相对来说，襄州虽然是京西路转运副使治所，在朝廷的眼里，优先级却低得多。只能靠地方州县和营田务的力量来铺设。从欧阳修和晏殊的话中，其实就能听出这种趋势。见到铁路的好处，朝中大臣首先想的是铺到沿边三路，其他地方，都不紧要。
一边说着，一边饮着酒，不知不觉就过了叶县城，转入了方城山中。
看着两边连绵起伏的山峦，宋祁道：“太宗皇帝的时候，曾想开襄汉漕渠，就从这里个垭口过。动用数州人力，费钱无数，终究没有挖成。现在修了铁路，也算是另一种办法吧。”
晏殊道：“不错。从这里沟通两湖和中原，自战国秦楚相争，便就有此议。只是太难，试了许多次都不成。人力有时而穷，挖渠筑堰，逐级抬升，终究能以做到。相比挖渠，修路还是容易了许多。”
其实还有一个原因，以方城山为主的分水岭，夏季多暴雨，筑堰围坝的风险太高。
这个年代，沟通汉水的主要目的，其实不是两湖，而是上游的川峡地区。此时湖北多大泽，人烟稀少，湖南没有开发，除了几个大城，多是蛮族地方。两湖熟，天下足，要几百年之后了。而川峡地区，自古天府之国，物产丰富，人烟稠密。沿汉水和长江可到襄州和江陵，由此能北上，对天下格局有重大意义。
说到这里，晏殊突然觉得有些恶心，急忙低下头下。缓了好一会，才抬头道：“作怪，怎么有些晕船的感觉！给道坐这车，还能够晕船？”
欧阳修道：“虽然平稳，这车走起来还是有些摇晃，可就不跟坐船相似！”
杜中宵忙道：“若相公觉得身体不适，可坐到窗边，略开开窗子，吹一吹风就好了。”
火车跑了这么些日子了，晏殊还是杜中宵见到的第一个晕车的人。说到底，现在的火车速度其实不快，也就是比马车快一些，没那么容易晕车。
旁边士卒略把窗子开了一些，晏殊坐到窗边。清新的风吹进来，立即感觉好了许多。
感觉着春天的气息，宋祁道：“不开窗，终究有些闷，有风吹进来好多了。”
此时已是暮春，外面桃红柳绿，景色缤纷。众人不再说话，纷纷看窗外的景色。
到了青台镇，略作停留，加了水添了煤，继续前行。午后时分，便就到了唐州城。
知州李复圭和井渊早已等在车站，等车停稳，急忙上车向晏殊等人行礼。
晏殊扶着桌子，有些萎靡地道：“刚坐上车时，一切还好，说说笑笑，极是轻松。不想坐的时间长了，便就觉得精神不济。看来此车虽好，坐的时间长了，还是累人。”
其余几人倒不觉得，一个一个精神熠熠。哪怕是年纪大的柳植，也精神得很。
下了车，李复圭道：“诸位相公，京西路李副使和邓州范相公等人，听说诸位今日到，都等在州衙里，专等着为诸位接风。我们这便去驿站，相公略作收拾，便就到州衙如何？”
晏殊点头：“好，便是如此。下了车，吹一吹风，我的精神也好了起来。”
当下众人随着李复圭和井渊，到了驿站，各自梳洗。
李复圭是翰林学士李淑的儿子，一向功名心重，锐意进取。此次在唐州集议，不只是事情重大，而且多位重臣会集，是个难得的机会，跑前跑后，极是殷勤。
已经到唐州的，除转运副使李铖外，还有邓州知州范仲淹，襄州知州王洙，均州知州李端懿，郢州知州张祹，随州知州向综，以及信阳军知军宋守信。
与京西北路比起来，南路相对不重要，除了邓州是重臣范仲淹，再就是襄州王洙的官位较高，其他人除了李端懿和宋守信两个武将，官位都在杜中宵之下。不过即使如此，参与集议的人，也已经有过半的人官位高于杜中宵，甚至也高于副使李铖。宋朝州才是主要政区，路一级只是辅助，便是如此。
第117章 襄洛铁路
出了驿馆，随着李复圭，众人到了州衙。一到后衙，几位知州便就迎了出来。
晏殊快走几步，握住范仲淹的手道：“希文，多年不见，一向可好？”
范仲淹拱手：“还好，还好。自京城一别，忽忽数年，唉，不知不觉，你我已是风烛残年。”
欧阳修上前道：“范相公老当益壮，何出此言！过得几年，朝廷还当重用。”
范仲淹微笑着摇了摇头，与宋祁和柳植见过了礼，一起走到院里。
暮春天气，草长鹰飞，院里的花树开得正艳。树间挂着的几只鸟，扯开喉咙，不断歌唱。
分宾主落座，京西路转运副使李铖道：“等了数日，众位知州终于到齐。今晚为杜运判和五位知州接风，明日，我们便一起商议营田事务。”
众人一起称是。杜中宵是转运判官，在这里，他跟李铖是自己人。
李复圭道：“诸位大臣到弊地，特备了些酒菜，今晚痛饮。小地方，招待不周，莫怪。”
欧阳修笑道：“李知州说哪里的话，我们从铁监一路走来，唐州的景象看在眼里。想数年前我从光化军任上去京城，走的就是这条路。那时田多旷土，人烟稀少，一片萧条。此次却是不同，一路上人烟稠密，稻桑遍地，不可同日而语。似此富庶地方，必不会亏待了几位相公。”
李复圭道：“这都是杜运判掌管的营田务功劳，一年多时间，人户翻了一番，开了无数田地。现在营田务还是直属转运司之下，地方上不得插手，唐州依然不容易。”
杜中宵与李铖相视一笑，没有说话。
一年多时间，营田务在唐州安置了过万户，建了无数村庄，开出大片良田。不只如此，营田务还发展了商业，现在青台镇的繁华，不下于唐州城。李复圭年后才到本州任职，看在眼里，极是眼热，一力主张让营田务把建好的地方，转交地方。这些资源一到手，唐州的人口和经济立即翻番，政绩不小。
杜中宵跟转运司商议过，主张按照朝廷开田免税三年的惯例，三年之后稳定了再移交给地方。不然地话，像以前唐州等地也曾经营田，都是由于州县搜刮过甚，导致人户逃亡而失败。地方营田，不管是由州还是县主持，官员为了在任期内出政绩，收的地租比当地的地主还重，怎么发展得起来。
不大一会，上了酒菜，众人欢饮。
酒过三巡，欧阳修道：“诸位，你们坐过火车吗？”
李铖道：“前日我们到车站那里看过，一个车头带着数个车厢，装的东西着实不少。而且跑起来比马车还快，极是便易。”
欧阳修道：“敢止如此。这车只要加水加煤，便就可以一气跑数千里。用马拉车，路上要准备草料饮水，还要歇息，如何比得了！我们从铁监过来，三百多里路，三个多时辰就到了。除了晏相公因为晕车的缘故，精神萎靡了些，其他人根本就没觉得什么，便就到了。”
王洙笑道：“还会晕车？只听说过晕船，坐车怎么会晕？”
宋祁摆了摆手：“你们坐一坐就知道了。那车摆来摆去，可不就像坐船的样子。这车好就好在，是烧煤出力，不用牛马。听杜运判说，只要路上有加水加煤的地方，可以一气跑万里之遥。”
范仲淹微微点了点头，道：“我们前日看见，拉着几辆车，每车都装得满满的。不知这火车，一趟能拉多少石？一个时辰百里，真能按这速度跑数千里？”
杜中宵道：“回相公，现在的火车，一趟是拉六千石。一个时辰百里，是在平地，如果山地上坡的时候，自然会慢一些，但也不会低于一个时辰五十里。只要路铺好，有车站加煤加水，数千里当然不在话下。实际上，铁路铺到哪里，火车就能跑到哪里。”
范仲淹又点了点头：“若是把铁路铺到京兆府，铺到秦州，火车数日之间就能跑到？”
“路铺过去了，当然是能跑到的。不过，到秦州要翻六盘山，这路可不好修。我考虑过此事，要到西北去，路当从镇戎军向北，到灵州。而后过黄河，转向河西。”