有人率先拿了一个，奇特的是，第二个传到兑夫人手中，看起来她虽然没有很多事情要管，在这里的位次却相当地高。她以寻常见的姿态，拿了一个，随随便便地吃下去。
“这次，要比之前松脆得多。”
这是一个会迎合的人，说的每句话都不会拂旁人的面子。往往这种人过得最为四两拨千斤，即使不会做事，也有旁人可供驾驭。她的眼睛转着，涂着厚厚的唇膏，态度愉悦，也绝不会吃半点亏。
“做不好，就换一拨人来做。”随夫人轻松很多，她拿起最后的一个果子，吃了下去。
呼地一声，炼丹炉的火苗窜得很高，带着一些火星。有人过来拨了拨火，“差不多到时候。”
大厅里有些冷，空旷起来。
岸芷坐在木桌边，一切和往常没有不同，要到晚上才有事做。她想到中午吃饭时看到的那个身影，原来那人在炼丹房里做事，如此老成持重，一看就是守口如瓶的人。
事实上，这里有很多惯例是不合理的，比如说晚上很晚才开始干活，精力最好的时候却让人闲置，她到现在不知其中的道理。
到了第二天吃午饭的时候，她坐在那里，等着桂枝的出现，但过了好一会也没有看到。大厅里的饭菜又渐渐地只剩了个底，她还是固执地坐在那里等着。
要再过上片刻，才知道桂枝不会出现。一种解释就是，对方今天很忙，手头有很多的事情。忙碌起来的时候，一时半会想不到也是有的，总有个次序；另一种解释就是，也不排除她们那一块要出去吃饭。无论如何，如果早点告诉自己，也可以稍微有别的安排。
岸芷默默地想着，被忽略的感受再次袭来。并不是需要所有人以己为先，能碰到就碰，才是自在的态度。反正此刻也没有别的事情可做，她决定自己去外边吃点饭。
寒风呼呼地吹着，岸芷的两个耳朵冻得通红。吃点什么都行，比如萝卜饺子，但不能坐在外边吃，她还是找了那家熟悉的馆子，听着劈里啪啦炒菜的声音，才能感到妥帖而舒适。点了一个泡椒炒肚片，水月镇的价格比较划算，二十几块一盘，还是很多年前的价格。松软的米饭放在一个木桶里，自己随意添加。
岸芷吃着热乎乎的泡椒炒肚片，喝着热茶，连吃两碗饭，感到舒服很多，身上也暖和起来。她不经意地往外看去，却看到那人坐在靠窗的位置，悠闲地吃着一盘爆炒鳝片。这本来是很平常的事，因为这家店的招牌菜就是暴炒鳝片，里边放着柿子椒、泡椒、木耳和黄瓜，又脆又有营养，但价格却很贵，现在要六十多块一盘，真是个爱吃的人。
她在那里又坐了片刻，心中感到很迷惑。按理来说，人和人之间并不一定会有交集。每天来来往往有那么多人，并不一定会在身边停留，甚至是看到。但这个人不同的是，在水月寺那么多人中，却轻而易举引起她的注意。好像在夜晚回来时看到的橙色的路灯，又好象下雨天在屋里喝的一杯热咖啡，或是热茶。
但没有理由再坐在这里，泡椒炒肚片已然下肚，岸芷还是站起来往外走去。
屋外突然下起大片大片的雪花，往常在这个深山之中，要到十二月或是过年的时候才会下雪，所以在当地的小孩心中，鹅毛般的大雪等于过年。此时从暖和的屋子里走出来，岸芷感到自己需要一个温暖的护肘，或是带着帽子的棉服。十一月初刚来的时候还不太冷，她穿的是一件蓝色的毛衣，现在是远远不够的。好在桥边有一个商店，她进去买了一件棉袄，杏色的，上边画着很多的猫咪。事实上，在水月镇，并不能买到很时髦的衣服，这里似乎还停留在十几二十年前，但这件棉袄的棉花却是足够的，穿上去很保暖。
“履霜，坚冰至。”在返回的途中，岸芷想到这句话。她来了这些天，根本还没有摸到边。漫无边际，核心的东西自是离得很远，每天晚上做的事情重复而简单，所谓见几而作，这个“几”究竟在哪？以前看到所谓从交谈中获得关键消息，那也是双方的位置相当，或是相对有优势的情况下，才可以通过问话得到。现实中却是不可得的，一来旁人没有那么傻，也不会配合；二来并没有一个合适的位置可以自由自在地发问。所以，还是只能靠观察，细微的认知，和对人性的认识。
大片大片的雪花落在身上，落在地上，落在树上，好一个银装世界。十一月的深山，新鲜蔬菜都被储存起来，家家户户早就在院子里晒着咸菜和萝卜干，然后用香油拌起来吃。这里近水，也有很多的鱼，有人家用锅子炖着刁子鱼，放很多的葱姜蒜，香味扑鼻而来。还有用腊肉裹着面粉炸的腊肉饼，里边还放着一片叶子，更加酥。
岸芷一路走过来闻到这些香气，还好之前吃过饭，不然该食指大动。经过水月镇上时，她还买了几个茶叶蛋，准备带回去晚上吃，又买了一瓶麻辣鲜，吃起来会更加下饭。这些很小但很美味的物件让她的心情好起来。本来，如果没有看到桂枝，可能一天也说不上几句话，晚上干活只用出力气，外加上好几天都没有碰到杜荷。所有这些事情之间渐渐让她反复思考，好像有一根看不见的线穿起这些珠子。
她迷茫地回头，看到水月寺那深邃的影子。