“我哥死了！”
“什么?死啦？”
全家人疯了一般跑向河堤，小脚的娘跌跌撞撞也到了跟前，此时，这地方已围了不少人，眼前的马仁久已僵硬地蜷缩在路边河堤下，最让大家不忍的是，他脸上颧骨处被老鼠啃掉了一块肉，已露出白骨，派出所的人也来了，经过他们检查后得出，死者身上没有伤，而是酒后醉倒冻死的，又被老鼠咬了很惨。他娘扑到儿子身上失声痛哭，马仁辉和马秀娟，还有父亲更是泣不成声，哭声撕扯着每一个人的心。
原来早上鲜队的朴占武老师去上班，今天是他护校的日子，当他走过场院，向河边大道走时，无意间看见河堤上好像躺着个人，他站着看了一会儿，没往前走，此人一动不动，是不是死人，他不敢贸然走近，返身快步回家，把爸爸哥哥叫来，还有几个邻居，很快就到了近前，大家仔细一看，认识，是七队的马仁久，这才报告了派出所，并通知了家人。
天太冷了，北风呼啸着，人们很快就散去了。马车来了，大家把他抬上车拉回家，停在院子里。队里的几个木匠马上就来了，准备打棺材。
第三天，家人把他埋在了北山上，整个七队过了一个难受的小年。
农历腊月是一年中最冷的时候，老百姓一般是足不出户猫在家里。
周之琴这几天又感冒了，昨天开始发烧，吃点药，在门诊挺了一天，今早起来更严重了，浑身疼，腿软。杨威扶妈妈到了医院，王敏芳马上开药，扎了一瓶滴流，之琴躺在门诊床上休息，有患者也能坚持看病，整个一天就是躺在床上休息，杨威到点把饭给妈妈送来。
尚院长爱人昨天急性阑尾炎做了手术，住在病房，尚院长除了回家做饭，几乎全天在医院。扎了一瓶滴流后，之琴下午感觉好些了，王敏芳让她晚上再扎一瓶，所以她一直没回家。晚上杨威把饭送来了，她等妈妈吃完，然后扎完滴流再和妈妈一块儿回去。
值夜班的是曹大夫祝文霞和护士于静，两位住独身的杜志远和宋凯吃完了饭后，回去把炕也烧热了，没什么事做，两人便回到医院凑热闹，玩够了再回去。杜志远最喜欢打扑克，门诊要是没患者，几个人便甩了起来。曹昌盛正好是他喂马的班，便和尚院长铡草料理马料去了。护士于静给之琴扎上了滴流，之琴躺在床上感觉还好，浑身不那么疼了，没几分钟，她便昏昏欲睡了。整个医院静静地躺在山根下，几扇窗中亮着灯光。
尚院长料理完马回到屋里，往火墙里又扔进两根劈柴，到病房看了看几位患者，便和曹大夫看几位打扑克，男女各一伙，赢苞米粒的，此时已是七比二了，男组输了。每次甩牌，杜大夫都用大力气，扬起胳膊肘，“啪！”一声震慑对方，这一轮下来，男组又输了，八比二了。“不行！这个座位不好，得换位置。”杜大夫说了一句，“换就换！”祝文霞笑着站起来，四个人移动了位置，“啪！啪！......”别说，这一轮女组真输了，又回到七比二了。
此时，电话响了，墙上的钟是八点半了，尚院长马上去接，然后他来到妇科诊室，之琴的滴流瓶还有三分之一，她一听是产事横位，立刻坐起来自己拔掉针头，去接电话，原来是银姬从梨树沟打来的，患者是横位，第三胎，天黑摔跤引起。
之琴告诉尚院长：“我必须去，我已告诉让马车快点来。”说着她去药房拿药，“你感冒还没好能去吗？能挺住吗？”尚院长问。
“行，强多啦，不去哪行！死马当活马医呗，要是用马车送县，得走100里地呀！产妇不冻死，大人孩子颠也得颠死，大流血就更完了，我必须去！”
几位大夫都看着之琴，“你一个人去不行吧，要不我陪你去，我是党员。”杜大夫说。
“这样吧，三更半夜的，周大夫身体不佳，三四十里地又远，产事又棘手，我陪她去吧！我年轻我才三十八，比老杜年轻十岁，我又是外科，多少能帮上周大夫，她要是不行，我也许能上个手，我去！”宋凯说。
尚院长很高兴，严肃地说：“行，还是去个人吧，这样比较安全，一但周大夫挺不了，她指挥你上手也能救人。”
药箱和产包弄好后，之琴穿好大衣，大家太熟悉她这件蓝色貉绒大衣了，这是她唯一的一件大衣，宋大夫穿上军大衣，戴上棉帽子，背上药箱，两人顶着刺骨的寒风走进夜色里。
两人顺着公路向东走去，东北风正刮着，还没走出镇子，这脸就像刀片在割一样，尽管都戴着口罩，眼皮和前额都是疼的，双眼的睫毛全是霜了，时不时得揉几下，要不就看不清道了。冰雪路上每迈一步，脚底下都是有节奏的嘎吱声，两双脚不停地发出咯吱咯吱的响声，传得老远老远，对面的回声很快就传了回来，山上的松林波涛般呼响着，一阵接着一阵，拐过一个山头，又过了一个山头。
前面不远就是图家了，两人走了快一个小时了，风太大，几乎没说什么话。过了图家后，这时，有鞭响声传来，随后一声“驾！驾！”“车来了，太好了！”
两人更加紧了脚步，周大夫拿出手电筒一晃，马车停下了，互相一问，“接我的吗？”
“上车吧！周大夫。”马车掉转头，两人上了车，宋大夫坐在后沿上，之琴抱着药箱和产包坐在车中间，车伙一声“驾！”连甩两鞭子，车快速地前行起来，没走多远，车速慢下来，之琴简单问了患者家属情况，大家便不作声了。
也许是天太黑，马车走得不快，一路上车轮的咯吱声不断回响在山谷。不知过了多长时间，之琴的两腿有些木了，她便使劲地捶了捶，看了一下表，快11点了，“能不能快点，产妇不知怎么样了？”
车伙甩了一鞭子，马车快了起来，可没走多远，只听之琴大喊起来：“停车！停，停，宋大夫掉下去啦！”
“哎呀，等等！等等......”原来坐在后车沿上的宋大夫没扶好，车一快就把他颠下去了，坐到了地上，“吁！吁！”车停了，宋大夫从后边撵了上来，这回他坐到了车里边，马车继续颠簸着，咯吱咯吱......
终于到了，车停下。两位医生的腿都麻木了，已不听使唤了，之琴使劲捶，宋大夫也连捶带拍，总算能移步了，这才慢慢下了车，刚站稳，却迈不动步，两人的腿都要冻僵了，弯腰继续拍打，几分钟后，才慢慢迈开步子。
银姬扶着之琴来到产妇屋内，总算暖和点了。之琴脱下手套，使劲地搓起手来，婆婆马上把火盆端过来，让两位大夫烤烤，之琴在火盆上翻了几翻，这才感觉双手软乎了些，围巾都没摘，马上查看产妇胎位，确实是横位，胎心还好，腹部柔软，产妇健康，状态较好，心脏及脉搏均正常，之琴心里有了眉目。
再看宫口，此时已快开全了。
宋大夫也检查了一下胎位，头左臀右，产妇说，她第二个孩子就是周大夫给接的，是脚先来的。这时之琴已摘下围巾，洗好了手，准备外阴消毒，刚把手套戴上，银姬说：“手出来了，手！”之琴一看，“这更糟了，麻烦了。”
她立刻把手套涂上润滑油，宋大夫做外阴及大腿部全部消毒，然后，她让产妇往右侧身，只见之琴把露出的一只小手握住，一点点，一点点，慢慢地送进阴道内，她确认是左手，此时，小手已不见了，而她的手在一点点进入宫腔，两位大夫紧紧盯着这只手，屋里鸦雀无声，周大夫整个手已经看不见了，但手腕在一点点移动，几分钟后，她的手腕特别慢特别慢，轻轻地轻轻地向外拉，两位大夫的心都要静止了，戴着手套的手渐渐出来了，四个手指夹着一双小脚，从里边慢慢露了出来，慢慢地轻轻地，慢慢地轻轻地，一双小腿出来了，又是慢慢地轻轻地臀部出来了，慢慢地轻轻地轻轻地，在左手帮助下肩和头也出来了，最后两只胳膊也顺利地出来了，在银姬帮助下，断了脐带并包扎好，啼哭声响彻午夜，一个小男婴出生啦！
之琴头上全是汗，直到这时，她还放心不下说：“这时就怕大流血，万不得已，只能这么拽了，其实特别可怕，最容易子宫破裂大流血，多亏她是经产妇。”
说完，叹了一口气。“真不容易周大夫，要不是你，这孩子肯定完了。”宋大夫说。然后马上给患者注射一支止血剂及抗生素，产家非常感谢。
两个小时后，没有出现大出血，产妇感觉正常，没有特别腹痛，预后良好。之琴这才放下心，并告诉，必须让赤脚医连用三天消炎针，以防感染。凌晨四点了，几位大夫才躺下休息。
每到年末，医院都要评先进工作者。这天早会，尚院长讲完话，让大家先提名。
全体同志及会计都提周之琴，口头说完后，尚院长说：“举手表态！”全体一致举手，只有周之琴没举手。
“好了，全体通过！除了她自己。”
“还是选个年轻的吧，别老选我。”周大夫说了一句。
“这个荣誉是大家发自内心的，有目共睹的。多少年来，我们大家都看到了，全院只有她一人总下乡，为了产妇风里来雨里去，酷暑严寒，随叫随到，半夜三更叫起来就走，多冷的天也得出门，特别是难产，老百姓住在深山老林里，冬天路滑雪厚，夏天雷雨不断，患者已走不了，你不去怎办？不是大流血，就是横位，你让她死吗！只有去！上刀山也得去！认真负责到极点，一走就是四五十里，二三十里地呀，你们谁走过！又渴又饿，道上遇蛇无数，谁知道！大雨天走半道，一个雷一个闪，无处藏无处躲，雷鸣电闪，浑身浇个精光，一个大雷把人都能吓死，震得地动山摇，周大夫一个人就这么走过来的，多不容易，这种认真负责，关心患者的态度没有第二个，她是全心全意为人民服务，以共产党员的思想要求自己，任劳任怨，由于家庭的政治原因，要不然早就够资格入党了。
我们这个医院，因为有了周大夫，真是感到自豪，她为我们这个地区的妇幼工作，做出了很大贡献，几乎消灭了新生儿破伤风，产妇死亡率大大降低，人口出生率也大大降低，所以说，周大夫是当之无愧的先进工作者！”
尚院长讲完了，宋凯接着说：“院长说的太对了，我也有同感，前几天，我陪她半夜去接产，那简直太冷了，两腿都要冻硬了，太遭罪了，难为周大夫半夜三更就跟着走，那天感冒还没好，必须得去呀，那脸像刀割似的，太冷了，从这一点我太佩服周大夫了，我双手赞同。
那天晚上那小孩，要不是周大夫必死无疑，横位，手还先出来，一般人绝对做不了，难中难，最后是母子平安，不论技术还是人品，周大夫当之无愧！”