。”
离图书馆还有一段路，哥问他和周之琴有信否，并告诉他，“信中千万别提政治词句，不能说什么党好什么党坏，日本如何如何，现在国民党日伪特务，还有日本关东军特务机关，经常查验传单来源，信件内容，一定要万分小心，只能谈生活，父母，衣食等等。”钟麟点头，明白其意。
天气越来越热，周之琴学习也更紧张起来，每天弟妹们都已进入梦乡，她还要再学习一会儿，因为数学成绩不是太好，虽下很多工夫，但成绩仍不佳。爸爸周允也经常辅导她，但还是成绩平平，她深知自己不是上北大清华的料，在给钟麟的信中，她总说自己是笨蛋。不管怎说，努力学刻苦练是目前最重要的事情，还有一个月就要升学考试了，所以必须加油。
前几天，她去收发室信箱，终于又看见自己的信，像得到了宝贝一样，放进书包里。只有在家里，夜深人静时悄悄打开，一字一句地细看，心里那个高兴啊！特别是那潇洒的字体，言简意赅的古文韵律，得心应手的语句，每次看他的信，都是一种享受，越看脸上越浮出笑意。这次信中告诉她，他去南开看哥哥了，他已能生活自理了，上课吃饭洗衣都行了。前段时间又去一趟姑姑家，然后和姑父下几盘象棋，结果自己是大败，姑父棋艺了得。又谈到了他和同学们去颐和园了，那里风景很美，还有长廊，十七孔桥，古朴浪漫，以后有机会一定陪你来玩儿。最后还嘱咐数学的解题要领，落款是，你的麟。
那一夜，之琴睡得很晚，睡得很香。
六月了，周家满院的花香飘散四溢，前院的丁香树开满了紫花，微风一吹，花香沁人肺腑。后院的月季花，花开正浓，粉红黄白，竟相开放。花栏里的各式小花，也争奇斗艳，夏天真美，夏天真好。
周六那天，之琴放了学，无精打采地走到了家。晚饭时，没吃几口，感觉没食欲，和弟妹们出了餐厅，就直奔自己的卧室。她感觉有点冷，好像感冒了。妈妈发现她没吃几口饭，有点没精神，所以从厨房出来后，就去了她的屋。
之琴躺在炕上，闭着眼睛，听见门开了，妈妈走了进来：“之琴，你怎么了？是不是感冒了？”“我冷，可能是感冒了。”
她摸了摸之琴的头，“是有点热，我给你拿点安怀丹吃。”说着，转身出去了。不一会儿，妈妈和奶奶一块儿走进来，斟了一杯开水，奶奶递给她药丸儿，“吃吧琴崽儿，明天就能好些。”
之琴坐起来，接过药丸用水送进肚里，然后又躺下了，奶奶摸摸她的额头，摸摸她的脸，“是有点热，一会儿我给你弄点姜汤发发汗。”“这段时间可能学习太累了，有火才这样。”妈妈说，临睡前姜汤红糖水也喝了，奶奶和妈妈才离开。
第二天，早饭还是没吃几口，背上书包去上学了。晚上回来更是无精打采，还是没吃几口饭，而且连去几趟厕所，妈妈和奶奶照旧还让她吃感冒药。
第三天仍不见好，而且胃里难受。
到了第四天，全身高烧且吐，已不能去上学了。爷爷马上叫来三轮车，把之琴送往市医院，经大夫诊断她患了伤寒病，必须吃药休息，不能上学了。马上就要升学考试了，却有病了，之琴心里很着急，医生说饮食和粪便要注意卫生，有传染性。
回到家后，奶奶专门照顾她的饮食起居，独碗独筷，和大家隔离开来，不去餐厅，自己独自吃饭。尽管也用了药，但仍没有食欲，还有呕吐，十几天来已瘦多了。
躺下来总想学习，看看书，但浑身无力，坐一会儿就要躺下，所以只好躺着看书。皮肤有红疹，每次去厕所都是奶奶扶着她有气无力的，大家都很可怜她。父母也很着急，特别是周允，眼看就要考试了，如果再不见好，就错过升学考试了。十几天后，高热终于降下来了，可能是吃药的结果，周允很高兴。
这天下班回来，先到女儿房里，看她气色怎样，虽然热是降下来了，但吃饭却没长进，什么也不想吃，仍是没食欲，四肢酸疼，爸爸也是没办法只好安慰她几句：“今年不行，明年再考吧。”
琴崽儿望着爸爸开门出去的背影，觉得很无望，两眼无神地望着天棚。
好景不长，到了第三周又出现了高热，额头烫手，两眼无神，胸闷有汗，妈妈二奶奶和爷爷都过来看望，奶奶用凉水毛巾给她冷敷，不停地擦拭胳膊，额头，大腿及双脚。爷爷请来一位老中医，把把脉，说是脉玄细且缓，舌苔黄腻厚，是湿温伤津，当即开了药方：苦杏仁，鲜竹茹，茯苓，焦山栀，各三钱，飞滑石，连翘，鲜芦根各五钱，每日一剂，连服三剂。爷爷拿着药方，当即去药铺抓了药，当天就喝上了。 晚上，之琴问奶奶：“我是不是要死了，奶奶。”