“人总是贪恋过枉，若不是你那愚蠢的生母，不满于今，做出那样卑劣的事来……我的炜儿不会死，现在的你，至少也会安生着，好好活着。”
周珣在听到“生母”二字时，一番气血上涌：“母妃的死……与你有关？”
蔺朝兰笑而不语，仿佛什么都道明了一般，慢悠悠道：“她本就该死，那副残躯病体，也撑不了几年，不是吗？”
“你——”
周珣猛然翻身一阵呕血，洇出的腥血染重了被褥，捂着胸口艰难地抬起头，狠盯着养育了自己十几年的养母。
“你也一样，因果有时，是时候该还了。”蔺朝兰冷冽地说着，“这天下你也坐够了。”
“弑君……是大罪……”周珣用尽最后一丝力气，却徒劳无功，“你在香里……”
“是。”蔺朝兰拿出帕子，将周珣嘴角不断涌出的污血擦净，“病已侵体，覆水难收，难道我还怕吗？”
她用着最温柔的话语，就像从前不知真相的她疼爱周珣一般：“樾儿是你膝下唯一一子，你也不必担忧，算是一报还一报。日后观儿君临，会送他去西南，哀家允诺你，樾儿会好生长大的。”
此时周珣却再也说不出半句话来，止不住的咳血将蔺朝兰手中的帕子浸得厚湿。蔺朝兰一遍又一遍地去掖，直到将手也弄得湿淋淋的，才漠然地丢弃那张满是血的方帕，随意地盖在了周珣的脸上。
她木讷地用手背揭了揭眼角的眼泪，随即厉声喊着殿外的人：“福临——传太医！”
她从不后悔今日的决定，她只会后悔从前那样心软的自己。
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周绥手上包着药渣，又藏着半枚虎符，快步往宫门走。
夕阳尽洒，他没由来的心慌，觉得有一阵不妙的预感。
“公子！”
林原坐在车上等了一整个下午，早就心急如焚，还以为周绥被太后治了罪，急得像热锅上的蚂蚁。此时见到周绥出来，悬着的心稍稍放下了。
周绥微微颔首，站定后刚想把手中的药渣递过去给林原，身后忽地惊起一群飞鸟，随后沉闷而又悠远的古钟响彻了整个皇宫。
周绥脸色一白，那是丧钟。
皇帝驾崩了。
“快，你先出宫。”周绥来不及多说，只把那嵌着金箔的虎符和药渣通通塞到林原怀里，交代道，“分头去办。你把药渣交给重衡，让他找郎中去辨药材里有何异样。这个金坠，交给晁叔，告诉他皇帝薨逝，派人去护翰林院学士容苍，他自懂接下来如何去做。”