“学校伙食好不好？”
“还行。”
“啊。”说着走进客厅摘下凉帽，然后来到院中和钟麟唠起嗑来。
不一会儿，之琴从厨房出来：“爸，钟麟吃饭了！”
一会儿工夫，餐厅里又热闹起来，一盘盘韭菜馅儿馅饼，热滋滋地端上来，大家喝着小米粥，吃着馅饼，还有黄瓜拌菜。周允不断地给钟麟夹饼，怕他客气，“我吃，不客气。”
晚饭过后，天逐渐黑了，钟麟要回家了，周允说：“必须让长波送你。”
之琴问：“明天来不？”
“明天我哥回来，我不来了。”
“那后天呢？”
“不一定。”
长波来了，“走吧，我送你。”两人离开了大门，之琴一直望着，钟麟回头向她挥手。
第二天，太阳出来了，又是个大热天。上午不到十点，哥哥走出了站台，钟麟叫了一辆三轮车，时间不长便到了家。
妈妈甚是高兴，盼儿心切呀，儿子的车还没影儿，便在门口张望，等车停下来，她急忙上前扶住钟麒，“慢点下，慢点。”看着儿子走路还行，多少有些踮脚，便心疼地问：“现在还疼吗？”“妈，一点不疼，慢慢就好了。”钟麟提兜走在后面。
进了屋，妈妈先倒好凉白开水，然后就打水，让两个儿子洗脸。钟麒喝着酸甜适中的凉白开，心里特高兴，一年了，终于到家了，又喝上了妈妈的酸甜水。哥俩又相聚在从小长大的西屋中，俩人侃侃而谈，从学校的学习吃住，谈到了将来。他俩闻到了妈妈午饭的香味，妈妈做的水捞饭，咸盐豆，蛋炒辣椒，小葱黄瓜蘸酱，娘三个落座吃饭。
午后哥哥得睡一会儿，钟麟帮妈妈准备晚饭，娘俩去肉店买点咸肉和一只烧鸡，顺便买些青菜，回来后钟麟帮妈妈择菜，又抹搽箱柜及门窗玻璃，院里院外打扫一遍。妈妈已和好了荞麦面团，就等爸爸回来。五点刚过，贾童驹准时到家。
“我哥回来了，爸。”
“嗯。”爸爸笑着走进西屋，钟麒刚醒，朦胧中门开了，连忙起来，
“钟麒醒了。”
“爸，你回来了，我才醒，睡了一下午。”说着，打了一个哈欠，爸爸坐在椅子上问他的脚伤如何，钟麒摸着自己的左脚踝，告诉爸爸伤在何处，现在已全好了，稍有些跛。
时间不长，妈妈的面条煮好了，全家四口围坐桌前，真是高兴，贾童驹说：“俩孩子都不胖，在外吃不着什么，学业又累，回来多吃点，难得回来一趟。”说完，把四个小酒盅都斟上酒。
钟麟说：“我从来不喝酒，今天喝一口吧，庆祝全家团圆。”
钟麒说：“我也是不喝酒的，脚伤就更不能喝了，也只喝一口吧，庆祝庆祝。”
老两口不停地给两个儿子夹菜，生怕少吃一口。
妈妈说：“过几天让之琴来一趟，咱们全家高兴高兴。”
“我再去时告诉她。”钟麟说。
贾母说：“我没事时就绣点枕套花边，将来你俩都得结婚，妈妈早早把这些准备出来，到时候好用。”
“钟麒，你眼看就要毕业了，也应该定得婚了。”
说到这，贾童驹呷了一口酒，“你看钟麟都订婚了，就剩你了，你学校里周围有没有对心的女孩。”
这时钟麟看了一眼哥哥，不知是天热还是难为情，他的脸有些红，钟麟看了爸妈一眼，笑着说道：“我哥有相好的，是一个学校的。”
“啊？真的！”妈妈大声问道。
钟麒点了一下头，“是一个学校的，历史系的，和我同岁。”
“这是好事儿啊，怎么不早说？好几份都等着提亲呢。”
贾童驹高兴地夹了一口菜，送到口中，又道：“我俩儿子都是一表人才，品学兼优，又都念大学，谁都相中了，提亲的都串成串儿了。”晚饭过后，天也渐渐黑了。
第二天，哥俩帮妈妈拆洗棉衣裤。每年暑假，俩人都帮妈妈拆洗，然后妈妈要一针一线做好，等开学后拿走，天一冷就可穿上了。哥俩很熟练，从小就帮妈妈干这个活。七月中旬，已经入伏了，哥俩干得汗流浃背，完全沉浸在快乐中。
几天后，天又阴了，钟麟去了周家。之琴说：“我要去街里，你陪我去吧，但得拿把伞，万一下雨呢。”说着俩人出了大门，慢慢地走着。
老天爷真好，赏了一个阴天，这是伏天中最美的时候，之琴穿着鸭蛋青色的八分裤，上着喇叭袖，无领圆口细布粉格上衣，显得清纯利落，脖颈高高。每次换衣服，钟麟都爱偷偷地细看她几眼，心里美滋滋的。没走多远，他就把她手里的伞夺过来，拿在自己手中，生怕累坏了未来的妻子。之琴笑道：“弄丢了，罚跪。”
“你打我都行，我想让你现在就打我。”
俩人都笑了。之琴又说：“我爷爷可厉害了，那年我妈怀我大弟之文，都七八个月大肚子，她去我姥家，回来时下雨了，半路去厕所，把伞丢那了。回到家后，我爷一听就大骂一通，非叫我妈下跪不可，我妈只好跪下。后来我奶奶给拽起来了，我爷还是不依不饶，最后说：‘两年不能给你买袜子穿。’我爷说一不二，真是两年没给我妈买新袜子。
有时我都恨我爷爷，他还打我奶奶呢，我奶奶心眼儿可好了，谁有难她都帮，只要是要饭逃难的，到了咱家门口肯定给拿吃的，给件衣服什么的，有时候还给舀米呢。”
说说已到了四道街了。这时掉几个雨点，看样子没什么大雨，但淅淅沥沥的小雨却不停了。俩人仍是踱着方步，一点不想快走，这是一种难得的享受，越下雨走得越慢，钟麟把伞撑开，行人少多了，俩人靠的近了些。过了四道街就来到五道街，前面的白塔已不远了。
正在这时，对面的街上走过来一队日本兵，个个扛着一把刺刀，钟麟一看不好，赶紧拉着之琴，拐到一个小胡同里，然后从那里再拐进另一个胡同走出来，此时的日本兵已走远了，俩人这时也到了白塔边，他们知道，在莫亚火车站，驻有日本关东军，他们时常就骚扰中国老百姓。
钟麟时常告诫之琴，一定要躲日本人，他们的残忍你想象不到，在信件中绝不可提只字，只有见面时说。
“这地方你忘没？”钟麟看了一眼之琴，“这不就是百货店吗？边上是成衣铺啊。”她看了一眼钟麟，钟麟两眸直视她，透出那种男人的魅力，只有情人才能感受体会得到，她恍然大悟，“没忘，是这，第二次看到你。”俩人都抿嘴笑了。
前面就是福来绸布坊了。到了门口，钟麟把伞收好，俩人一前一后进了店里，伙计刚想说欢迎......细一看，连忙改口道：“大小姐来了，买布啊？”
“啊，都忙呢，买点布。”
说着，从柜台的右侧，一直看到左侧，又从左走到右。把手放在一款纯白色的绸子上摸了一下，钟麟过来看了一眼，“太白了，爱脏。”
左右斟酌一下后，之琴手指另一款银灰色的，散发着柔和的闪光，钟麟说：“我觉得这个挺好。”
之琴说：“那就这款了，来一尺二寸吧。”随着话落，伙计那熟练的动作，只听“嗤”得一声扯完了，并整齐地叠好，用草纸包好，递给之琴，然后问是现金还是记帐，“用现金，爷爷不让记账。”说着把钱递了过去。
俩人拿起布去了后屋。齐管家正和一老者在下象棋，“齐爷爷好！”
老齐抬头一看，惊叫道：“大小姐来了，今天怎么有工夫啦？”
“我来买点布。”
“啊，孙姑爷也来了。”
“啊，齐爷爷好！”
“我见过你，订婚那天我也去了，现在放假了吧。”
“对，放暑假了。”
“你爷回来没？”
“没回来，去好几天了。”
“坐一会儿，喝点水吧，天挺热的。”
“不喝不喝，这就回去了。”俩人说说就要出屋，
对面老者问：“这小伙是谁？”
齐管家说：“这是邮电局长的二公子，是周小姐的未婚夫。”
“哎呀，真是郎才女貌，难得难得，幸会幸会。”说着，几个人出了后屋。齐管家出来相送，目送俩人远去。
小雨也快停了，用不着打伞。但钟麟还是把伞撑起来，慢慢按原路返回。之琴讲到了齐管家，她是奶奶的表弟，一直给爷爷管账，周家所有的买卖和田产，均由他管理账目。他儿子是警察局长，很有势力。俩人说说走走，便到了百货商店门口，之琴说：“我还要买东西。”说着便进了大门，当即买了两块檀香皂就出来了。
天虽然闷热，但小雨又淅淅沥沥起来，觉得很爽，俩人继续往回走。之琴说：“咱家只有我爷用檀香皂，再就是我和大妹俩用，别人都用肥皂。我爷管咱们可严了，到点儿就得回家，来客人一律回避，如果是女的遇见男客人一定不能笑，必须装出生气的样子，要低垂眼皮，嘴噘高高，表示生气的样子，要不这样，那就不是正经人，要遭他恶骂的。”
“哈哈！哈哈！”钟麟听后乐得前仰后合，上气不接下气，雨伞都掉到了地上，任凭小雨淋湿，俩人仍是迈着小步，慢得不能再慢了往家走去。
“你累不？今天走挺远的路，能行吗？”
“没事，我身体一直很好，这个病，把我折磨几天，现在能吃饭了，就完好如初了，觉得有劲有力量了。”
“你要是走不动就歇一会儿。”
“怎么歇，这大马路也没凳坐。”
“好办，我背你。”
之琴笑了“实在不好意思，晚饭在咱家吃吧。”
钟麟说：“不行，妈妈告诉我晚上一定回去吃，今天包饺子让我玩一会儿就回去。”
离家很近了，俩人站在那说话，之琴夺过伞：“我打一会儿，你一定累了，一直就是你撑着。”
“你知道吗？我第一次去你家，走在这条道上，心情可激动了，老师让我来取毛衣，我是一心一意来拿衣服。在你家客厅里，我还看见了你的大照片，自从和宋老师遇见你以后，我心里就有了你，怎么也忘不掉，挥之不去。”
之琴撑着伞望着他的脸，俩人会心地笑了。之琴把檀香皂拿出一块塞在他手里，“回校时带走，别舍不得用。”
钟麟托起香皂闻了闻“太香了！”
快到大门口了，钟麟说：“我不送了。”
“你把伞带上，万一下大了呢。”
“行。”
看着之琴走进了大门，他返身往家走去，索性不打伞了，走了几步，回头一看，之琴又出大门了，在看着他，他挥手让她回去，俩人这才分手。
钟麟回到家，妈妈和哥哥已开始包饺子，他洗手也加入进去，三人有说有笑。
“春节你俩没回来，我和你爸过的可没意思了，冷冷清清，这回好了补上了。”妈妈边擀皮边说。“哥你包的饺子是细长的，我包的是立体的，让妈说咱俩谁包的好。”
“让我说都好，你哥的饺子蒸时占地方，但吃时好夹，你包的不占地方，能多蒸几个，但不好夹，哥俩都笑了。
今晚贾童驹回来得晚些，有些沉默不语，边吃饺子边喝点酒。娘三个高高兴兴在吃。贾童驹闷闷不乐地喝着，快要吃完时说:“今天吃饺子，本应该高兴，俩孩子也在，乐和乐和，可我高兴不起来，这狗日的今天给我两巴掌。”