这日下完早朝，皇上想到花园里去走走，张公公和宫女、锦衣卫们遂跟随着他往万花园去。</p>
张公公见皇上今晨的精神还不错，便恭谨开口道：“陛下，奴才听说曣国十大疑案已经破了五宗。”</p>
皇上不知他忽然这么问有何用意，便淡淡地应了句：“嗯。”</p>
这些案件是皇上特别授命大理寺卿文志东重点调查的，协助文志东调查的人便是李元和沈祝。</p>
当然，这个过程里太子暗中给了不少的助力。</p>
张公公遂接着道：“短短一年时间就破了五宗积压多年的疑难重案，大理寺卿和他的两位手下当真了不得。”</p>
皇上猛地站住，扭头望着他问：“你到底想说什么？”</p>
张公公这个人看似大大咧咧，实则非常聪明，皇上知道他不会无缘无故地提这件事的。</p>
确实，张公公是受了太子和礼部尚书宫泽哲的委托来跟皇上讲这件事的。</p>
太子和宫泽哲皆知张公公这人能把话巧妙地说到点子上，而且很会晓之以理，所以将这件事托付给他。反正眼下也没别的办法了，就让张公公试试看吧。</p>
张公公见皇上起了疑心，忙说：“大理寺的那位李元李大人，确实是不可多得的查案能手，如今曣国尚有五宗疑案未破，这时将他处死其实并非明智之举。”</p>
皇上顿住，随即开口道：“他所犯之错如此之严重，断不能从轻发落。”</p>
张公公忙顺着皇上的意思道：“没错，陛下对他的处罚一点问题也没有，但是陛下，既然他还有用，何不先物尽其用后再做处置呢？”</p>
皇上马上领悟到了他的意思，皱眉道：“你想朕先留他的命来将这五宗案查完？”</p>
张公公马上微笑着点头道：“正是，陛下英明。”</p>
皇上不做声。</p>
张公公趁势道：“这李大人也不像是个滑头之人，陛下若肯延迟执行他的死刑，他自然是感激您的，届时，查起来案来肯定也会格外用心。”</p>
皇上轻笑，摇头道：“这恐怕未必。一个知道自己横竖得死的人，还想他卖力做事？”</p>
张公公也笑了，道：“若是换了别人，奴才也不相信，可这事放在李大人的身上时奴才是相信的。”</p>
皇上笑了一下，继续往前行。</p>
张公公知道他在考虑了，便不再多说，只亦步亦趋地跟着走。</p>
次日早朝，皇上主动讲起了这件事，并宣布——由于李元破案有功，他决定将李元的死刑推迟一年，并让他在这一年里协助大理寺卿文志东调查剩下的这五宗疑案。</p>
全场哗然，但很快大家便意识到这是一个十分明智的决定，于是皆纷纷出列盛赞皇上的英明。</p>
皇上补充道：“死刑虽可缓，然当下也不能毫无惩罚，就先给他杖一百吧。”</p>
众人没敢提出异议。</p>
杖一百也是一个很重的处罚了，有不少人在被杖五十大板时就呜呼哀哉了，何况一百大板。</p>
于是，李元被告知将于三日后的下午执行杖一百的刑罚，且在之后的一年里都不得离开京城。</p>
很快，他的禁行令便被送达京城各个出口的守卫处。他成为了他们重点留意的人。</p>
李元得到这个通知后向着皇城跪下恭敬地叩了三个响头。</p>
人生苦短，只争朝夕。一年的时间可以做不少事情了。</p> 李元既感恩又激动，好久都不肯起来。</p>