有鉴于日本战国大部分士兵的盔甲都只是一件三四公斤的小背心而已，削尖的竹子尽管锋利度有限，但是硬度够高就能够轻松穿破皮肤肌肉和内脏。并且由于竹枪的形态，能够造成较大的圆形创口，虽然不及长矛的菱形创口杀伤力大，但是出血效果却是相当优秀的。
但如果对方是身穿盔甲的，那么竹枪的效果基本上大打折扣，竹枪最大的缺点就是其太容易损耗，枪头在数次穿刺后就会起皮，开裂，卷尖。由于日本古代农民兵的竹甲，硬度上与竹枪相同，竹枪想要造成穿刺伤就非常困难了，如果是金属盔甲，竹枪的伤害能力就几乎是零。
而且竹枪只能刺不能削，钩和砍，注定其是一种非常低劣的兵器，只是无法冶炼金属的农民阶层应急用的武器罢了。但不少人有这种误会，误以为日本战国时期所有足轻装备的枪都是竹子做的，或是认为竹枪都是竹子加一个铁枪头都是错误的。
日本最初的足轻其实大部分是农民，他们大多持有最廉价的竹枪是正常的。可是竹枪一般只是在资金不足，临时起义等情况下使用。而且竹枪只是杀人的利器，但不是交战的利器，其陋，轻，易坏，难以在真正高强度的两军交战中有所作用。
而第二种就是战国时期的织田信长所率先使用的，随着战争规模的扩大，慢慢开始嫌弃那种简易的竹枪，便给自己的轻足军队装备上了专业的中长枪。
那些后期改良的枪虽然从外表看上去是个竹竿，但其实里面有很坚硬的木芯，然后在外面包裹竹片，用胶和线固定缠绕之后在以漆涂抹。
当时各个大领主手下的足轻，枪的装备也都算是专业化的，并不是竹子做的长枪。
但他们装备的长枪和中国流行的套管枪头不一样，日本战国时期足轻的枪头和日本刀一样带有茎，并用目钉（竹制楔子）来横向固定枪头和枪杆，结实又易于拆卸。
而且他们根据用途和使用习惯的不同，分为多种不同形制。而常装备于一般足轻的，就是一种非常普通的武器“素枪”，它仅仅带有穿刺功能的最基础的枪，可也要比竹枪好使。
其实枪的优势并不在于穿透力，也不是那些网文流说的“动能”多么强，其实你用长枪戳刺的力道远远不及持刀挥砍的力道，但枪的优势就在这里。
如果用刀作战，虽然杀伤力巨大，但是耗费的体力也十分惊人，根本无法持续战斗。而枪由于使用起来更加省力，所以可以持续使用，特别是战国时代敌人数量比较多，两军要打很久，平时不怎么打仗的农民也会被招募为士兵，那么选择一种能节省体力的武器自然就变得尤为重要。
在使用三间枪战斗时，先使用拍击将敌人的武器打到一边，然后刺击对方没有盔甲的部位，总之是先用枪拍击，不管是拍敌人的武器也好、直接砸倒敌人也好，目的都是为了使敌人失去招架之力，最终使用刺击杀伤敌人。
竖着拍击并不会占用列阵空间，所以这也是一种可行的战术，只不过要注意，拍击的时候不可能手持后端，也没必要手持后端将枪高高举起，因为这在实战中速度太慢容易被攻击，并且砸下去力度过大会导致枪柄的损伤。
据说织田家的超长枪足轻甚至不需要直刺，只需要将长枪竖立起来使劲的拍打，就能够将对面的足轻打的头破血流……
源义境除了出于对上面一些办法的考量之外，还因为在日本的战国时代，由于武士刀的昂贵，并非是每个武士，尤其是下层武士能装备得起的，这时枪就成了最下层的武士：足轻的标准配备。