“嗯，我没感应到。意料之中，毕竟太阳教会的狂信徒们最信任的始终是他们自己，不会把这么关键的东西留在教会。”叶打开层层包裹的油纸，看到了里头还带着不少土屑的黑石头，“墨玉？这不是承载无形欧顿的祭品之一吗？”
“不好说，毕竟虚空教会献祭的主流载体是水银。或许是别的神灵，我们尚未熟知。”樋口枫叹了口气，“前两天的那道回响让他们死了很多人，所以勃艮第先生打算先根据这些古董划定具体范围，下周再正式接触神骸。”
“近几个月，欧顿小教堂在祭坛上都用的墨玉。”叶蹙眉，“如果这座神骸仍旧没能找到第三脐带，他们下一步打算怎么办？”
“谁知道呢？不过，或许是为了稳定人心吧，他们的营地里这两天一直在流传着一种说法。”樋口枫望着叶，“还有一根已经现世的第三脐带，在该隐赫斯特。”
……
“那场大火暴露了很多问题。最大的问题就是，那些多次输入了诅咒神血的成员们染上了异化症。最开始只是头部长奇怪的犄角。后来，身体的其他部位也会诡异扭曲。最后是器官，所有的内脏都会移位，组合成某种规律的图案，就像有人在他们的身体里作画一般。
“患异化症的人都将承受巨大的痛苦。当时很多教会成员都看不下去，想要寻找解决的办法。比如赤羽叶子，她决定将自己献给无形欧顿，祈盼这位大神能够带来改变。可她的献祭指向了奇怪的目标，她死了，并留下了点东西。”涉谷初沉沉叹了口气，“就是这东西，直接改变了叶的目标。她留下了一根脐带，连接神灵的第三脐带。”
“那你们连接上神灵了吗？”黛灰好奇地问。
两人正一前一后地走在前往治愈教会旧教堂的路上。他们之前还剑拔弩张，可当虚空教会的方向突然亮起两朵绿色烟花后，涉谷初就改口，表示愿意送黛灰回治愈教会。
涉谷初在前头继续说道：“没有。叶说他能很清晰地感受到视野不够。我们都认为需要三根。连接婴儿与母体的第一脐带只有一根，连接大脑与眼睛的第二脐带有两根。那么连接神灵的第三脐带应该需要三根。”
“于是，各大教会都成了我们算计的对象。”涉谷初露出回忆的表情，“虚空教会居然没有第三脐带，而太阳教会却有。我们一开始的方向错了，做的不够谨慎，让太阳教会注意到了我们的小动作。之后他们就开始处处针对，矛盾愈演愈烈，甚至到了普通民众都知晓的程度。”
黛灰思考着，轻轻点了下头：“而因为太阳教会的人失踪了，所以叶先生才会那么急切地前去搜索？”
“太阳教会没人了？真奇怪。”涉谷初回头看了黛灰一眼，“那群疯狗因为治愈教会的成员走在路上多看一眼都会动手杀人，没准是跑哪躲仇敌去了。”
黛灰见太阳教会的事情涉谷初不清楚，转而继续问道：“你之前说死亡拥有重生的权柄，那是什么？”
涉谷初直接回过身，面向黛灰：“这其实是叶的研究成果。死亡该隐拥有让亡灵重生的权柄，但祂只能将灵魂重新导入过去的躯壳内，除了吸血鬼那样青春永驻的族群，大部分生物的肉身都会因为灵魂离体而腐烂。由于身体的不适配，重生之人会变得浑浑噩噩、无所畏惧。”
“该隐赫斯特的吸血鬼们正是靠着这种束缚，才组成了那支坚不可摧的亡灵大军，并依靠手中的第三脐带建立起神域的屏障，直到……”涉谷初说到这，突然皱了下眉，“等等，不对，现在还没到屠杀该隐赫斯特的时间节点，太阳教会的人怎么不见了？”
……
黎明时分，天将破晓前的一刻最为黑暗。
“说了那么多，我也有几个问题。”本间向日葵换了个坐姿。
“你问。”葛叶拿起桌上一杯已经放冷了的甜牛奶，轻轻抿了一口。
“黛灰拥有了你的血液，为什么没有呈现你的特征，就连你，在喝了叶哥的血后都变得像他了一点。我记得血族都是银发红瞳，他没道理还维持原样。”
葛叶看着本间向日葵，笑了下：“你知道我们血族通常不会有混血儿吧？”
本间向日葵点头：“叶哥前阵子和我提过，这也是让我很迷惑的地方。他还说你提议去太阳教会的行动应该是个骗局，但叶哥愿意跟你去，因为你也算间接帮了他一把。”
“他的直觉每次都这么准。”葛叶摇了摇头，“死亡对应的污秽之血密度是最高的，表面张力大到连银针都戳不进去。因此，祂一旦进入人体，便不会像其他神血一样与人的血肉结合，而是占据着第三节脊椎，代替大脑与心脏的联络。直到这个人得到祂的认可，晋升为眷族，才能真正拥有祂赐予的力量，成为全新的群体。不然，就只是死亡之神的奴隶，就连拥有欲望的资格都没有。”
本间向日葵有些惊讶：“所以黛灰他根本就没能拥有污秽之血？这怎么可能，他……”
“他确实展现出了这方面的能力，真有意思，他居然真的成功了。”葛叶轻呼出一口气，“历史上拥有污秽之血的混血儿确实存在，但他们都有一个共同的特征，就是在这之前都曾输入过无形欧顿的原初之血，无一例外。或许欧顿的血液能绕过污秽之血限制，直接窃取死亡的权柄。但是黛灰使用能力的频次实在是太高了，死亡之神的礼物将至，同样无一例外，他没有时间了，枯萎病大概会把他折磨的生不如死吧。”
本间向日葵终于意识到了什么，瞳孔微微放大：“你就不担心我把这些事情告诉其他人、告诉叶哥吗？”
“放心吧，你根本不会记得我们谈话的内容，甚至不会记得我来过。”葛叶的嘴角逐渐勾起了一个充满疯狂的弧度，“所有的神眷都有蛊惑人心的能力，上辈子叶就是这么对我的，怎么，难道他从未对你们用过？”
这句话就像某种开关，本间向日葵的眼神逐渐木讷，好似一个精致的木偶，正在被提线拉着，僵硬地摆动：“为什么……”
“因为我想说，我如果再不和谁倾诉点什么，我真觉得自己快憋疯了。”葛叶眉头拧紧，痛苦地闭上眼睛，“命运欺骗了我，结局根本就无法改变。我知道在亚哈古尔会发生什么，我知道叶会做出什么样的决定。但我还是放任他去了。因为我太想见到那个我熟悉的他。”
“他这个人，总在不合时宜的地方展现仁慈。”葛叶的嗓音像被磨盘碾碎了一般沙哑，“我拼尽全力，献上了我的一切，其实只是想要他的一个答案。我想问问他，为什么那个时候要怜悯我？为什么在最后的那一刻不亲手杀死我？”
本间向日葵呆呆望着葛叶，迟疑着：“那你找到答案了吗？”
“嗯。”葛叶终于露出了一个比哭还难看的笑容，他左手撑住额头，右手死死抓住椅子扶手，像是在克制着什么般呵呵笑着，“因为他是个自以为是的坏蛋，一个罪不可恕的骗子！他能把一切、甚至包括他自己都放在棋盘上牺牲掉！就是这样的一个人、这样的一个人……
他的声音逐渐颤抖，手、嘴唇和身体都在颤抖：“这个人，居然会忏悔……居然会被良心谴责！……太好了。”他的红眼亮了起来，表情狰狞，“选择再来见他真是太好了，叶，我真是爱死你了！”