领头的是一个年轻男子，腰悬宝剑，身着长衫，腰间挂着一枚剑型玉佩，身后跟着两个老者。
年轻男子高声道：“紫云楼打开门做生意，为何不让我们进？”
门卫拱了拱手，答道：“贵客当知，按《大汉律》，诸位不得佩剑入内。”
年轻男子指了指大堂内的几人，问道：“那他们为什么能佩剑入内？”
门卫道：“阁下何必明知故问？”
有看热闹的百姓呼喊道：“就是就是，人家‘君子’当然可以佩剑，你们是什么东西？”
三个江湖人受此侮辱，也不动怒，只是要往里面闯。
紫云楼号称天下第一楼，就如同一头栖息在京城的巨兽。可以说，在天子西巡，皇宫被毁的情况下，这紫云楼便是洛阳的中心。
在这洛阳城中，但凡长脑子的，都知道紫云楼不简单。但到底不简单到什么地步，则根据探听者的层级不同而有不同的答案。总之，无论风雨飘摇，紫云楼屹立不倒，这本身就足以说明问题。
没想到还有人敢在紫云楼闹事，无论是楼内的贵客还是楼外的百姓，都纷纷闻声来看个热闹。
这种小事，还不值得“朱掌柜”亲自出面。他依旧侍立在刘辩身侧，禀告道：“居前的是名剑山庄的少庄主莫人彦，身后那两个老家伙，是江湖上成名已久的好手‘鹰熊双煞’。一个以皮糙肉厚著称，另一个敏锐迅捷，尤其擅长轻功。二人皆不善杀伐。从这个配置看，应是故意惹事，存的是投石问路的心思。”
刘辩淡淡道：“江湖，也坐不住了么？”
不远处，水弼和风自在也在关注这场冲突。
水弼冷笑道：“这几个江湖人真是不知死活，连紫云楼都敢闯。”
风自在道：“很明显，他们不是冲着紫云楼来的。之所以选在这里闹事，是因为紫云楼是全洛阳、乃至全天下最大的消息海，无数人都盯着这里。”
“胆子也太大了。”
“他们胆子大又不是一天两天了。你难道没发现，这些年佩剑行走的江湖人越来越多？也就是那些家大业大的名门大派还有所顾忌，否则的话，这个天下还不知道乱成什么样子。所谓乱世，乱的可不仅是朝堂。不过今天这件事，虽然看着不大，但一个处理不好，恐怕会有极大的变数。”
眼见着看热闹的人多了，几个江湖人互相点了点头，便开始往楼内闯。但闯归闯，他们却没有出手伤人，而是用身体挤。江湖人不出手，紫云楼的护卫们自然也就不能动手，只能用身体挡住他们。却没想其中一个老者竟是天生神力，不用真气，不用武功，光凭肉身的力量，一步步向内走去，十几个门卫人贴人，竟是抵挡不住。
紫云楼这等庞然大物，暗地里隐藏的高手无数，若是动了刀兵，与找死无异。而现在这个程度的冲突，刚刚好。
这三个江湖人身份敏感，虽是闹事，真正的目标却不是紫云楼，也就没人硬拦。
说到底，这是江湖和朝堂的斗法，紫云楼只是“提供”了一个地方，没必要画蛇添足，把自己搭进这风口浪尖。
眼看着他们便要闯进楼内，一条长鞭携破空之声，向三个江湖人袭来。那名身形较为瘦削的老者眼疾手快，一把将长鞭擒住，旋即闷哼一声，急忙撒手，张开手掌一看，已是焦红一片。
只见一名女子缓缓走来，眉宇间透着一股雍容华贵的气质，虽然只是一身素裙，却难掩贵气。
刘辩一眼就认出来了她。
多年不见，容貌气质都已经大改，当年已是震惊京城的美人胚子，如今身姿眉眼已经长开，更是倾国倾城。行止之间，天然带有一股上位者的威势。
长大了，已不是当年那个经常哭鼻子的可怜虫了。刘辩心中五味杂陈。
十年倥偬，已如隔世。
领头的年轻男子见老者吃亏，心中一凛，嘴上却骂道：“小娘子喜欢玩鞭子还是回家玩，在外面撒什么泼？”
女子秀眉一挑，又是一鞭抽来。年轻男子持剑格挡，对左右二老道：“你们退下。”说罢持剑而战。
风自在见状叹道：“这下可中计了。”
水弼道：“你的意思是，他们是故意的？”
风自在道：“名剑山庄的人这次来洛阳，明显是存了投石问路的心思。他们不认识别人也就罢了，难道连淑妃都不认识？就算莫人彦年轻识浅，身后那两个三品护士又不是瞎子，怎么可能让他一个纸糊的从六品，去挑衅差不多算是天下最强的正四品？送死也不是这么送的。”
水弼分析道：“这些年天下大乱，朝廷的掌控力已经大不如前。江湖人处心积虑想废除‘禁武令’，缺的只是一个由头罢了。看来，他们就准备拿这件事做文章了？”
风自在道：“名剑山庄再落魄，也顶着武林盟主的名头，是江湖道统所在，其地位约等于孔氏在儒林的地位。他们的少庄主在京城被皇妃暴打，甚至重伤，足以引得江湖人同仇敌忾了。”
水弼叹道：“火颍也太莽撞了。”
风自在摇头道：“不然。火颍站出来，固然给了江湖人发难的由头。但如果没人敢管，或者管了选择退让，便会大大助长江湖人的气焰，更让他们有恃无恐。要知道江湖人佩剑上街，放在以往可是重罪，但现在几乎就没人管。他们明显是在一步步试探朝廷的底线。”
水弼点头道：“的确，若是在这京师重地，他们佩剑强闯紫云楼而无人敢管，‘禁武令’自然也就名存实亡。”
风自在道：“所以这是阳谋，无论怎么选都会陷入被动。但毫无疑问的，谁在这个时候站出来，谁就站在了风口浪尖。”
水弼“呵”了一声，道：“那这可真是富贵险中求了。一介女子，出身名门，何苦来哉？”
风自在道：“火颍这些年来一直在有意的积攒声望，也不知道她到底想干嘛。当年灵帝选拔‘龙之爪’，赐予五行观想之法，咱们四家皆是寒门出身，唯独火氏原本就是世家大族，故而‘龙之爪’以火氏为首。后火氏又嫁女给太子，太子继位后被封为淑妃，与皇室一体俱荣。但当年‘惊蛰之变’，又属火氏态度最为暧昧。其立场究竟如何，属实看不清。”
水弼正欲接话，突然感觉空气有些干燥。却见火颍周身缓缓升腾起一层青色火焰。
水弼奇道：“嗯？看来火颍要认真了，竟然用上了青焱？”
风自在叹道：“火相本就狂暴难以驾驭，她竟然还去修习最危险的青焱。此焱被称为‘灭世之焱’，修到最高境界，号称可以焚天煮海。也正因如此，不为世所容。自古以来，修习青焱者最终全都自焚而死。”
二人说话间，火颍的气机依旧在节节升高，汹涌的真气狂暴而出，气浪灼热无比，烤得人肌肤欲裂。
水弼奇道：“她这是在干嘛？对付区区一个从六品，随随便便就能打发了，用得着这么郑重其事？”
风自在答道：“她在吓唬他们。青焱的威力自不用说，两人的修为也差距太大。火颍的全力一击，足以秒杀莫人彦。”
水弼沉吟道：“也就是说，如果莫人彦怕了，选择退缩，那么他们此行的谋划就会落空？不战而退，也没有受伤，不仅无法激起江湖人的同仇敌忾之心，还会被引以为耻，危机自然也就化解……高明啊！”
此时莫人彦已经大汗淋漓，虽然早就听说过“灭世之焱”的威名，但近距离的感受完全不一样。他现在只觉得周身的真气都在沸腾，就如同蒸笼里的虾蟹，一点点被烤熟，痛苦难当。但偏偏全身上下一点伤痕都没有，甚至也没有暗伤内伤，如果此时告饶认输，连指责对方出手过重都做不到。
除肉体的灼痛外，给他带来更大痛苦的，是精神上的折磨。他有一种随时会灰飞烟灭的败亡感。于他而言，每一刻都是漫长而煎熬的等待。
莫人彦长这么大，虽然多次与人比武，但从未生死相向。这次任务在他看来，无非是漫天要价坐地还钱的买卖，哪有谈都没谈一上来就掀桌子的？就这还淑妃？懂不懂规矩？连江湖草莽都不如，我呸！
待在一旁的“鹰熊双煞”也大感头痛。他们不能主动攻击火颍，以大欺小，素来为江湖人所不齿。更关键的是，公然伤害皇妃的后果他们承担不起，且不说能不能活着走出洛阳城，名剑山庄也必然要遭到报复。大汉四百年天下，皇室再衰微，也不是一个江湖门派能冒犯的。
他们也可以叫停这场比斗，不过这样的话，此次出来的目的就达不到，偷鸡不成蚀把米。
当然最好的结果，是莫人彦挨火颍一击，重伤而不死。他们就可以顺理成章的救人。但看火颍这个架势，莫人彦能不能活过一招，心里实在没底。
“焰之青姬”的名号，他们身在江湖也如雷贯耳。双方的差距，实在是太大了。
火颍依旧在蓄势，名剑山庄这一方也没有选择退避，局势变得愈发狂暴。此时洛阳的诸多势力都开始关注这一战，无不凛然以待。
饶是水弼也算见识过大风大浪，此时也开始手心出汗。
风自在深深吐出一口气，道：“双方都在赌。名剑山庄赌火颍不敢杀人，火颍赌莫人彦不敢挨这一招。赌局的结果，将会决定未来十年江湖和朝堂战和关系的走向。”
水弼道：“你觉得谁会赢？”
风自在道：“不知道。但我现在有个感觉，火颍的杀意，不像是演的，倒像是真的。”
水弼大惊道：“焉有此理？！名剑山庄即便没落了，也是江湖的道统所在。莫人彦又没犯什么大错，火颍要是杀了他，必将引起江湖公愤，即便她有淑妃之尊，恐怕也要面临无尽的暗杀。”
风自在沉声道：“你也知道，这个女人有时候是疯的。如果说莫人彦是江湖的脸面，那她这个淑妃就是朝廷的脸面。如果她杀了莫人彦，的确会遭到报复，但朝廷难道能让淑妃给一个江湖人赔命？那才是真正的颜面扫地。她这是有意将自己置于风口浪尖，逼迫朝廷和世家支持她。”
水弼细一盘算，发现她还真能干出这种事，但还是摇头道：“终究是得不偿失。人死了，再多的谋划有什么用？”