大临皇朝自古以来就民富兵强，四百年前，其他四国联手想要群起而分之，却被大临皇朝当时的圣上亲自带兵一一击退，最终换来了四国的臣服及后来几百年的边疆安定和百姓的安居乐业。当今圣上还是皇子的时候，西芜王朝迎来他们历代以来最骁勇善战，足智多谋，野心勃勃的嗤哒王，所以西芜王朝想反，想要脱离这个臣属国的身份，那时的二皇子孤身一人进入西疆地区，面见嗤哒王，周旋于周遭的各种势力，最后成功策反了嗤哒王的部下金成王，一举灭掉了嗤哒王和整个西芜王朝。正是因为此功绩，二皇子刚回朝的时候便被册封为太子，一个月之后，先皇病逝，二皇子坐上了九五之尊的位置，成为了当今圣上。但传闻二皇子当年在西疆时，不小心进入黑龙沼泽中了瘴气，大皇子勤王带人来救，是他当时的属下填了所有的人命才将其救出，大皇子因体质不如二皇子，当场毙命于黑龙沼泽，而当时的二皇子却因长年累月积累的深厚内力而保住一命，谁知随着年纪的增长，当年积压在体内的瘴毒爆发出来，蚀骨入血，才会让这个五十岁不到的真命天子看起来像是一位已过古稀之年行将就木的老人。
柳澈源带着三位师妹赶到时，圣上已经只剩一口气。柳澈源诊脉，让叶上霜赶紧开药，同时也让张黛云进行施针，最先赶来的是那位雍容富贵，仪态万千，风姿绰约的皇后娘娘以及她的独子文王殿下，虽说是步履着急，但她的脸上却是无比平静的，没有丝毫听到圣上病重的担忧，只是一脸的冷漠，文王殿下跟在她的身后，探出头来朝里张望。不多一会儿，明王殿下推着宁妃娘娘进了养心殿，临溪云也跟在身后，临抒禾原来是想开心地跟自己的皇兄和溪云大哥打个招呼，可笑容刚上了脸，便被皇后一个凌厉的眼神给吓得憋了回去。
宁妃在轮椅上给皇后请安，临溪云接着也给皇后和文王行礼，可临望安这边却没有什么动静，于是临溪云轻轻地捏了捏临望安的手，示意他礼数应当周到，临望安像是刚反应过来般，扯着一张似笑非笑的脸，“皇后娘娘安好”。皇后只是冷漠的站着，望着轻纱内忙碌的身影，并无回应。五个人就这样被一道无形的墙分割在两边。一个时辰之后，帐内传来了圣上急速的咳嗽声，这让原本静谧的养心殿中出现一丝生气。过了一会儿，下人过来掀开轻纱，传来圣上的话可入内拜见。临溪云看着眼前那位风烛残年，瘦骨嶙峋，黑斑纹壑的老人，他实在是无法将他和二十年前那个英姿飒爽，盛气凌人的二皇子联系在一起。这想必就是恶有恶报吧！当年他带兵灭了他的王朝，屠了他的家人，如今年老被疾病折磨的不成人形。
可就在这时，临溪云感受到了一阵炙热的目光，他循着感觉往角落望去，在那位柳大人的身后，站着三位姑娘，最左边的那位姑娘一身浅蓝色的长裙，裙摆上是黄线绣的百祥云纹，上着一件水红外衣，上有仙鹤展翅轻舞，领口是整齐的绣花，那双大眼睛如萤火般闪烁，长长的睫毛浓密又卷翘，面容清丽却又带着丝丝俏皮。右边的那位姑娘，一席白衣，唯有上面紫线绣了一些花纹，看着简朴却又不失风韵，黑黑的长发在头上挽起，出云鬓上一个形式古朴的木钗，脸颊上两个淡淡的梨涡，随着那眼波流转，端庄秀丽，风雅悠然。站在最后面的那位姑娘在阴影当中，让人瞧不见她的真实面容。而那炙热的目光却是从右边的那位姑娘的眼中迸发而出，他稍微细看，便能发觉那位白衣女子是有些微颤抖的，她仿佛有千言万语要告诉自己，却又在隐隐确认着什么。临溪云收回自己的目光，他此时忽然想到一些事情，猜疑从心中喷涌而出，临溪云不可控制地害怕起来。若真是如他所猜测那样，他将如何去面对内心的愧疚和猜疑。
圣上被搀扶坐起来，看似弱不禁风，但说话却是威严十足。“你们不必担心，朕一时半会儿还死不了，”话说话之间，他那浑浊的眼似有似无地向皇后看过去。“柳太医，你此次救朕性命有功，来领赏吧！”，柳澈源带着带着三位师妹走到御前跪下，那位阴影中的女子此时也露出真容来。叶上霜从来没想过自己将叶小月带入宫中是个多大的错误，她以为小月惊为天人的美貌能够迅速让她的夫君注意到她们，直到她看到圣上那诧异的眼神，皇后那憎恶恐惧的表情，以及宁妃娘娘差点从轮椅上摔下来的失态，她忽而明白，自己将叶小月带入宫中是一个让她后悔终身的严重错误。
“槿妃？”圣上先小心翼翼的问了一句，临望安刚扶好宁妃娘娘，听到这个名字，他自己却有些站不住了，自己的生母不是已经死了吗？不是被那个恶毒的女人害死了吗？临望安看向那个绝色佳人，险些往后退了一步，他喃喃道“倾国倾城，非花非雾，春风十里独步。胜如西子妖绕，更比太真澹泞。铅华不御。慢道有，巫山洛浦。似恁地，标格无双，镇锁画楼深处”。临溪云这时在一旁对圣上说，“启禀圣上，槿妃娘娘就算是活着，也不该是这个姑娘的年纪”，圣上若有所思。宁妃轻笑，“陛下，溪云这孩子说的对，这个小姑娘看着与槿妃姐姐有七八分的相似，但仔细瞧了瞧，是有一些不同的，况且这孩子不过十几来岁”，叶上霜见此赶紧说，“启禀圣上，叶小月乃是我的亲妹妹，自小便在我的身边长大，并非圣上口中所说的槿妃娘娘”。
话音刚落，一个冷漠又嘲讽的声音响起，“是吗？”，皇后信步走到叶上霜的面前，伸出那修长白皙的手，掐住叶上霜的下巴，硬生生将叶上霜的脸抬了起来，叶上霜看着那双寒冰千尺的眼睛，下意识的躲闪开自己的目光。片刻，皇后松开自己的手，又走到叶小月的面前，此时的小月已经是浑身颤抖，她从未预料到会出现这种情况，听圣上和两位娘娘的意思，自己仿佛和宫里某位已经去世的娘娘长的很像，她心里能感觉到，这并不是什么好事。“欺瞒陛下可是诛九族的重罪，这位叫叶小月的姑娘，哪怕是和当年的天下第一美人比都是当仁不让的美貌，而你”，皇后转过头看向叶上霜，后者赶紧低下头，“你连她十分之一的美貌都没有，你说她是你的亲妹妹？”，那咄咄逼人的语气让叶上霜差点喘不上气来，“小月未满月便由我父母抚养，我父母去世后便一直跟着我，我自然当她是我的亲妹妹”，皇后听完，冷哼一声，便也没再说话。圣上咳了一声，“如何？是当我不在了吗？既然是柳太医的师妹，自然也是要领赏的”。一番封赏之后，众人各怀心思地散去，只有皇上那浑浊不清的眼神，一直没有离开过小月。
来凤殿中，那位冷漠高傲的皇后轻轻地靠在教书先生的怀中，神情严肃。“那位叫叶小月的女子与那个贱人长得十分相似，会不会是那个贱人入宫之前与别人私通生下来的孩子？”，“也并不是没有可能”，皇后似乎是想起来什么，抬头问教书先生“今天那个女子出现的太过巧合了，会不会是有人从中安排？”，那位教书先生沉吟片刻，“就算是有人安排，也不会是柳御医做主安排的，他不过是个御医，那位女子长相和当年的槿妃太过相似，一旦出现必然会有不小的风波，更何况四个月之后可是册立太子的重要时间，她的出现倒像是要推波助澜”。皇后脸上闪过一丝疑虑，“柳太医没有见过槿妃，当年见过槿妃之人早就被抹杀干净了，这个柳太医想必是受了当年某个人的指使”，皇后突然从教书先生的怀中坐起来，“会不会是宁妃？如今在宫中见过槿妃的人除了我跟皇上，就只有宁妃见过槿妃”，教书先生听完此番话，想了一会儿，“不太可能是宁妃，宁妃的性格你是知道的，这件事情她做不来，只有可能是明王”，“明王知道此事？”，“那位女子与槿妃如此相似，我猜测他身边的那位中书令御史临溪云之前去西疆三年，就是为了帮他找这位同母异父的姐姐。谁都知道皇帝对槿妃的深情，故而在这个节骨眼上，那位女子的出现，就是为了提醒当今圣上，明王乃是槿妃所出，那位柳太医，不过是明王的棋子罢了”。
“你是说，皇上的病，有蹊跷？”，“世人皆知，一旦染上那病，只要出现吐血的症状，都是必死无疑，可他偏偏就带着三位姑娘医治好了皇上，你不觉得很是不妥吗？”，皇后听完，眼睛忽然亮起来，“我有一个办法，既然他们搬出那个贱人来，让我不痛快，那我也要让他们不痛快”。