比琉卡由衷地感谢他,是因为他这一句忠告之中包含着对陌生人的善意。这是个很小的城镇,名叫提亚,镇上只有个比铁匠铺大不了多少的神殿,摆放着极其简陋的神像。
这里的女神与别处不同,身穿甲胄,手中握着巨大的战锤。
“那是战争与技艺女神兰提,她祝福战士所向无敌,使工匠巧夺天工。”比琉卡说,“我只听安戈说过手握战锤的女神,这是第一次见到她的神像。在乡村中,大家更喜欢供奉春耕女神和丰饶女神。”
“她让我们遇到一个好铁匠。”
晚上睡觉的时候,比琉卡把剑放在枕边。他睡不着,不知道是因为兴奋还是剑身散发出冷冽危险之气的缘故,直到深夜依然十分清醒。尽管如此,第二天,他的精神依旧不错,早上起来用布把长剑卷起来绑在背上。结果剑锋比想象得还要锋利,走了没多久,包裹着的厚布就被划破了,露出来的剑尖差点刺伤胯下的萤火。
九骨让他在路边等着,自己去树林里砍了两截木枝,削平表面用绳子绑在一起暂时充当剑鞘。
途径南栖息林,比琉卡听到远处而来的马蹄声,于是提醒九骨:“有人来了。”
半路偶遇路人并不少见,只是有了上一次佣兵提恩塞的经历,比琉卡对骑着马、身穿甲胄的人都会本能地提起警戒心。骑马的人渐渐逼近,马蹄声听来训练有素,不是农夫拉车驼货的马。很快,他们就看到了对方的模样,一个穿旧皮甲的男人,一头红棕色头发,尖下巴,眼睛瞎了一只,正用剩下那只打量他和九骨。
这个人不怀好意。
比琉卡心想,他的心跳和呼吸听着也不正常。树林里很安静,除了马蹄声没有别的声音,因此心跳、呼吸就变得格外清晰。比琉卡发现自己确实可以听到常人听不到的声响,这种倾听能力正随着长时间在野外的旅行而越来越明显。
独眼男人先看了九骨一眼,接着把视线投向走在后面的比琉卡。
比琉卡不担心他认出自己,但目光和对方相碰时却感到异样的不安。双方擦肩而过,什么事也没有发生,马蹄声渐渐远去,林间小道又恢复了宁静。
“那个人。”比琉卡说,“很奇怪,好像没有走远。”
他的疑虑始终没有打消,可接下去连续几个白天和黑夜,一切平静如常。
九骨在休息时用匕首细细地削那两截木片,将它们削成更适合长剑的剑鞘。