“小姐！”百里初晴也借此快步跑上码头，去搀扶走路摇摇晃晃的主子，将手敷在她的额头上，运起功法，丝丝寒意从掌心渗透而出，帮她去除晕眩恶心。
“可恶，我再也不要坐船了！”戚艳靠着百里初晴站稳，吐出一口浊气，脸上浮现一抹红晕，气色明显变好。她扫开百里初晴的手，极不愿别人看她笑话。
百里初晴微笑着安慰道：“后面就不必再走水路了，小姐。”
商贾领队和负责监运的官员聊了几句，看得出两人是熟识，谈笑间几句便拿了通行牌，上船检查的官差似乎都成了过场。接着是卓均和他交谈，也是顺利拿到了一笔报酬。
“师妹，小雪！你们看，方老板大方得很，多给了好多。”卓均拎着一袋沉甸甸的银子走来，年轻俊美的脸上泛起一阵笑意。
“哼，就为了这点银子，我可一天一夜没合眼，还差点……”戚艳脸色难看，不堪回首航行的艰辛。
卓均面色尴尬，思索一会把钱袋子递给戚艳：“师妹你受苦啦，师兄我看着揪心，却没办法。这得来的钱还是给你保管吧！”
“哼，你咋不早把小雪叫来！”戚艳没好气道，手上接过钱袋，系到腰间。
见她怪起自己，百里初晴只好把话题转到重要的事上：“公子，我们现在可以走了吗？”
“当然！方掌柜说只要我们不随船进城，随时可以走的，你看我们的马。”卓均手指后面第三艘船，正有下人牵着一匹白马，一匹黑马，还有一匹棕黄杂色的矮骡子走下船来。
“走了！”戚艳见了自己的爱马，当先快步跑去，不得下人搜上，便一步跃上白马，夺过缰绳，那马便听话温驯地向前迈步。戚艳一甩秀发，将画眉剑系到腰间，雕刻绿柳图案的华丽剑鞘很配她青蓝色的衣裙，转眼间便从江北晕船的旱鸭子摇身一变为英姿飒爽的中州女侠。周围惊艳的目光，也让戚艳阴沉的脸色变得开朗起来。
“走！”卓均不甘示弱，快步上马，只有百里初晴不好展示武功，只得慢悠悠爬上骡子，检查下骡子背上挑着的行囊，才夹着骡子腹部堪堪跟上。
“等等我！”比起骑马颠簸，百里初晴还是坐船更平稳安逸。她在傲梅山庄停留半月，除了向父亲，不，该称呼崔庄主，打听情报外，还为了练习马术。这样就摆脱了马车，可以加快行程，独来独往。
身后的熙熙攘攘的人影渐渐消失，三人很快走到无人的田间小路上。百里初晴的心情也跟着放松下来。只有到四下无人的地界，她才能和两名剑宗弟子平等地谈话，她加快追上他们，听见戚艳还在抱怨晕船之事，便提示道：“我听说临江城的船龙骨坚实如钢铁般，要平稳许多。”
“那我们回去时定要找艘临江城造的船！”戚艳强调。
“说起这个，我还听方老板私下讲，临江城的船更大更稳，的确能运送更多的货物，为商会带来利益。但你们猜他说什么？”卓均还模仿起那商贾领队的口气来：“他说：‘那姓沈的肥妞非和临江城过不去，打死商会购置临江城的船。嘿，我看她在那金子做的夜壶上久坐生痔，连带脑子也长疮了！”
“哈哈，你说的可是那五州商会的会长女财神沈靖菲？”戚艳噗呲笑了出来。
卓均连连点头：“是嘞，我看方掌柜可不待见她，甚至还说他有个朋友贾掌柜，不明不白被人用飞刀暗杀了，凶手至今也没捉到。他说要能捉到此人，查明幕后主使，这五州商会要变天喽。”
百里初晴听着蹙起眉毛：“这都是五州商会内部的隐秘，卓大哥他为何和你说这些！我们有朝廷的任务在身，可不能牵涉进他们商会内的争斗里去。”
“诶，我没想这么多。”卓均挠挠头，报以歉意解释到：“是他问我要不要多赚些钱，他说光这凶手的下落就价值千金。让我在晋州这边看看有没有擅使飞刀的，面貌行踪帮他记下，告诉他必有重赏的。”
“好啊，你瞒着我，接了这么大的生意，若百里妹妹不问，你就要独吞是吧！”戚艳斜了卓均一眼，语气变得严肃：“何况我们有朝廷任务在身，一旦做了就必须立即返回中州，否则就被劫教……所以说你哪有功夫去发大财！”
“没，没。”卓均连忙摆手解释：“是，是他和我说的，我没想答应。”
“哼！你若敢在外大发不义横财，或是拈花惹草的，我可要告诉师傅，看他怎么教训你！”戚艳恶狠狠地瞪了卓均一眼，但话到后半还不忘瞥一眼后边的百里初晴。
拈花惹草是指我吗？百里初晴觉得戚艳是埋怨自己害她受了车船劳顿之苦，也不知如何辩驳，只好说起前方的行程：“看时辰，我们今天是赶不到西门了，可以沿此路绕过古淮河，到距城四十里外的袁家村暂时歇息一晚。”说着，百里初晴脑海中就浮现出晋州附近的详细地图。
“好！”卓均刚点头同意，戚艳便提出异议：“什么？今晚不能进城吗？我还想找地方沐浴更衣，去小村子里的农户家过夜，怕是要和农民挤在土炕上了。”
听出剑宗女弟子话里的嫌弃。百里初晴只好硬着头皮宽慰道：“或许也没那么糟，江南多是富农，在晋州核心玄武城周边的更应该”
“好啦！”戚艳打断她的话，她身姿本就比百里初晴高挑，骑的白马也比骡子高大，此番居高临下，那冷冽逼人的气势让百里初晴都禁不住感到几分压迫感，当即不敢反驳。“我只是羡慕仙子和我们同行一路，气不喘，汗不流，肌肤干爽，发丝不乱。反看我一入江南这湿热的天气，立时就汗流浃背，全身腻黏了。”
“对不住，等到了袁家村，我看看有没有能梳洗的地方。”百里初晴眨眨眼睛讨好般道。
“戚师妹，师傅不是说出来都要听百里姑娘的安排。”卓均插嘴道，反而惹怒了刚消火的戚艳。
“哼，我还记得师傅要我好好看着你呢！”戚艳开口便将卓均噎得说不出话，她扫了眼卓均和百里初晴耸耸肩道：“你们两个呀！”说罢，她就一夹马肚走了。
卓均流露歉意道：“唉，我这个师妹，别的都好，就是太骄傲了些，有意冒犯仙子，还请见谅。”
“都说千万别叫我仙子！”百里初晴叹了口气。“不过没关系，本就是我不情之请，让你们陪我来晋州涉险。我是想让你们更安全地返回剑宗。”
“嗯，仙子的情意，我理会得！”卓均笑道，话未说完便骑马开跑。
百里初晴听出他在调侃，俏皮地一瞪眼，嘴角挂起一抹笑意：“你还敢叫！”说完，她骑着骡子，欢快地追了上去。三个人在这片绿油油、如海洋般一望无际的稻田中，仿佛是一阵欢快的风，灵巧地穿梭而过，周围的稻穗也随着他们的轻轻摇摆，仿佛在为年轻侠客们喝彩。