包厢里除了金威虎和慕容复，便只有一个邓百川。
气氛虽然稍显冷寂，但双方此来不是为了客套，而是为了谈生意，倒也不显尴尬。
双方客套了一番，又是一杯酒下肚，金威虎回想起沉船之事，一脸怅然道：“慕容老弟有所不知，我们漕帮看似风光，实际上不过是勋贵们赚钱的工具。赚了钱，他们拿大头，我们跟在后面喝口汤。可要是亏了钱，那损失就只能由漕帮来承担，你说这……跟谁说理去呀！”
酒过三巡，金威虎大倒苦水。
这一幕倒让慕容复想到了历史神剧大明王朝1566中的浙江首富沈一石。
在剧中沈一石被称作浙江首富，麾下有丝绸作坊几十家，织机数千张，大手一挥，豪掷20万两银子给名妓芸娘赎了身，出手不可谓不阔绰。
可后来沈一石被抄家时，库房里就只剩下一百匹丝绸。
究其原因，乃是他大部分的盈利都被朝堂上的大贪小贪给瓜分殆尽，中饱私囊。
沈一石看似风光无比，不过是朝堂诸公的傀儡。
漕帮的金威虎就好比北宋版的沈一石，漕运生意看似赚钱，实际上却完全仰仗官方的权利。
一船货物从扬州运到东京汴梁，要经过三千多里水路，上百个闸口。
中间每一个环节都要上下打点，参与分钱的大小官吏何止数万。
漕帮说到底就是一群商人组成的江湖帮派，处于大宋权力体系的最底层。
要是不把上面的主子伺候好了，随时随地就被人给拿捏了。
南海沉船，漕帮损失惨重，但金威虎无论如何不能放弃开发南洋航线。
他有意再搞两艘大船，采购货物，来年再下南洋。
出于商业上的考量，金威虎还准备招募一个实力雄厚的合伙人，共同承担风险。然而一艘万料大船珍贵无比，单是造价便在上万贯之巨，船上的货物又价值万金。若是运气不好，再碰上沉船的倒霉事，说不定漕帮便要破产了。
故而漕帮内部，反对之声众多。
在这个节骨眼上，副帮主苏铭趁机发难，要召开议事大会商讨此事。
连一向支持金威虎的胡家也开始敬而远之，这让金威虎寒心不已。
然而车到山前必有路，柳暗花明又一村。
当此绝望之际，大名鼎鼎的姑苏慕容复竟然来到扬州，不仅公开表示支持自己，还愿意出资两万贯参与明年的西洋贸易，这叫金威虎如何能不心怀感动呢？
慕容复正愁自己对南洋不够了解，采买货物都找不到人，遇到金威虎这样的海商前辈，当即不耻下问，一连问了十几个问题。
譬如漕帮经营的南海航线是哪一条，沿途有哪些国家？
帆船几月出航，又是什么时候返航，一来一回要花费多久的时间？
出海一次，具体收益如何？
一艘船上有多少水手，如何保证这些水手不会滞留海外？
慕容氏若是参与投资之后，未来的利润又要如何分配？
面对慕容复的疑问，金威虎毫不隐藏，一一解答。
慕容复感到十分满意，心道这次选择支持金威虎绝对是明智之举。
锦上添花不是真，雪中送炭才可贵。
若不是金威虎有意拉拢自己，也绝不会透露出这么多有价值的消息。
前世在海上漂泊过几年，慕容复深知要培养一批熟练的水手并非易事。
别的不说，能看风向、会开船、能观星定位的技术性人才，绝不是随随随便就能培养出来的。
如果不抓住这次机会，慕容家就算顺利买到了造船厂，单是招募工匠，准备木材，建造海船这几件事就起码得花上半年到一年，乃至更长时间。
再加上培养水手，探索商路，前前后后至少要搭进去几年的时间。
人生能有几多寒暑？
时间就是金钱，时间就是生命。
慕容复当机立断，决定投资2万贯，参与漕帮的海外生意。
作为附带条件，慕容氏将派遣一批人手上船，跟随漕帮的水手们一同前往东洋和南海。
双方一拍即合，当下决定在漕帮大会之后沟通合作的具体细节。
商谈完了要事，慕容复这才命老鸨招来一群涂脂抹粉、打扮的花枝招展的美女们来陪酒。