我本想在北方游山玩水，但此时已是深秋，我在附近闲逛了几天，看着这一日比一日了无生机的树木，我也觉得颇为无趣。于是，我打算先回杭州过冬，等过了春节，之后的事再慢慢计划。
我和老白向着东南方向一路走去。路上也不是没遇到过面相不正的人，但老白身材比常人高大且一脸凶相，我情绪也不太好，看着不怎么好惹，所以也很幸运没遇到什么人来找麻烦。
这日行至庐江地界。晌午时分，我途径一间小酒馆，要了一碗素面。我原本准备午饭后稍作休息便继续南行，明日便可渡江。
此时两个乞丐模样的人进了酒馆，一个身上背着四个布袋，另一个背着两个布袋。桥信说过，这样打扮的人，应该是丐帮的四袋弟子和二袋弟子，份位不高。因此，起初我也没放在心上。
忽然，其中那四袋弟子低声说道：“那枚圣火令确实在巢县么？”
一听到“圣火令”三个字，我心中一紧。当年十二枚圣火令在安庆遗失，明教后来多方寻访，但只有一枚被波斯人辗转寻得，半年前被我带回杭州，其余均下落不明。这二人莫非知道另一枚的下落？巢县距离安庆城只有大约四百里，圣火令若是出现在巢县，那倒也很合理。
只是，为何仅有一枚？此刻又在何人手中？我不禁竖起耳朵仔细听那两人说话。
“千真万确。”二袋弟子说道，“属下昨日便在巢县，亲耳听得几个粮船帮的人讲到这事。那粮船帮的人说，前些日子他们的人在长江中打捞出一具尸体，似乎是明教弟子，然后在那人身上发现了这圣火令。”
那二袋弟子又道：“属下也觉得奇怪，圣火令自来是明教教主之物，怎会流落江湖？”
四袋弟子沉吟片刻后道：“这还要从那年朝廷在安庆围剿明教说起。当日安庆城破，明教损失惨重，前任教主杨凌自刎身亡。之后朝廷的军队在安庆城翻了个底朝天，都没找到一片圣火令，想来是杨凌临终前托人将圣火令带出城了。”
这说法倒是基本属实。我北上长安之前，祖父曾对我说过此事，桥信也提过一次。看来这丐帮弟子确实知道些东西，眼看着面汤要被我喝光了，我便让店家再切些牛肉来，然后继续听了下去。
“那粮船帮在江中捞出的这句尸体，大概就是杨教主临终前嘱托的明教弟子？”二袋弟子道，“安庆城便在长江之滨。但弟子听闻圣火令共有十二枚，此人身上为何只有一枚？”
四袋弟子道：“如此重要的物事，想来杨教主不会只让一人带走。应该是让多人分头出城，之后再去某地集合。这样一来，即使朝廷捉住了一部分明教弟子，也不会得到全部。”
“那圣火令上可是有什么大秘密么？”二袋弟子好奇问道，“在明教看来，那令牌或许是什么圣物。但为何朝廷也要急着寻它们？”
四袋弟子眯眼一笑，拍了拍二袋弟子的脑门：“真要是有什么秘密，你觉得我会知道么？”
其实上次将圣火令带回杭州时，我也好奇过这个问题。我仔细地观察过，那块圣火令形状与寻常令牌并无不同，只是材质特异，颜色变幻，似透明非透明，其中隐隐有火焰图案；其质地坚硬，但又非金非玉，我和桥信都完全看不出是什么东西。
圣火令上还刻着一些波斯文字，桥信说那是明教的部分戒律。我回到杭州后，又问过通晓波斯文的祖父，还问过另一位不会武功的波斯商人，他们也都是这么说的。总之，在我看来，明教要找回圣火令还有些道理，毕竟是自家的东西。但朝廷也在找，那就完全没必要了。
“属下还听说，粮船帮已经收到了许多江湖人士的信件，说是要借圣火令一观。粮船帮虽然人多，但他们鱼龙混杂派系也多，帮中又没有哪个人说得上是武艺威震江淮的高手。他们不想得罪任何一个要看圣火令的人，所以，他们三日后要在巢县办一个武林大会，诚邀天下英雄前来观圣火令。”
“哈哈，这倒是个不得罪人的法子。”四袋弟子捻了捻胡须。
那二人又继续说起了别的话题。我不禁想，祖父他们知道这事吗？可惜此刻桥信不在身边，老白虽然武功高，但又不会言语，我一人实在分身乏术。三日也有些紧迫。就算我此刻快速启程，三日内可赶回杭州，但明教也未必能在这么短的时间内派人到巢县去。
事已至此，我不如自行转向东北去巢县，瞧瞧明教的人是不是已经得到了消息。