从亳州到河东路，夏竦雄心万丈，要借此翻身。边路最怕的是什么？没钱。河东路十几万大军，喂这么多张口可不容易。但话说回来，手里有钱，便就大有可为。
夏竦正在策划过年之后，自己带大军去巡边，向契丹和党项显示武力。去年党项与宋议和，紧接着与契丹交恶，发生大战，最终战胜了契丹。两国交恶给了宋机会，哪怕不打仗，武力巡边也可以给两国施加压力，得到外交上的好处。这个时候杜中宵赚进大笔钱财，给了夏竦急需的财政上的支持。所以这个时候谁说杜中宵的坏话，夏竦就让他好看。
向杜中宵交待了大通监的事务，又询问了对付闹事商人的办法，夏竦才让其离去。
离了夏竦住处，杜中宵迎着寒风出了一口气，看着雾气在自己面前凝结。此次事件，夏竦从香药的价格涨跌中也赚了不少钱，不过对他来说，这不是支持杜中宵的理由。一起赚钱当然好，但夏竦不会因为给自己好处，便支持庇护一个手下。一个政治人物，首先从政治上考虑问题。
从杜中宵在永城的施政，到并州之后，又解决了永利监土盐的难题，建起有利可图的毛皮产业，夏竦认识到杜中宵是个理财的能手。天下间许多难事，为什么难？归结到最后无非是缺钱二字。如果杜中宵能够给以财政支持，在这个特殊的时刻，同时与契丹和党项接壤的河东路有许多文章可做。这才是夏竦坚定不移地支持杜中宵，为他解决一切难题的原因。
想到这里，杜中宵自嘲地笑了笑。自己这位上司，私财想要，公财也想要。私财自用，公财可以搏前程，缺了一样，自己在他眼里只怕就不合格。
杜中宵的住处不远，院子里十三郎正在教陶十七练武，见到杜中宵回来，一起叉手唱诺。
到厅里坐下，陶十七上了茶来，杜中宵道：“适才相公吩咐，等到过了年节，便就到大通监去。”
十三郎听了，低声嘟囔：“才从那个永利监回来几个月，这就是要到大通监去。并州这个地方，怎么这么多监？也不知离这里远不远。”
杜中宵笑着道：“不远，一百余里而已。十三郎，听没听过并刀如水？这里自古以来就产铁，岂会没有铁监。永利监和大通虽然同为监，产的东西却不同。”
十三郎喜道：“原来并州这里还产好刀！官人，我们可跟在永城一样，打些好刀。”
杜中宵摇了摇头：“并刀说的是剪刀，天下名品，京城里价格格贵着呢。这里比不得永城，到处都是大军驻扎，打了好刀卖给谁去？只怕会被收到军里去。不过只要有铁，总有许多事情可做。”
一边的陶七郎道：“说起铁来，官人，前些日子永城的苏官人不是来信，说是我们留在那里的那台蒸汽机，他改了又改，已经难跑了吗？还说要拿去耕地呢！既然并州有铁，不如再制一台出来。”
“难喽！”杜中宵摇了摇头。“虽然我现在官位更高，但却只是幕职官，手中无权。比不得在永城的时候，是一县之长，满县工匠随便使唤。现在要做，我哪里找那么多工匠去？”
陶十七道：“大通监既是铁监，必然多铁匠，应该不难吧。”
杜中宵道：“你想得差了，那里是冶铁监，铁匠未必就多。大通监多山地，人口不多，哪里需要许多失器？用的铁器多了，铁匠才多。是以越是人口稠密的地方，不产铁，也有铁匠。”
陶十七有些失望：“在永城摆弄了几年，才制一台车出来，就此丢弃，有些可惜。”
“急什么，以后有了机会，自然可以再制一台。到了那个时候，说不定苏颂改得好了，制出的新车真能上路奔跑呢。不像在永城时制的那台，又笨又重。”
到了并州，杜中宵便忙于处理各种急事，使院杂事又多，没有什么空闲，对蒸汽机的研究不得不停了下来。此次去大通监，离开并州，必然会清静许多，可以把以前的研究拣起来。说到底，杜中宵建再多毛皮之类的产业，也不能跟蒸汽机这种东西相比。这技术一旦成熟了，天下就将大变样。
大通监本有东西二冶，与旁边的石州分分合合，现在只剩东冶在并州治下。由于交通不便，铁不方便外运，这些年冷清不少。前几年，大通监从下州地位的监降为了县级，由交城知县兼任知监。杜中宵到了那里就一切自己说了算，不似并州城里，处处挚肘。
在杜中宵心里，最有前途的产业是什么？当然是煤铁。跟这种直接提升国力的产业比起来，毛皮产业算什么？虽然现在不到煤铁当家的时候，也可以先攒些经验。
第28章 难题
大通监在交城县，离汾水不远，扼吕梁山东出路口。监位于狐突山西义泉社，群山之中，离县城数十里远。此地铁矿丰富，又多山林，冶铁已有一两千年的历史。
新年过后，春寒料峭，积雪未化的时候，杜中宵带了陶十七和十三郎，到了大通监、
知监李规带了一众官吏，迎出十里之外，接了杜中宵一行。
杜中宵见所谓的大通监，不过是草屋几十间，周围围了一圈篱笆，甚是简陋。这里的产业单一，几乎全部跟冶铁有关，不要说比并州，就是跟自己见过的所有县城都无法相比。
到官厅里坐定，李规拱手道：“签判远来，在下与本监官吏，备了个酒筵接风，万莫嫌弃。”
这是官场常规，杜中宵谢过了，问道：“知县，据说本监积压数十万斤铁，可有此事？”
李规摇头叹了口气：“确实如此。前几年与党项开战，河东路行用铁钱，铁监甚是红火。不想行用铁钱后，民间盗铸极多，不几年下来，铸钱便就无利可图。铁课积压下来，可不就数十万斤。”
杜中宵前世就听说过劣币驱逐良币，河东路这里便就真切上演了一回。河东路行用铁钱后，官方出的钱还算精良，币值稳定。过不多久，民间盗铸蜂起，质量低劣，币值迅速下跌。为应对这种情况官府又昏招迭出，如铸大钱，当五当十，盗铸更加厉害。几年时间，本来铜铁钱并用的河东路，日常交易中已经极难见到铜钱，就连官铸的铁钱也少见。大通监接着铸钱，铸得越多亏得越多，便就停了下来。
铜钱就有民间盗铸，不过由于原料难得，为害尚不严重。铁则随处可见，河东路很多地方又有冶铁的传统，一用铁钱，钱法很快败坏。
李规的正职是交城知县，大通监知监只是兼任，很多情况也不了解，讲的并不多。
虽然官方的铁积压，这附近的民间冶铁还是很红火，沿着汾河一直卖到中原。有冶铁就有铁课，大通监的积铁越来越多，成了麻烦。官方的账就是如此，明明铁积压在那里卖不出去，可官员不敢随便低价出售，不然无法对上面交待。铁越积越多，哪怕烂掉，也是不敢卖的。
在官厅里聊了一会，李规带着杜中宵视察大通监的积铁。
一如永利监的土盐，这里的积铁同样堆在场地上，大多搭个简易的棚子，有的连棚子都没有，日晒雨淋，已经锈蚀得厉害。这个地方铁不值钱，只有五个库子三条狗，看着数十万斤铁杜中宵大略转了一转，也是发愁。这些多是生铁，价值不高。关键是周围的山间到处都是冶铁的人家，在大通监里，就可看见山间烧炉的浓烟。民间冶铁的铁课是十分之一，官方的铁价高，在民间的铁竞争之下，这里的铁根本就卖不出去。往年都是靠着铸钱，加上输往州里的都作院。现在钱监停了，与党项的战事结束，都作院也不要铁了，只能堆在这里。
看过了存铁，李规道：“本监还有其他几处存铁的货场，都是冶炉附近，与这里相差不多。自与党项议和，都作院不再打制兵器，存铁便就越积越多。现在诸处货场都已经存满，再收铁课，已经无处存放了。我曾上书朝廷，停收铁课，让民间输钱。怎奈百姓不愿，无法可想。”
杜中宵点了点头，没有说话。跟土盐和毛皮等一样的问题，官府收的是实物税，收上来之后卖不出去，便越积越多。土盐是官方专卖，总有办法可想，毛皮则是市场需要，铁的问题更加麻烦。
交城和文水两县，是河东路的冶铁中心，产铁极多。市场被民间的铁占住了，官方的铁除了自用没有更多的办法可想。如果把这里的铁外运，又没有人付运费，处理起来极是麻烦。
这里跟杜中宵待过的永城县还不一样，那里需要从外地输铁打制农具，这里却缺少铁匠，连那样的办法都不行。靠打制成农具等产品，在这里有些困难。
看过了货场，回到官厅，杜中宵问李规：“知县，钱监离此远吗？”
“不远，转过那个山头的山谷里就是。不过由于盗铸太多，铸钱无利可图，钱监已经关了。”
杜中宵点了点头，想了想道：“此地在群山之中，人口稀少，处理积铁还是要从铸钱上想办法。”
李规连连摇头：“不瞒签判，用铁铸钱，能想的办法我都想了。怎奈现在钱贱物贵，铸了就亏，只好停下。我打听过了，现在各地行用的铁钱，多是本地盗铸。不要说官钱，就是民间盗铸的粗劣钱，运到外州就要亏本。唉，行用铁钱，着实有许多不便。”
杜中宵知道，大通监落到今天的窘境，肯定有许多不得已的原因。若是很容易就解决掉，决不会换了几任知县，还是要等着自己来解决。
想了想，杜中宵问李规：“知县，不知附近的锡价如何？”
李规道：“河东路不产锡，价钱可是不便宜。怎么，签判要铸铜钱么？本地倒是也产铜，只是矿脉难寻，冶炼极难，并不容易。”
杜中宵听了一喜：“本地产铜么？倒是没有想到。”
问过才知道，交城山里确实有铜矿，而且从很久之前就有开采。到了现在，易采的矿苗早已经被人采净，基本没有人开采冶炼了。