【为什么要干这个？】格洛塔审问官跛着脚下台阶时第一千次自问。
两侧的墙壁刚刚粉刷过，虽然不是新近粉刷，仍有草籽的触感，仍能闻到潮气。这里没有窗户，走廊深入地下，灯笼在每个角落处投下摇曳的低暗灯影。
【什么人会干这个？】格洛塔以稳定的速度走在肮脏的地砖上，先是右脚“哒”一声踩下，然后是“噔”一声手杖点地，再是左脚缓慢拖行——
每当这时，熟悉的针扎般的疼痛就会从左脚脚踝一路上升到膝盖、臀部、背部。哒，噔，痛。这是他走路的节奏。
这条肮脏走廊的单调有时会被布满铁钉的厚重门扉打破。格洛塔觉得自己听到了紧闭铁门后传来的沉闷的痛苦喊叫。
【不知正在被审问的是哪个可怜虫？他们犯了罪，抑或清白无辜？他们隐藏了什么秘密，被揭穿了什么谎言，招供了何种罪行？】
他并没有思考太久，又一段台阶阻断了思绪。
如果格洛塔有机会随意拷问，不加限制，他肯定会选择拷问台阶的发明者。
当他在遭遇不幸之前，他几乎从没有注意到台阶的存在。他可以一步胯下两级台阶，一路蹦蹦跳跳、畅行无阻。覆水难收啊。
【现在它们无处不在。不走台阶，就没法上下——向下更糟糕，普通人感受不到。因为上台阶时，你不会摔得那么惨。】
他清楚摔出去的感觉。光滑的层层台阶宛如一大群敌人，向格洛塔审问官发出严峻挑战。
格洛塔站在原地——他花了好长时间去思考痛苦最小的下台阶方法——交替向下，先探出手杖，再是左脚，再是右脚——此时，左腿必须承受全身的重量，疼痛尤甚以往，连带脖子也难以忍受。
【为何下台阶时脖子会疼？难道脖子也会承受体重？】
汗珠不断从背上冒出，被布料吸收——可惜思考不能减轻一点儿苦楚。
格洛塔终于走到了台阶底部，他浑身被汗水浸湿，胸口不断起伏着，大口喘息。
【谢天谢地，终于走下来了。真是刺激，我是在享受么？对普通人而言，台阶再平凡不过了。但对与我，却是一场不折不扣的冒险！】
他一瘸一拐走向房间，脸上挂着微笑。
他拖着腿走进了房间。
这房间就像一个两边打开了对门的肮脏白匣子，天花板低得压抑。炽热燃烧的灯将屋内照得通亮。潮气自角落散发，墙上黑霉斑斑，墙皮爆起，片片剥落，还有一道长长的血迹，似乎有人擦过，但没有擦干净。
弗罗斯特刑讯官站在房间的另一头，粗硕的手臂抱在胸前。他向格洛塔点头敬意，脸上却如花岗岩般毫无表情，格洛塔点头回礼。
在他们中间，一张凹痕累累、污迹斑斑的木桌旁摆放着两把椅子——一个双手反剪捆缚身后，头上套着棕色帆布袋的胖男人赤身裸体坐在其中一把椅子上，屋内只听见他急促沉闷的呼吸。
格洛塔将手杖小心倚靠在桌边，然后缓慢、谨慎、痛苦地坐下。他降下身体找到舒服的姿势。
如果格洛塔有机会随意施恩，不加限制，他肯定会选择椅子的发明者。
【好歹那个人稍稍改善了我的生活。】
弗罗斯特悄无声息走出角落，用苍白的手指抓住帆布袋顶端。格洛塔点头示意，布袋一下被揭去。赛拉姆.鲁斯暴露在强光下，一个劲眨眼。
【好一张粗鄙、贪婪、丑陋的小脸蛋，好一头丑陋、卑劣的猪。鲁斯，你该招了吧。我敢打赌，你会迫不及待、毫无停顿的招供，直到我们想吐为止。】
他的脸上有一大片黑青色的瘀伤。但等他泪汪汪的双眼适应了光线，脸上顿时挤出讨好似的笑容。
【真是活脱脱的一条狗。】
“长官，你要救救我啊！”他尖叫着，声音无比刺耳，扭动被缚的双手，身体尽可能地向前倾斜，像溺水者嘴边冒泡一样绝望而含糊地倾述着。
“你要知道，我是遭人污蔑，我是清白的！你会救我，对不对？你在这里说得上话。你为我说点话吧！我是清白的，我是遭人诬陷！我是......”
“我们还未尽地主之谊呢！”格洛塔没有理会鲁斯的叫喊，“我想，你应该和我的助手好好认识一下。来，弗罗斯特刑讯官，跟肥佬打声招呼吧。”
虽有预警，这一拳还是将鲁斯从椅子上震了出去，叫喊声戛然而止。椅子“咯吱咯吱”响了一阵后，留在了原地。鲁斯仰面趴在地上，双脚摊开，嘴里咕噜有声。
“鲁斯，我记得。一位商人，还是可敬的布商商会的会员呐。大家都说，他是个有钱的主……”
格洛塔身子前倾，有意停顿了一下，“他还是个叛徒！正因如此，他被审问部带走，财产全部充公。他竟然公然支持邪教呢！”格洛塔重重拍桌，尖叫道，“支持邪教！”
刑讯官一把抓住了鲁斯的手臂，将他重新拉回椅子。鲜血从他脸颊上的伤口渗出，但他贪婪的眼睛变得刚硬。拷打能使绝大多数人迅速软化，少数人会刚硬起来。
【真没料到这头猪是个硬骨头，生活还真是处处充满着惊喜。】
鲁斯一口血唾到桌上：“你越界了！布商公会广受尊敬，我们有头有脸！不容你们胡作非为！记住，我在朝中有人！或许我妻子正向侯爵大人递交诉状，令他过问此事！”
“广受尊敬么？”格洛塔笑了，皱巴巴的嘴部缩在一起，无比瘆人。
“我们在一笔一笔的查账，我们已经向你的手下确认了你在夜色的掩护下造访未登记的小船。至于你的妻子——你的妻子真是个美人，漂亮又年轻。她将你的账目给我们过目，已经把和你的关系撇得一干二净了。”
“啪”一个蛇形的护身符被审讯官拍在桌面上，鲁斯的脸色迅速可见地变得灰白——好似浑身血液被吸血鬼吸干。
犯人面前放着笔、墨和供状，供状上满是刑讯官漂亮而收敛的字迹，只待签字划押。
【我马上就能搞定。】
“快招吧，鲁斯，”格洛塔轻声说，“没有痛苦的结束这不幸的案子。坦白罪行，供出同伙。虽然你的同伙我们都知道，但招出来对大家都有好处。我不想伤害人，相信我，这没什么快感可言。”
【任何事我都没有快感。】
“快招，快招，招了你兴许还能活命，在采石场里为王国的建设添一份力——真是光荣无比。不招也行，有人会发现你的尸体漂浮在码头，面目全非，难以......可谓是彻底无法辨别。”
【他动摇了，这个肥猪，快，快全盘托出。】
鲁斯低耸着脑袋，双眼盯着地面，好似在祈祷奇迹发生。可惜格洛塔并没有那么充足的耐心，“不招是吧，很好，亮器具——弗罗斯特！”
匣子中的家什被摆在桌面上，在强光下宛如镜子般亮眼。“招不招？”
“不！”鲁斯的眼神中恢复光彩，他瞪着格洛塔，吞了吞唾沫。【惊喜，真是个惊喜，不过，我们才刚刚开始呢。】
“讨厌你的牙齿么，鲁斯？”格洛塔对牙齿的了解太全面了，他自己的牙齿给他上了最好的一课。
【或者是最差的，取决于怎么看。】
“你想必知道，在城里最豪华的街道内有一个顶漂亮的白房子，法拉德大师便住在那里。人人都说——他是个呱呱叫的好牙医。”
“那又如何？”
格洛塔的笑容消失了，“在这破败的审问室，鄙人也开了家牙医店。这里可能租金不高，但我向你保证，试试我的手艺，你会发现我绝不比广受尊敬的法拉德大师差。”
“我与他的区别只是路数上，那位大师减轻疼痛，而我......”格洛塔缓缓倾身向前，举起了闪闪发光的钳子，“正相反！”
“等等！”鲁斯拼命地摇头，哭号着——“我招！我招！”
“很好，”审问官露出笑容，将供状推向前方......
处理完犯人后，塞弗拉走了进来，他挺直身子，微微鞠躬，笑容满面。【他总是笑。】
“卡莱尼主审官要我给您带个话——把那个讲师审一审，尽可能套点信息。你还得帮忙提供信息给侯爵大人派下的人调查邪教和采采蝇的事呢。”
“采采蝇？该死的，一想到那玩意儿我就能把昨天的晚饭吐出来。”格洛塔作了个恶心的表情，“那么，我们令人敬爱的伯爵大人派下了什么大人物帮我们解决这该死的灾难呢？”
“哦，有两个人——都不是凡夫俗子。一个老术士，还有一个猎魔人。”
......
一小堆火在壁炉内燃烧，屋内按理来说应当温暖舒适。
但卡拉克没有丝毫舒适之感。在通知巴亚兹有关【换皮密探】的消息后，他将锻造者之剑送交给他后很快赶了过来并“星光”和他的魔药送来。
正当猎魔人向他表达谢意时，第一法师带他来到了亚索王国的首都利范格堡，帮助迦尔德伯爵调查“采采蝇”与“先知会”的恶性事件，而那正是卡拉克之前在教堂所接触到的组织。
卡拉克不得不暂时延缓前往辛克拉和希里见面的计划，第一法师只是表示自己出手帮助了杰洛特，他们现在暂时安全，事情处理后自然会送他们见面。
第一法师是在命令，而非请求，卡拉克根本无法拒绝。