“我的…我的兄弟啊！”
卡拉克一行人面面相觑，治安官废了老大的力气才从画像上辨认出——此人正是他们寻找的商人“福莱特”。
士兵们取出肉干招待了他，福莱特狼吞虎咽地嚼着，甚至顾不上喝水。他告诉士兵们他试图绕开狼群时，在小路上被孽鬼伏击。他不知为何逃了出来，之后便一直在林子中打转，直到发觉了马蹄声。
“你的运气可真好，福莱特。”猎魔人开口道，“很遗憾我们没有及时救回你的兄弟，他的安葬费请由我代为支付。”
周围的士兵和治安官都一副看傻子的表情看着猎魔人，不过卡拉克的坚持让福莱特不得不接受。猎魔人没有做出任何解释，就让他们以为是狮鹫派的教条起作用就好。
……
艾德斯伯格的一处二层房屋外，门口清洁地面的女仆认出福莱特，连忙打开大门，迎接他们进入。商人送了每名士兵一百克朗的巨款作为报答，但猎魔人坚持不接受。
于是他极为热情地邀请猎魔人前往他家里住上几天，卡拉克没有拒绝。
在福莱特前去洗澡的时候，卡拉克打量着房间内的家具。桌椅、壁橱等家具全是用上等木料制成的时尚款式，很多家具上的花纹装点是大师手笔；
摆在餐桌上的食物更是不乏各种肉食和应季的水果，餐盘皆是细腻的骨瓷，餐布则是一整块上等的丝绸。
然而，这一切都和这所屋子产生了冲突。这所屋子虽然是富人区，但坐落的地段并不好，旁边便是集市边缘。整个屋子的结构偏窄小，横梁和支柱细看起来也很有年头了，仆人更是意外的只有一个。
有限的富贵，卡拉克只能找到这个词语形容眼下他所看到的景象。
猎魔人没有碰桌上的任何菜肴，他喝下一剂雷霆药剂后便将无鞘之剑架在腿上。
“只对尸体感兴趣的孽鬼莫名奇妙的拿走了香料；在孽鬼的包围里死去了一人，但另外一个却没有半点伤口还在树林里安然无恙的待了三天；”
“那只孽鬼酋长的尸体缺失了一块；同时你又那么恰到好处的出现在我们的必经之地…在算上你那和居住环境严重不符的富裕…”
“变形怪？不，它们不可能冒着失去理智的风险变成怪物，那么——”
卡拉克看着那个叫做福莱特的东西，它的手里举着一把长剑。
“你什么时候学会了用剑，商人？”
福莱特露出嗜血之人特有的微笑。仿佛全世界的脖颈都压在他的剑刃之下。
福莱特挽出一系列眼花缭乱的剑花，飞舞的双臂仿佛投石机投出的弹丸。他的动作中有种不属于人类的东西。
卡拉克没有退缩，甚至没有移动。他是猎魔人，来自荒野的怪物克星，生来就是要杀戮和掠夺。
“一切结束之前，”福莱特说，“你会害怕的。”
猎魔人立定身形：“我曾经干掉了你的一个同伴。”
他可以清楚地看到对方脸上那些赤红线条了。他知道这是褶痕。他看过这些褶痕张开的样子……
他们之间只有空气和呼吸。
双剑破风，亲吻，盘旋，再次亲吻。他们像旋转的几何图，断续的金铁交鸣震颤了空气。跳跃，下蹲，冲刺……猎魔人不断攻向怪物，迫使它步步后退，但那东西手中的剑仿佛附着巫术，扭曲了周遭空气。
卡拉克向后退开，调匀气息，甩掉长发间的汗水。
“我的血肉，”福莱特低声说，“比你的长剑经历的锻打还多。”他哈哈大笑，毫不紧张，“人类无异猪狗……但我们的族群是森林中的群狼，平原上的狮子，大海中的鲨鱼……”
“狂妄。”
猎魔人冲向怪物，阔剑势如雷霆。他佯作突刺，继而猛力横砍。那东西纵身一跃，举剑格挡。两剑撞出雷鸣般的声响。
钢铁填满了每一丝缝隙，划出绵延或断续的轨迹，伸展，探寻……
两剑相交，这是力的比拼。卡拉克奋力向前，对方却纹丝不动。
“厉害——”福莱特用力迫使猎魔人不得不后退两步。
卡拉克一脸迷惑，怎么可能？说时迟那时快，他在桌椅间一绊，着地滚了一圈。他瞥见福莱特的剑刃尾随而至，削切，劈砍，穿透了他的防御。凭借铤而走险的反击他才保住自己，然后朝后一跃。
脚下的大地似乎在震动。
双剑再次交错，分开，擦过满是汗水的皮肤，在烛光下回旋。像牙齿一样碰撞、摩擦。
卡拉克浑身被汗水浸透，每次呼吸都仿佛有把匕首扎在胸口。
猎魔人渐渐被逼向墙角，爱丽儿焦急的面容浮现在他身后，猎魔人、空气、剑刃之间的分界线渐渐模糊起来。
什么东西充满了他，推动他向前冲，释放了他早已麻木的手臂。他大吼着，仿佛巨龙的咆哮，他的剑横行于两人之间的空气……
一击。两击。三击……每一击的力道都能把公牛劈成两半。
福莱特站不稳了，脚下一晃——但他仍然逃脱了，用一个人类绝对做不出的动作向后一跃，空中转身，蹲伏在地。
那东西脸上从容的笑消失了。
卡拉克的黑色长发被汗水浸湿，胸膛压在空荡荡的肚腹上起伏，他高举双臂，再次向前攻去。
猎魔人再次扑向怪物，将对方逼出狭小的客厅，离开那些堆积的家具。
然而，尽管对方的姿势在他压迫下逐渐散乱，但还是带着迷人的精准，带着锐不可当的死亡之美。突然间，福莱特毫无章法地挥剑猛砍，长剑变成一道闪亮的旋风，擦过他的面颊，划向他的大腿……
卡拉克赶紧后撤，剑尖刺穿了大腿，他踩在血泊中，脚下一滑，朝前扑倒，喉咙暴露在敌人面前……他立即翻滚木头撞到骨头，沙砾摩擦着皮肤。
猎魔人用一记伊格尼法印逼退了怪物，迅速立起身来，紫色的电弧出现在福莱特的身体上——那是他早已施下的亚登法印困住了怪物的行动。
不会有第二次机会了——
那个叫福莱特的东西突然抽搐起来，紧咬的牙关咳出鲜血。卡拉克拔出无鞘之剑，看着那具不断扭动的身体倒在地上。
接着他一剑砍下它的头，把那浓密的黑发攥在手中，将头颅高高举起。像切开的肚皮中流出的肠子一样，它的脸渐渐松弛，如同一排节肢一样张开。
又是一个换皮密探。
猎魔人跪下身形，过度的耗费体力让他难以支撑下去。
……
“希里，冷静点。”
夜色漆黑，风声阵阵，周围松树的树冠发出平静悦耳的沙沙声，枝干嘎吱作响。没有骇人的火海，没有尖叫，只有这轻柔的摇篮曲。身旁的营火发出温暖和光亮，马具的搭扣反射着火光。
有把剑斜靠在地上的马鞍旁，裹着皮革和金属带的剑柄被火光映红。没有其他火焰，也没有其他铁器。贴着她脸颊的手有灰烬和皮革的味道，但没有血腥味。
“杰洛特……”
“只是个梦。噩梦而已。”
希里猛地打个寒战，紧紧蜷起四肢。
梦。只是个梦。
营火渐暗。桦木枝烧得发红，不时噼啪作响，绽出蓝色火苗。男人将毛毯和羊皮裹在她身上。火光映亮了他的白发，剪出他鲜明的侧影。
“杰洛特，我……”
“我在这儿。睡吧，希里。你需要休息。我们还要赶很长的路。”
“杰洛特？”
“怎么了，希里？”
“他对我做了什么？发生了什么？他对我……做了什么？”
“谁？”
“那个怪鸟……头是人类头颅的怪鸟……我什么都不记得了。他朝我怪笑……还看着我。我不记得发生了什么。我只知道我很害怕……我怕得……”
随后——那个叫“希里”的东西忽然炸开了脸皮。