天下三分，乾国雄踞南方，地广物博，有夏州、商州、西州、东州、秦州、汉州、魏州、蜀州和吴州，共计九州。各州均设有都督府与刺史府，二者互不统属。
乾国最南，当属吴州，治所招摇郡。
“东方季鹰，你已经不是东方家的三少爷，与本店的账该清一清了，小本生意可经不起赊欠！”
“哼！你这狗东西...”
昨夜才被逐出家门，今日区区一个客栈掌柜就敢欺辱于他。东方季鹰不禁勃然大怒，欲要喝骂眼前这狗才。
随即，见到掌柜脸色瞬间暗沉，周围几个伙计蠢蠢欲动，便生生住了口。如今自己无了家族庇佑，不宜惹事。
暗暗啐了一口，默默画了押，付了现银，大步离去。
刚过辰时，街道行人渐多，三五成群，聚集攀谈。
“听说了没？东方家的三公子得罪了京城来的贵人，被靖海侯连夜逐出家门，就连名字都从族谱上抹除了去！”
“我怎么听说是和侯爷的续弦有...”
“嘘！别说，人来了！”
一短褐汉子眼尖，见到东方季鹰走来，拉了拉同伴。众人一同禁声，目送这丧家之犬离去，生怕被这厮迁怒。
通北街，东西宽二丈有余，直通招摇郡城北门。
一路行来，街上时不时有人指指点点，有的甚至高声嘲讽。初时，东方季鹰还会咒骂几句，后来渐渐不再理会，只管大步朝城门走去，毫不停留。
招摇城外，去岁逆贼作乱，近城三里的林木被尽数伐了去，倒也是显得开阔。
视野无甚遮拦，举头望去，天穹如洗，几朵淡云随风漂浮。已近巳时，日头又毒辣了三分，煞是灼人。
出城后，沿小路又走了三里，前头便是一片密林。草叶微微晃动，这才稍稍有些风，缓解了东方季鹰一身燥热。
“喂！东方季鹰！这里山清水秀，鸟语花香，埋骨于此，也不算辱没，你东方家三公子的身份吧！”
身后一声大喝才落下，林地四周便莎莎作响。随即，前后左右，皆有话语传来。
“哈哈！他们东方家坏了咱绿林许多生计，埋了这东方家的小畜生，就当向东方老儿收收利息了！”
“就是！就是！东方家那些杂碎，在招摇郡里作威作福，我看着来气！”
“也不知，东方老狗看到这小畜生的尸首时，会不会气死了去。”
.....
声音嘈嘈杂杂，不多时，人影攒动，莫约有五十余黑衣汉子走出，将东方季鹰团团围住。尽皆手持利器，隐隐有弓弩之声，想必是蓄谋已久。
为首一人蒙着面，身材魁梧，高其余汉子一头，显得鹤立鸡群。手中长枪足足有碗口粗细，枪尖两侧均有倒勾，刃口寒光闪烁，气势逼人。
其余诸汉子服饰较为统一，均是一身黑布短打。
虽说手中兵器五花八门，但也并非是什么草寇流匪。皆是生面孔，面上也不遮掩，显然有恃无恐。
“哼！李祚燚还真是小肚鸡肠，不过骂了他几句，区区小事就如此兴师动众。”
东方季鹰面上风轻云淡，却暗中将腰间宝剑抽出，只等眼前这群贼人靠前。
“呸！什么李公子、张公子的，我等不认识，我等皆是被你东方家欺压的良善！”
一声戾喝自左侧传来，东方季鹰循声望去，“踏、踏、踏~”，只见三名汉子持刀杀来，浓浓杀意，无可遏制。
东方季鹰严阵以待，只是未等对方靠近，便听得，脑后有利箭破空，急忙侧身躲过。
脚下才站稳，“簌、簌、簌~”，十数支箭矢连翻射来，东方季鹰闪转腾挪，连挡带躲，才堪堪避开。
此时，东方季鹰大汗淋漓，额间碎发已是黏连成了一块，豆大汗珠自两颊缓缓滴落。