再往后，岳穆清火速平叛却遭遇刺客，不及师徒与易飞廉及时赶到，打退不凡道人并助他疗伤。易飞廉与岳穆清重聚之后，向不及道人再三致谢，并劝说他回去准备自己的大事，两对师徒就此告别。
从这里开始，紧张的日子忽然变得缓和。乌重胤率昭义军返回战场，而岳穆清则回到河东军驻地，西线包围圈再度重铸。王承宗又转向龟缩防御，吐突承璀也组织不起大规模的会战，双方只是偶尔打些零碎的小仗，维持声势而已。
博弈的焦点，似乎由战场转向了朝堂——朝中每隔几日就要起一番争论，议论这场旷日持久的战争是否还要延续下去。
岳穆清又劈开一块木柴，问：“师父，再往后，你怎么打算呢？昨天，云旗师兄说，这场仗打不下去了，朝廷一定会收兵的。执宜师兄说，只要你一声令下，沙陀子弟任你差遣。”
易飞廉知道他意指夺门复仇，一时却陷入沉默。过了许久，他才反问道：“穆清，你觉得呢？你觉得师父应该回去争这掌门之位么？”
岳穆清挠挠头。夺门惊变的那一场杀戮，让他对琅琊剑派的感情变得十分复杂，既怀念，又恐惧。他想说，师父，你不做掌门也挺好。但转念想到谷听潮那张慈祥的脸，想到这是师公郑重其事传下的遗命，又觉得这句话说不出来。
易飞廉见他不语，叹了一口气，说道：“穆清，师父给你讲一件事吧。”
“去年，咱们分别以后，师父就好像丧家之犬，四处奔逃，身后还追着一批人马，好几次险些被人拿住。”
“有一天，师父逃到濠州钟离县的郊外，恰逢天降大雨，还未痊愈的内伤又发作起来，再也跑不动了。”
“我跌跌撞撞地走着，好不容易找到一户农家，便上去敲门，想借地方避避雨。”
“敲了一会儿，门开了，出来一个老实巴交的中年汉子。我向他说明来意，他打量了我一会儿，又回头看看屋里，面露难色，想了想，指指屋子旁边的猪圈，说：‘那边有雨棚子，你进去躲躲吧。’”
岳穆清听说那农夫让易飞廉躲进猪圈，大怒道：“这匹夫，欺人太甚！好好的人，怎么和畜生待在一起？”
易飞廉摇头道：“我当时风尘仆仆，又脏又臭，一看就是落魄的江湖人，寻常农家怕惹上麻烦，不愿搭理，也合情合理。这汉子不把我赶走，就算是发善心了。”
“话说我躲进猪圈，和三头哼哼唧唧的猪待在一起，倒也是难得的体验。过了一会儿，雨渐渐的小了，屋门打开，出来一个妇人，端着盆子来给猪喂食。”
“那妇人年纪比汉子稍小一些，有些怕生，红着脸给猪喂食，也不和我说话。我瞧她身上，穿的俨然便是方才那汉子的衣裳，忽然醒悟，这对夫妻只有一身衣裳，谁要出门便给谁穿，正是因此，那汉子也就不方便请我进屋避雨。”
“这么一想，我心里那一丝不满也烟消云散了，便开口对那妇人说：‘小娘子，我赶了一天的路，着实又饿又渴，家里若是有些吃的喝的，可否行个方便？’”
“那妇人脸更加红了，犹豫着点点头，回到屋里去。不一会儿，她拿来一个盛满水的陶制茶缸，又塞给我一个纸包，小声说：‘去年收成不好，今年夏收时节也还没到，家里粮食每日都要精打细算，实在没有多的了，客人将就吃一点吧。’”
“我打开纸包一看，是一把炒熟了的米，其中粟米、陈米相杂，其实并不诱人。不过当时我也是饿得紧了，就着半缸水，就将炒米一扫而空。那妇人见我右手残疾，又看我这般吃相，叹气道：‘也是个可怜人。’”
“我吃喝完了，将水缸还给她，说：‘小娘子，你放心，在下不是坏人，只是一时落难于此。现下我身无分文，无以为报，还请小娘子赐下家主名姓，在下日后有机缘回来，定当补报。’”
“那妇人闻言却又是一叹，眼眶都红了，强忍悲声道：‘不瞒这位客人说，我夫妇本是润州人氏，前年镇海军作乱时，父母被杀，屋舍被烧，不得已而成为逃户，前来濠州谋生。我们夫妇人生地不熟，处处受人欺压，好不容易佃种了四亩薄田，天公不作美也就罢了，租税还年年上涨。再这样下去，连养活自己都难了。’”
“她说着，拭去眼角泪水，小声道：‘我家夫郎说了，今夏若是收不起足够的粮食，大不了咱们再逃一次。我们有手有脚，只要肯干，总能有口饭吃。不过客人日后回来，多半是找不到我们了。何况这点水米，又要你回报什么呢……’”
“我听她说完，怅然良久，连她什么时候回屋都不知道。从那以后，师父就在想，我们琅琊剑派向来主张行侠仗义，拯救苍生，却是从何时开始，只蝇营狗苟于什么掌门之位的浮名虚利？藩镇割据危害国家、荼毒百姓，可四方盟的盟约，又是从何时开始，被弃若敝屣？”
岳穆清听了这一番话，心情也沉静下来，由衷地道：“师父，你比我想得大。”
易飞廉拍了拍他的肩膀：“穆清，师父只是想，你却是在做了。后来师父到了北方，才发现这些年来，藩镇之凶横胶固，比往年更厉害了。就拿成德镇为例，如今若只持有外地州县的‘过所’，根本寸步难行。百姓年年辛劳，所缴纳的赋税，全都奉养了节度使府的骄兵悍将……”
两人正说着，院门忽然被“嘭”的撞开，朱邪执宜和赵云旗一前一后地冲将进来，脸上都是喜色。
“易师叔！”“师父！”
易飞廉转过脸来，挑了挑眉毛：“有什么好事，这么急匆匆地撞门？”
朱邪执宜朝岳穆清点点头，向易飞廉拱手道：“易师叔，方才接到邸报，王承宗上表请罪，推说是因为卢从史的挑拨离间，一时鬼迷心窍，才扣押了朝廷命官，并已释放了德州刺史薛昌朝。”
“天子下诏，免去了王承宗之罪，只将卢从史、王翊元下狱论死，其胁从分别审谳定罪，并命各道兵马各自整饬，返回本军驻地。”
“战争结束了！”
这场战争实在僵持太久，任谁都感到疲倦，朱邪执宜话音一落，众人都觉得心头一松。
易飞廉哈哈一笑，对赵云旗道：“云旗，你眼光毒辣啊，昨日刚说朝廷一定会罢兵，今日果然应验。”
赵云旗微微笑道：“孙子兵法中说，胜久则钝兵挫锐，攻城则力屈，久暴师则国用不足。成德一战，劳师动众，不得其果，与其这样僵持下去，不如止战再议。不过，我看这天子比几位先帝要有雄心得多，此次征讨藩镇虽然劳而无功，将来未必不会卷土重来。”
朱邪执宜接着道：“还有个好消息，招讨军行营已将有功之将上报朝廷，云旗、穆清和我，都在其列。听说，朝廷将传召功臣入京，各有封赏，预计诏命这几天就到了。怎么样，两位师弟，咱们同去看看长安城的花花世界，如何？”
赵云旗看看岳穆清，岳穆清答道：“封不封赏，我倒也不那么在意，只不知师父有什么打算？”方才他正与易飞廉商量此后去向，只是被执宜、云旗二人打断。
易飞廉朗声一笑：“你已长大成人，不必事事征求师父想法。你们若去长安，师父跟着去瞧瞧，倒也不错。”