临溪云此行带的人不多，除了几个多年来一直跟随自己的贴身近卫，还有一个皇帝指派给他的人。那个男人叫朝云，武功深不可测，是陛下身边的暗卫统领。陛下担心此行一路上凶险恶行，山长路远，安危难测，便指派朝云去保护临溪云。名为保护，实则监视。一行人除了临溪云，就属朝云最是好看。
临溪云想起以前姑姑还在的时候，那些宫女太监都夸他长得美，像极了槿妃娘娘。其实他自己知道，他与自己的母亲才是最像的。像极了槿妃娘娘的是小月。临溪云总是觉得朝云有些眼熟，以前在哪里见过，只是一时想不起。
沧州在东海境地，是整个东海最大的州府。临溪云几人行至沧州，沧州城门威严雄伟，门口站在二十来个士兵依次检查进城的百姓。几人到了城门，朝云拿出皇帝御赐的中书令手牌，守门之人赶紧放行。临溪云几人在其他人羡慕的眼神中快速进了城。
沧州城内一派欣欣向荣，繁华无比。各路商人带着各地的奇珍异货，驱着马拉的货车在宽阔的青石板大街上来来往往。两边的店铺紧紧挨在一起，楼上挂着迎风飘扬的彩旗，可以看到楼上客人喝酒聊天。琵琶声，古琴声从楼丛的深处传出来，如泣如诉，余音袅袅。酒楼的旗子上写着“雨珍楼”，有的小铺子二楼写着“布料坊”，铺子前是小摊小贩，三五吆喝。卖菜的，卖海鲜河虾的，卖胭脂水粉的，好不热闹。
有来自南疆的人在表演训蛇，周围的人一片叫好，往前走走就能看到人群中一个穿着兽皮的男人，前面放着水箱，男人拿棍子使劲敲敲水箱，一个人身鱼尾的女子就会从水箱内一跃而起，带出来一片彩虹，最后随着人身鱼尾的女子落入水箱，空中的彩虹也随之消散，周围人一阵喝彩。
而在此时，一阵若有若无的琴声传入临溪云的耳中，是扎木聂的琴声！“停下！”，临溪云叫停马车，朝云在一旁问道，“御史大人有何吩咐？”。临溪云掀开轿帘，朝云下马上前将临溪云扶下来。
临溪云顺着琴声望去，一个茶馆的角落，有一个年轻的女孩子，看起来豆蔻年华，穿着来自西疆地区的服饰，长长黝黑的头发散落在肩上，额头戴着梅花心红蓝坠。女孩试了试扎木聂，又停了下来。
临溪云走上前去，女孩站起来，满脸笑容。“大人想听曲？想听什么曲？一曲一文钱”。“姑娘拿手的曲子！”，临溪云翻手拿出来一文钱抛向女孩，后者将铜钱临空接住，“公子且细细听”。
“阿娘阿娘走呀，太阳下山啦！阿娘阿娘走呀，娃娃回家啦！阿娘阿娘走呀，天就要黑啦！阿娘阿娘走呀，月亮升起啦！阿娘阿娘走呀，娃娃睡觉啦！”。扎木聂浑厚悠长的声音伴随着姑娘轻轻地哼唱，临溪云红了眼眶，他大概有二十年没有听到这首曲子了。
上一次听到这首曲子还是在母后的怀中，那时五六岁的临溪云在外面跟别人打了一架，对方小小一只却是异常凶狠，将临溪云揍得鼻青脸肿。回到家之后，母后一边心疼地给临溪云上药一边假装斥责“你为什么不说你是嗤鞑王的儿子？他要是知道你是嗤鞑王的儿子，他可不就不敢揍你了”。临溪云倔强地偏过头去，“打得过就是打得过，打不过就是打不过”，王后噗嗤一笑，将临溪云搂在怀里，天色暗淡，远方升起来橘色的游光，冷风从沙漠里吹过了王城。
“阿娘阿娘走呀，太阳下山啦！阿娘阿娘走呀，娃娃回家啦！”王后轻轻哼唱这首西芜子民都会哼唱的歌谣，声音里面透着无限的悲哀与惆怅。只可惜当时的临溪云并没有听出来。
“好听好听！”身旁突然出现脆生生的声音，将临溪云从情绪中拉出来。一位不知何时出现的年轻的公子，大概十六七岁，玉冠将头发高高竖起，一身青色水纹绿荷长衫，腰间一条镶嵌珍珠的腰带将他的细腰衬得盈盈一握，别说男子，哪怕是女子都少有和他的腰一般细的。
少年似乎还没有发育完全，声音听着如女子般银铃作响，还带着一丝丝妩媚多姿。巴掌大的小脸白白净净，眉毛如柳条般细长，一双狐狸眼睛闪着狡黠的光，鼻子小巧挺拔，唇如樱桃般诱人。最让人绝叹的便是他眼下一颗痣，位置恰到好处，让少年原本清秀的脸变得千娇百媚，风情万种。少年脖间系着一条一掌多宽的白色长绸带，绸带上绣着绿色夕颜花，绸带两头一前一后地搭在少年的左肩。显得少年的细颈又长又直，看起来更像一只小狐狸。不知道是哪家狐仙的小儿被世间热闹繁华吸引到人间来了！
“听了曲就要给钱呐！”临溪云指了指西疆少女，眼睛却盯着那个狐狸少年。“我只是路过，又不是我点的曲儿，凭什么要我掏钱？”，少年理直气壮地说，眼神在临溪云身上来回瞧。“那你为什么一直瞧着我？”临溪云步步紧逼。少年有一种被别人看透的感觉，又气又羞，白皙的脸上升起一团红晕。随即嘴角露出一丝狡黠的笑，“觉得你好看呀！我长这么大还没见过你这般好看的男子呢，恐怕这世间就属公子你最好看了”。
临溪云低眉浅笑，他往前走了一步，倒是那位狐狸少年有些警惕地往后退了退，“公子你也不错，若是你生作女儿身，想来也是个祸国殃民的主”。“那是自然！”少年骄傲地扬起下巴，目光落到朝云身上，“这位公子也好看”。朝云露出他那标志性的假笑，不露声色往后退了退，弯腰行礼，“多谢这位小公子谬赞，只是我已有心上人，还望小公子莫要取笑”。“无趣！”，少年翻了一下白眼，转身朝人群走去，不一会儿就消失在了熙熙攘攘的人海之中。
太守府坐落在沧州守城阵的阵眼之上，亭台楼阁，假山流水，花鸟飞鱼，虽说比不上皇宫雄伟，但却别有一番风味。下人通报不一会儿，白色长须的叶太守身着官服跪迎临溪云进府。晚宴热闹非凡，灯火通明，觥筹交错，声乐舞起，宴会中央几个身着黄色舞裙的女子随着音乐翩翩起舞。
到了宴会高潮之际，一抹红色倩影不知从哪里飘进来，像一只翩翩的红蝴蝶。那女子身着一袭红衣，脸上戴着红纱，神秘又勾人。红衣女子踏着拍子旋转起舞，热烈又性感，耀眼又夺目，一时间让旁边的黄衣女子沦为陪衬，尤其是那纤细白嫩的腰肢，随着拍子扭得让人心神荡漾。临溪云第一眼便觉得“好妖！”，第二眼又不禁赞叹，“好腰！”。
舞罢，黄衣舞女退下，那红衣女子却踏香而至，轻轻倒在临溪云身旁叶太守的怀中，撒娇地喊了一声“祖父！”，声音撩拨。女子取下面纱，眼下那颗泪痣随着她的笑容闪闪发光，“这位公子说，我若是个女儿家，必定是个祸国殃民的主”，女子凑到临溪云眼前，“公子现在觉得呢？”，临溪云将杯中酒一饮而尽，“大差不差”。
“珠儿，胡闹！还不快给大人斟酒”，叶太守在一旁宠溺地说道，“这是我嫡长孙女，唤叶新珠，从小就是掌上明珠，被宠的无法无天，没了规矩，还望大人莫要责怪”。
酒足饭饱之后，众人散去。朝云护送临溪云回房休息。只刚打开房门，眼前的一幕却让二人目瞪口呆，面红耳赤。只见叶新珠侧躺在卧榻之上，一只手轻抚鬓角，凹凸有致，浅薄睡衣透出春光无限。朝云识趣地退下，只剩临溪云尴尬地站在门口，进也不是，走也不是。
“大人为何不进来？莫不是见我如见豺狼虎豹？”，叶新珠妩媚一笑，更显得楚楚动人。