客栈内，刘辩四人正在大堂里吃早饭。
掌柜的昨日早早睡下，并没见着这几位贵客。此时照了面，顿时抖擞精神，小心伺候着。
他常年迎来送往，最擅长的便是待人接物，什么人好惹什么人不好惹，一眼便知。
他生怕伙计出现什么纰漏，于是自己披挂上阵，亲自伺候。并且从头到尾都低着头，甚至都没胆子去看那女子一眼。
自古红颜多娇，可对于没本事的男人，但凡沾染就是祸水。小县城屁大点事就声传十里，许公子被打更是头条新闻。此时一夜过去，开客栈的自然消息灵通，他估摸着便是眼前这些人下的手。
许家人常年横行霸道，掌柜的早就敢怒不敢言，心中虽然欢喜，却不敢表现出来。只是好好把几位贵客当菩萨供起来，多番叮嘱伙计厨子小心伺候，多劳多做，少听少看。但凡出现丁点儿纰漏，想想自己是不是比许家人还耐打。
为了招呼好几位贵客，掌柜的甚至自掏腰包清了场，大堂里只有刘辩一行人在用饭，没人敢打扰他们的清静。
没想到吃着吃着，随着几碗被端上桌的豆腐脑，祥和的环境一下子就紧张起来。
风水二人你看看我，我看看你，硬是没敢动；刘辩则干脆装看不见，一碗白粥吃的津津有味。
火颍懒得理这几个傻子，自顾自加了一勺糖。风水二人见状眉头一皱，却不敢说什么。刘辩则微微一愣，表面不动声色，内心却颇不平静。
这场在全天下无数次上演的无硝烟战争，要从灵帝说起。
不知为何，豆腐脑是灵帝最喜欢的食物，几乎每天都要吃。上行下效，从此上至公卿大臣，下至平民百姓，掀起了一股吃豆腐脑的风潮。那么自然而然的，是吃甜豆腐脑还是咸豆腐脑，就成了风靡全国的争吵话题。
比如火颍当年就喜欢吃咸豆腐脑，而刘辩则酷爱甜食，只要是能加糖的他都加。两人成亲后，多次因为这个话题爆发争吵，甚至一度闹到不同桌而食的地步。
没想到这么多年过去，她的口味，竟是变了么？
是怀念他，还是她这些年过得很苦？
抑或是……
她终于认识到了甜豆腐脑才是真谛！
刘辩正嘚瑟的想到这里，不由得眉飞色舞起来，一下子迎上了火颍看傻子的表情。
刘辩轻咳一声，慢悠悠的给自己的豆腐脑加了一勺糖，然后用知己的目光看向火颍。谁知火颍只是嫌弃的看了他一眼，闷头吃自己的。
可恶！
刘辩自讨了个没趣，随后看见一个伙计第三次从眼前跑过，为免他再跑第四趟，便冲掌柜的问道：“我说掌柜的，这一顿早饭的工夫，他已经从我们眼前跑过去三趟了，这是忙啥呢？”
掌柜的告罪一声，道：“恕小的招待不周，实在是事务繁忙，搅扰了各位客官，见谅见谅。”
刘辩看了看冷清的大堂，“我看你这也没几个客人啊？”
掌柜的道：“实不相瞒，全县上万人等着吃饭，小店没这么多存粮，这才着急。”
刘辩从一旁给他拉出个凳子，道：“坐。”
掌柜的犹豫了一下，还是坐下。
刘辩道：“你刚才的话是什么意思？说清楚些。”
掌柜的露出一脸纠结神色，咬了咬牙，方才说道：“我们在抗粮。”
“抗粮？！”水弼闻言一惊。
不怪乎他惊讶。自古以来抗粮都是天大的事，几乎与谋反无异。
掌柜的说道：“好叫贵客知晓，今年该纳的粮，我们早就缴纳过了。谁曾想官府发出告示，昨夜突发大火，烧了粮仓，让我们再缴一次。您给评评理，粮草被烧是官府的失误，凭什么让我们再缴？”
火颍轻轻放下碗筷，道：“是这个理。”
水弼则摇了摇头，道：“理当然是这个理。但值此乱世，对本地官府来说，出现这么大的亏空，肯定是要罢官治罪，闹不好杀头都有可能，既然如此，还不如苦一苦百姓，说不定能给混过去。”
掌柜的道：“这种事，其实已经不是第一次了，一模一样的事，六年前就发生过一次。后来我们才知道，粮食根本没烧，全被运进许家的粮仓里去了！那年年景不好，很多人家根本交不起这两倍的田赋，于是就只能卖田卖地，连田地都没有的，就得卖儿卖女。没想到这才过去了六年，他们又来这手！你就算是养猪也得让猪长长个头不是？所以这次无论如何，我们都不会再交了！大不了就是一死！”
火颍冷冷道：“昨日听说本地知县做了不少好事，还以为他是个好官，原来也是一丘之貉。”
这时又有一个伙计跑了过来，“掌柜的，已备下500人份的饭食，存粮已经见底。”
掌柜的道：“你安排人火速出去购粮，别走太远，够吃三五日的就行。不用管价钱，多购酒肉。乡亲们上去拼命，咱们绝不能让他们饿肚子。”
刘辩看了看装潢富丽的客栈，道：“掌柜的生意做的不错，何必摊这浑水？”
掌柜的道：“客官说的哪里话！岂不闻‘覆巢之下，焉有完卵’？彭县若是被弄得民不聊生，咱这生意也没法做不是？”
刘辩脸上挂着若有若无的笑意，语气玩味道：“掌柜的心系百姓，好格局，好心地。”
掌柜的知道对方看出了自己的小心思，他也曾走过江湖，知道这些年轻的俊男美女最好个打抱不平，赔笑道：“让客官见笑了。”
刘辩指尖在桌上轻轻摩挲，发出“吱吱”的声音，“你是谁的人？”
掌柜的郑重作揖，面容沉毅，道：“不敢欺瞒贵客，在下谁的人也不是。硬要说的话，是许家二爷的人。当年我是走了他的路子才来这彭县做买卖，一开始说好的只交两分利，后来涨到四分，现在更是涨到六分。年景好的时候尚能温饱，年景不好了就得赔钱，再这么下去，这生意是没法做了。想要走吧，可我这客栈的本金已经砸了进去；想要转让出去吧，又没人接手。您别看我面子上有点产业，其实早就危如累卵了。”
风自在笑道：“没想到掌柜的竟然如此凄苦，只是不知正在后厨偷听的那位和你又是什么关系？”
掌柜的大惊之色，却听一人朗声笑道：“风公子果然名不虚传。”
后厨缓缓走出一人，正是昨夜见过的陈家公子。
此人装扮中规中矩，无非平常的世家公子模样，不显山不露水，只是一双眼睛炯炯有神，行礼道：“在下陈仲。此番冒昧来访，是希望几位施以援手，救救这满城百姓。”
风自在笑道：“还是说点实在的吧。”
陈仲微微一愣，道：“风公子果然快人快语，那我就直说了。多年来，许家在彭县作威作福，搅得民不聊生，此路人皆知，致有今日之变。除此之外，许家还暗地筹划，欲将彭县当做进身之阶献于袁术，此举一旦成行，必激起刀兵。
“我父子受陶刺史所托，卧薪尝胆，搜集罪证，只是许家树大根深，轻易搬不倒他。若调集大军来此，又怕引得袁术进犯，故而按兵不动。今日恰逢此天赐良机，有全城百姓为助力，希望诸位施以援手，替彭县除了这百年毒瘤！若功成，徐州上下都将感念诸位大德！”
顿了顿，陈仲又特意对火颍行了一礼，道：“恕我冒犯，正所谓‘真人面前不说假话’。淑妃当知，袁术早有称帝之心，若他得势，您的处境恐怕会很尴尬。”
火颍不置可否道：“我会做我该做的。”
陈仲后退一步，抱拳行礼道：“那便恭候大驾了。”