“师父，你放着，我来吧！”岳穆清一脚跨进驻地后院，见易飞廉正在劈柴，慌得连声喊叫。
易飞廉右手残掌将木柴扶正，左手持斧，正一下一下劈得起劲，见岳穆清伸手来夺，忙侧身护住：“哎哎，别乱动，小心误伤。”
岳穆清苦笑道：“师父，你这是干什么？木柴供应，都有军需后勤，再退一百步说，你不想白拿河东军的，放着徒儿来不行吗？”
易飞廉把斧子一顿：“你呀，还真把师父当个废人了？少几根手指头，难道堂堂易四侠就该躺在床上哼哼唧唧？”
他起身从兵器架上抽了一把铁剑，用左手挽了个剑花，随手使了几招：“穆清你看，这一年多来，师父左手剑也练得不错。”
岳穆清心想：比以前可差远啦！嘴上却不说破，只是坐下开始劈柴，一边说：“今早收到了不及道长的来信，他和洞宾已经到了河南府，安顿下来了。”
“哦，那就好，那就好。师父耽搁了他一年静修，明年六月，他和奇僧了觉大师的十年之约就要到期，是时候该远离世务，潜心准备了。”易飞廉口中不停，脚下腾跃，在院内练起剑法。他左手剑法确实仍显滞涩，但轻功之精进，却是胜于往昔了。
岳穆清劈开一块木柴，随口问道：“师父，这不及道长，真的就是当年的塞北异客吗？我依稀记得师公曾说，这人武功高极了，性情也怪极了，动不动要和人比武，还要在别人脸上刺字。可是我看不及道长，心地却是极好的，不但在路上制止石瑜亮行凶，又帮我治伤，还照顾了你那么久。”
易飞廉收了剑法，郑重道：“人都是会变的。塞北异客误杀九炼真人之后，大彻大悟，便如脱胎换骨一般。九炼真人的亲传弟子叫‘不凡道人’，他却自号‘不及道人’，这传承和谦退之意，实是不言自明。”
他顿了顿，又再感叹道：“难为他悟道出世，却还念着你师公的恩情。这一年来，若非他老人家照拂，师父不要说找你，连能否活下来，都在两可之间。”
此时已是元和五年（注：即公元810年）七月。三个月前，岳穆清在昭义军大营遭遇刺客，却也因此与易飞廉重逢。分别一年，二人皆有隔世重生之感，而透过易飞廉之口，岳穆清也得知了这一年来江湖上的巨变。
去年三月夺门惊变之后，曲默笑立刻举办琅琊会盟，欲巩固其江湖地位。暗中支持曲默笑夺门的“南苏”苏远来闻讯勃然，认为曲默笑出尔反尔，于是统率南武林群雄齐赴琅琊山，想要大张旗鼓，反客为主。
支持吕子孟夺门失败的“北陆”陆千乘，却没有应邀赴会，而是剑走偏锋，遣精英暗夺百川神功秘籍《归海集》。一路是“劈竹手”石瑜亮、“折梅仙”唐馥英、“金眉雕”丁成山、“银翅鹫”徐成川等人趁虚偷袭苏家庄，劫走了岳穆清和苏菁；另一路则是“伐松客”梁平原和“追风使”莫成乾，暗中撒网搜寻易飞廉。
易飞廉逃下山时受了内伤，又被曲默笑派人追捕，处境十分危险。他仗着江湖经验丰富，才在淮水南岸引着追兵兜圈子。一两周后，内伤逐渐痊愈，他忽然发力甩脱追兵，径向北方行去。
易飞廉向北，为的是寻找塞北异客。但他只知塞北异客曾住在塞外潢水之滨的飞流谷，却不知其遁入道门之后，已经去了川西一带游历。这番南辕北辙，两人原本无法相遇。
但也是无巧不成书，不及道人听说谷听潮去世后，匆匆赶到琅琊山祭奠。他在路上听到诸多传闻，上山之后，虽然曲默笑一再掩饰否认，但不及心中已经种下疑窦。
其时恰逢抓捕易飞廉的追兵回山，不及道人偷听得只言片语，更加怀疑，便循着偷听来的线索，向北追逐。不及虽带着徒儿，脚速却不是琅琊剑派弟子所能比拟，终于在宋州追上了易飞廉。
易飞廉并不识得不及师徒，但对方一说起当年故事，又略微显露武功，他已知对方正是塞北异客本尊，于是将夺门惊变的过程原原本本说了一遍。
不及道人见识非凡，又将前因后果联系起来一想，已知曲、易二人真伪。他顾念谷听潮的恩情，也关心他身后之事，便欲带易飞廉重返琅琊山，向曲默笑讨个公道。
然而，三人尚未成行，梁平原、莫成乾却获得情报，也赶到宋州，截住了他们。梁平原乃北武林翘楚，莫成乾又是他最得意的弟子，二人联手，可以横行天下。右手残疾的易飞廉和少年吕岩，在他们面前如若无物，惟不及道人已达震古烁今之境，虽是以一敌二，却也举重若轻。
梁平原无法，急召石瑜亮、唐馥英二人相助——这也间接使岳穆清有机会逃脱陆家群雄的控制，并北赴河东道，与朱邪执宜见面。
不及道人力抗陆家四大高手，一时仍能不败，但已经绝不轻松。易飞廉正自担心，欲劝说不及道人远走，谁知两日之后，苏家四雅客也齐集宋州。
原来琅琊会盟上，南武林虽然势大，但西域群雄如崆峒派、飞龙帮等，向与谷听潮交好，又不知夺门惊变的底细，便都站在曲默笑一边。众人争吵两旬，迟迟不能达成一致。
苏远来欲凭武力强压当场，却逢留守苏家庄的“茶仙”武卿若前来报信，说庄中遭到陆家堡袭击，苏菁被劫。苏远来大惊，率南武林群雄退盟而去，会盟随即不欢而散。
半路上，苏远来得知岁寒三友正在宋州围堵易飞廉，立刻率众直扑，想要一箭双雕，既抢回苏菁，又可夺取《归海集》。
孰料易飞廉固然在场，苏菁却不见踪影。苏远来喜忧参半，喜的是苏菁不在最大的对头手中，便要安全三分；忧的是她走失在茫茫江湖，却到哪里去寻为好？
于是，他留下四雅客与陆家高手对峙，自率余人分散搜索苏菁下落。
陆、苏两家各有四名顶级高手，相互监视防范，不及等三人反而轻松了许多。如此，三方僵持了一个多月。
但时间一长，八大高手也忽生怀疑：不及道人和易飞廉皆轻功高绝，为何宁可冒险与两家对峙，也不尝试远行避祸？
或许，秘籍并不在易飞廉手里，而是在他的徒弟岳穆清手中。
恰在那时，陆家堡线报称，丁成山、徐成川一队在东都洛阳附近全军覆没，岳穆清、苏菁失踪，这更加深了他们对岳穆清手握至宝的怀疑，于是率先解围。四雅客随后也离开宋州，尾随而去。
易飞廉怀疑陆、苏两家获得了岳穆清的消息，担心他的安危，于是请求不及道人一起北行，想要找到这个徒儿。
这三批人马先后北渡黄河，在河朔之地兜兜转转，相互追逐，最终都循着情报的指引，齐聚在恒州战场。
易飞廉再见到苏家四雅客时，发现他们身边多了一个姑娘。后来才知道，那便是被沙陀人护送南下的苏菁。苏菁在路上与四雅客相遇，得知陆家高手可能对岳穆清不利，慌忙跟随四雅客回到北方。
此时，岳穆清已随朱邪执宜东进，打出洄湟镇大捷的经典一战，立下首功。基于四方盟昔日盟约，陆家首脑梁平原与苏家首脑薛逐浪相互约定，在成德之战结束以前，双方均不得在岳穆清面前现身，以免干扰朝廷平叛。
直到本年四月，岳穆清率三百铁骑南下平叛时，陆家群雄忽受堡主陆千乘传召离开，这才有了梁平原与岳穆清私下相见的故事。
陆家群雄既然离去，苏家四雅客虽受命谋夺《归海集》，但四人对岳穆清皆有好感，并不愿与他为敌，再加上苏菁劝说，自然也就离开战场，返回苏家庄去了。离去前，苏菁托薛逐浪留下手书，向岳穆清暗示了自己的存在。