杜中宵道：“相州这个地方，百十年来常从地下挖出青铜器，其中有就有礼器。故老相传，这里是商王河亶甲的相都。但依下官看，此说可疑。下官以为，这里当是商朝都城，盘庚迁殷的殷都。史记‘洹水南，殷墟上’，当是此地。《水经注》所载殷墟的地望，也与相州暗合。《礼记》云，商人尊神，先鬼而后礼。下官以为，这些甲骨，上面记的是商人的卜辞。”
“哦——”宋庠想了一会，点了点头。“我看这甲骨上的文字，也猜是来自商朝，只是一时看不出上面写的什么。却没有想到，这里可能是殷人故都。至于卜辞，也有可能。”
杜中宵只能点到即止，深谈不得。他所谓的猜测，根本就不是从文字上来的，而是自己记忆中的知识，又临时翻了书本，问多了就要露陷。急忙拱手：“下官也是乱猜，到底为何，还要大学问者用功。”
宋庠连连点头，用手轻拍着桌子，口中道：“若真如你所说，这里是殷人故都，文字是卜辞，这些甲骨可称无价之宝。对于商朝之事，史书记载极为粗疏，有了这些，可补史书不足。”
杜中宵称是，为免露怯，不再多说。
宋庠又道：“崇文院号称天下之书，无所不藏，但先秦的古书却是极少，而且真伪难辨。有了这些文字，对于先秦之事，便就多了许多认识。此物贵重，不能藏于私人之家。等到明日上朝时，我会禀明官家，把这些甲骨收于崇文院，以利天下有学之士研读。”
杜中宵拱手：“相公雅量，实为我等楷模。”
宋庠闭目想了一会，才对杜中宵道：“前些日子河东郑相公有书于我，说你在地方治绩卓著，于国有功，于国有利。当试于学士院，入馆阁，精修学问，为朝廷效力。你自庆历二年中进士，于今已经五年过去了，未见诗文称于世。我看过你中进士时的文章，恕我直言，粗疏了些。”
杜中宵无奈地道：“下官文词为短，虽然平时用功，然政务缠身，终是没大进展。”
宋庠点了点头：“人都有短长，此世之常情。学士院试，向来以诗赋为主，依你看来，自己有几分把握？现在四位内翰，不是制科，就是进士高选，等闲文章难入他们眼里。”
杜中宵只好叹气：“不瞒相公，下官诗赋是短处，闲时常练，也多是平庸之作。此次入京，若试策论，下官地方上为官多年，倒还有些心得。”
宋庠笑着摇了摇头：“馆阁虽然也有试策论的时候，却是极少，这几年尤其不可能。”
杜中宵没有办法，现在这位皇帝当政，是历史上召官员试馆阁最多的时候。由这个途径，出现了大量的人才，很多人都位至高位，留名青史。但一个最大的麻烦，就是皇帝对文学特别看重，进士考试诗赋地位降低的同时，馆阁试的时候地位却在上升。
诗赋恰是杜中宵的短处，这种考试都是命题，完全没有抄袭记忆中诗赋的机会，作巧不得。杜中宵费尽心机来找宋庠，无非是想要一个不试诗赋而试策论的机会。以自己的眼力，加上这几年在地方上的实际锻炼，针对时政杜中宵自信能做出像样的文章。如果连这种能力都没有，那就趁早死了这心思。
看着杜中宵的神情，宋庠道：“你能够用心朝廷，朝廷必然不会负你。此事我记在心里了，天时不早，我这里还有客人，你先回去吧。不必多想，安心等消息。”
杜中宵不知道宋庠到底是个什么态度，会不会帮自己，到底要怎么帮，只好起身告辞。
出了偏厅，到了院子里，却见一个尼姑站在那里，对一个主管样子的人道：“我此次回江南，没点像样礼物，岂不让人耻笑？这样严寒的天气，我听说河东产的好羊毛布，可以拿来做袍子。相公的同年郑经略在河东路做大帅，平时岂能没有送到家里来的？若有，给我一两匹回去做件袍子穿。”
杜中宵没听说宋庠礼佛，而且看这尼姑的样子，也不像平常的出家人。一时好奇，低声问带路的老仆：“知院，不知这位女和尚是府上的什么人？”
老仆道：“是相公的姨亲表妹，日常都是住在这里。他的相好居和大师还在老家常州，这是赶着回江南去一起过年呢。相公给了他不少财物，临走了却又想袍子，必是回去给大师和他们的女婿穿。”
杜中宵听了，一时惊得说不出话来。宋庠参知政事，朝廷重臣，表妹却是尼姑。尼姑倒也罢了，还跟和尚私通，私通也没什么，两人竟然还有女儿，女儿还正常嫁了人，完全跟俗世中的人无异。宋家的人知道，还跟平常亲戚一样，让这尼姑住在家里，人情往来一样不少，这事情完全突破了杜中宵的认知。
一边向门外走，杜中宵好奇心起，向老仆打听事情的原委。
这事情显然在宋家并不是忌讳，老仆随口讲给杜中宵听。原来宋庠的外公两个女儿，大女儿嫁给了宋庠的父亲，二女儿嫁给了常州的薛秀才，这尼姑便是薛秀才的女儿。她年轻时为尼，跟一个法号居和的和尚私通，又生了一个女儿，嫁给了潘秀才，潘秀才夫妇还已经生了儿子呢。和尚居和是个妙人，酒肉无所不好，戒律一概不遵，倒是心肠极好，时常周济穷人，在当地名声极好。大概也是这个原因，宋庠兄弟并不另眼看待这一位尼姑表妹，明常周济她，说不定还会给她女婿一个恩荫名额呢。
杜中宵自己感觉得出来，这个年代的风气非常开放，完全不是历史书上那个礼教盛行的样子。但开放到了这个地步，狗血程度还是大大超出了杜中宵的想象。
出了宋家府第的门，杜中宵越想越觉得这事情有意思，吩咐十三郎，取了两匹带来的羊毛呢，交给老仆：“知院，这里两匹上好的羊毛呢，你拿了进去交给那位女大师，只说是郑经略送她的。她不提起倒也罢了，既然提了经略相公，若是没有礼物与她，倒让人说经略相公小气。”
老仆接了在手，问道：“此事要不要禀报相公？”
“不必了，些许小事，何须劳烦相公。”杜中宵一边说着，一边取了一小锭银子，塞在老仆手里。
第3章 同年重逢
在客栈中安顿下来，杜中宵看天色还早，便出了客栈，去找韩绛。
韩绛依然是开封府推官，住在韩亿时建立起来的大府第里。没有父亲留下的家底，以他的官职，在京城大多买不起房子。京城物价腾贵，房价尤其高，中下层官员大多只能租房住。
递了名刺进去，没多大一会，韩绛从门里出来，见到杜中宵，忙上前叙礼。礼毕，扶着杜中宵的肩膀道：“一年不见，待晓又立下许多功劳，实在让我等汗颜。此次回京，带上馆职，就非从前可比了。”
杜中宵道：“不过运气好而已。边地虽然辛苦，立功的机会也多。”
此时庆历二年的进士，韩绛在馆阁一段时间之后，带着馆职任开封府推官。王珪刚入馆阁不久，在崇文院做着清闲职事，精研学问。王安石一任结束，也被荐馆阁，被他拒绝，改任鄞县知县。依着自己的记忆，杜中宵知道王安石一时半会不会进馆阁，他走的不是一般人的路。
同年的官阶，还是韩绛和王珪最高，他们在中进士之前就已多年为官，不是别人可比。第三人就是杜中宵了，太常博士虽然不高，却是全国数百知州中官阶的中流。跨过了通判这道坎，稳稳占住了知州的资序，后面就看运气。运气不好，可能数十年在各地来来去去，做个知州职事。运气来了，可以一步跨入京城的要害部门，飞速提升。
两年在门口说了几句，韩绛道：“家中人多嘴杂，不好说话。附近有一座酒楼，虽不是正店，胜在酒具整洁，阁子清静，我们到那里坐一坐。”
杜中宵称是，与韩绛一起，走了不远，到了一座小酒楼，上二楼选个阁子坐了。
小厮上了酒菜，两人饮了两巡，说些这一年的见闻。
酒过三巡，杜中宵道：“此次我回京，不瞒子华，心中有些惶恐。能入馆阁自然是好的，只是我向来不以文词为长，不知结果如何。现在朝中的有力人物，我多不熟识，想找人问问都没个门路。”
韩绛知道，现在朝中大臣，只有一个夏竦是杜中宵能说上话的。偏偏夏竦得罪人太多，其他大臣多看他不顺眼，并没有什么用处。
想了一会，韩绛道：“现在朝中重臣，多是新进，我熟识的也不多。你此次入京试馆阁，是知开封府明知府所荐，要不我带你去拜会一番？”
杜中宵摇了摇头：“今日天色晚了，明日再去吧。我与明知府素昧平生，得他举荐已是大恩，自该去感谢一番。至于其他的，不能妄想。”
明镐在河东路任职多年，举荐杜中宵，是以前他旧部所请，跟杜中宵并无交情。这已经是难得的情分，杜中宵自该去道谢，其他的就不能多想了。
聊了几句，见韩绛也没有门路，杜中宵道：“算了，馆阁是朝廷育才之地，该凭真才实学进去，不当想什么歪门斜道。这几日我好好准备一番，静待召试就是。”
韩绛点头：“正该如此。此次与你一起试馆阁的是解宾王，若是无事，可去走动一番。”
杜中宵这才知道此次入京召试的不只自己一个人，急忙问解宾王的情况。
解宾王年纪已大，为官从年，与杜中宵不同。明道年间知黄县的时候，遇到天灾，努力救济，存活了许多百姓性命，恰巧陈执中是京东路转运使，极是赏识他。现在陈执中为首相，荐他入馆阁。
其实解宾王这种才是馆阁官员常见的情形，中进士之后在地方幕职任上历炼十余年，有朝中重臣赏识，才有进馆阁的机会。在馆阁这清要之地，如果被朝廷赏识，便进入台谏词臣的升官快车道，迅速走上人生顶峰。如果没有表现的机会，便带着馆职出外任知州，以后看各人造化。
杜中宵为官五年多，做过推官、知县、签判、知军，二十多岁便就被举荐，走的其实是科举名次在前的少年进士的路。这个轨迹，同年之中，其实是王安石才有资格走的。不过王安石心气极高，认为地方上锻炼更加重要，不屑于走馆阁这条快车道。而当年的状元杨寘又英年早逝，庆历二年进士的名额此时是空缺的，杜中宵得到机会，也有这个原因。