戚玉霜淡淡道：“能取你性命的人。”
没有人敢上前呵斥她，这个女人仿佛天生就有一种信服力，让人不由得信任她、敬畏她——这是一种见过鲜血、掌过刀兵的威信，是一种在真正的硝烟烽火中磨砺出的气场。在乱成一团的局面中，她冷静得不似凡人，在乱声嘈杂中岿然不动，双眼中折射着极为锐利的寒光。
戚玉霜的眼神扫过周围双股战战的大小官吏，道：“你们是三岁小孩吗？犬戎人说什么，你们就信什么？”
“他们说投降就饶你不死，你以为真的投降，就不用死了吗？”
一次次血的教训曾经告诉大孟北疆的百姓，对于大举入侵的犬戎，一旦攻下城池，就是血流成河的惨相。七年的松懈，让这些边境的官吏已经跪软了骨头，磨灭了锐气，早已忘了一代代用鲜血告诫后人的教训：
要么抵抗，要么死！
她拉着孙万的肩膀，猛地把他转过身，按着他的头向城下看去：“看看现在的百姓们，他们为什么围在这里？”
城门已经围拢了大批的百姓，许多青年男子正扑上去与门口绞动绞盘的官兵撕扯起来，用尽全力，不让官兵把千斤闸升起来，更有人合力搬来重石，死死将城门顶住。
“他们不怕守城，不怕断粮，他们在害怕你们这群软骨头的父母官开城投降，把毫无防备的他们置于犬戎的屠刀之下！”
“你们宁可相信犬戎人的许诺，也不相信自己手中的刀剑和我大孟坚如磐石的城墙吗？”
孙万喉咙发干，一席话如重锤砸在他的脑中，在绝望的泥泞里，忽然生出一点希望的火光。
是啊，他们还有上千官兵，还有高墙作为倚仗，哪怕是他们尽数战死，城内还有数万百姓，皆可与犬戎一战！不到最后关头，怎么能轻易开城，将一城百姓的性命托付到敌人手中？
戚玉霜的剑没有动，她平稳地说道：“大人，想清楚了吗？我没有太多时间，我数三个数，你让官兵停止开城。三——”
“不必了！”孙万突然不知道从哪里生出一股勇气，大喝一声。
戚玉霜擦了擦剑，重新插回到那个黑不溜秋的剑鞘。寒光掠过，剑身上的一闪而过的龙影被这漆黑的剑鞘干脆地封印了起来。
她的手轻轻搭在孙万肩膀上，催促似的拍了拍：“大人，说吧。”
孙万看着城下混乱成一团的百姓与官兵，闭上眼睛，高声喊道：“百姓们，父老乡亲们，听我一言！”
城下短暂地安静了一下，孙万抓住机会接着说道：“我乃临阳县丞孙万，县令大人虽死，阖县官吏尚在，我们誓与临阳共存亡！孙某向诸位保证，我等官军将死战到最后一刻，否则，绝不开城投降！”
百姓们在短暂的安静后，突然爆发出剧烈的欢呼。
“孙大人，我们也愿意共守临阳！”
“我家中尚有妇孺老人，宁可战死，绝不投降！”
戚玉霜嘴角带着淡淡的微笑，望着此刻如潮水般涌来的临阳百姓。他们站在城门口，男子在前，妇孺在后，像是在无形的默契中，结成了一道高不可越的屏障。
连小小的阿牛，也被一位中年男子抗在肩上，他伸着小手，嘴里跟着大人大声地念着。
北疆百姓，生在世代不熄的战火中，活在犬戎铁骑的阴影下，鲜血磨砺着他们剽悍的意志与守土保家的决心。只要有人能够带领他们，他们从不惜以任何代价去保护自己的家园！
当年的戚家军，大部分就来自于这样的百姓。
周显默默从人群中退出。刚才戚玉霜上城之前，嘱咐他隐在人群中演说煽动。事实上，即使不用言语煽动，临阳百姓也自发地爆发出了一种磅礴的勇气与热血。
他双目抬起，对上了戚玉霜的眼睛。她的眼神中是一种罕见的、极为柔和的神色。
周显一愣。
戚玉霜微微一笑，看着周显怔忡的表情，心中无声地念道：
“阿显，你将来成为一国之君，可一定要记得今天这一课。”
孙万喊完这一番话，像是浑身的力气都被抽走，沿着墙壁缓缓滑坐在地上，仪态全无。
“也许今夜，就是我的死期了。”他抬头看着天上的一轮皓月，“老母妻儿，不知今生还有无相见之日。”
“为什么要死？”戚玉霜奇怪地看了他一眼。
孙万苦笑：“说来惭愧，城中官军多年未上战场，根本没有战斗力，如今县令大人身死，民心也已经涣散。以身殉国，我并不惧怕，只是希望能让百姓不要惨遭犬戎毒手。”
原来这个人刚才一番鼓舞人心的话都是假的，自己还害怕得不行。戚玉霜哭笑不得：“我让你守城，不是让你送死。如果没有成功的可能，那还抵抗什么？”
孙万捕捉到她话中的信息，眼睛一亮：
“姑娘的意思是，您有把握守城？”
戚玉霜拍了拍他的肩膀，嘴角含笑：
“我既然提了出来，那就是有几分的把握。”
“冷静，冷静。”戚玉霜道。
“姑娘有何妙策？请您教我！”孙万像是找到了救星，可怜巴巴地望着戚玉霜。
戚玉霜呵呵笑了两声：“那犬戎小贼不是说给我们一个时辰的时间考虑吗？”
孙万连连点头，戚玉霜笑道：“城，还是要开的。”
孙万大惊：“什么？”
这位姑娘说来说去，还是要投降？
戚玉霜用一根手指把他按了回去：“只不过，不是这么毫无防备地开。”
“一个时辰，足够做很多事了。”
孙万和周显并排站在破烂老屋的门口，背靠着墙，活像两座直挺挺的门神。
孙万终于忍不住，想和周显搭话：“小兄弟……”
“安静。”
孙万只好闭嘴。
戚玉霜在屋里笑道：“女儿家更衣，孙大人也要进来看看不成？”
孙万脸直红到脖子，缩在墙角再也不敢出一声。周显小脸一沉，想说她太口无遮拦，又碍于孙万在场，只好暂时忍下。
戚玉霜脱下外袍，身着单衣席地而坐。
冬天的地面冷得直冒寒气，戚玉霜却仿佛浑然不觉，盘坐在地上，缓缓打开了那个巨大的包袱。
包袱中，是一套甲胄。
仿佛历经了多年岁月，这套甲胄的颜色呈现出一种陈年的色泽，银色的表面略有些灰暗，仔细看去，甲片层叠中，似乎还有深褐色的斑点——那是鲜血飞溅时留下的血迹。
这套甲胄，是她父亲还在世时，命工匠为她打造的。曾经陪伴着她征战疆场，无往而不胜。
戚玉霜动作轻柔，一层一层将甲胄取出，开始了穿戴。
时间一分一刻地流逝，孙万在门边等得越来越焦躁，甚至开始前后绕圈踱步。
周显倚墙而立，充当着门神角色，对他充耳不闻。
孙万又忍不住想向周显询问，被对方冷淡的眼神扫过，又不得不把话咽了下去。
他心中疑惑道，这姐弟俩真乃奇人也，当姐姐的武艺超群，当弟弟的也气势脱俗，绝非凡人，真不知道是何出身……
“咣当”一声，老旧的木门被推开，发出难耐重荷的刺耳嘶鸣。
周显抬头一看，顿时愣住。
戚玉霜跨步而出，凤翅银盔端正正戴于头上，在暗夜里光华闪耀，额上佩一条二龙戏水银抹额，搂海带紧紧系住下颌，银叶锁子连环甲随着步伐铿锵作响，雪白团花的罩甲征袍迎风飘扬，落满了一片灿然月光。
她左悬雕弓，右挎箭筒，活脱脱一位白袍银甲的少年将军！
孙万目瞪口呆，惊呼出声：“姑娘，您这是……？”
周显怔怔地望着她，这身装扮从黑暗中踏出的瞬间，仿佛勾起了他童年最深处，一点遥不可闻的回忆，只是仔细去分辨时，却怎么也捉摸不到半点影子。
孙万的话打断了他的思绪，此人一改刚才的火急火燎，十分狗腿：“姑娘，您原来也是军户出身？”
他没有见过真正的边防大军，却也了解大孟的军户制度，北疆百姓五户出军一名，徭役减免，自备鞍马、甲胄，战时征兵，随时集结赶往前线。
他虽不了解军中的等级，但戚玉霜这身这身甲胄明显不凡，想来应当是其父留给她的。这种制式，至少是百夫长以上的低级将领才能穿戴。她祖上定然曾经出过一员勇将，才有盔甲传下来。如此看来，这位姑娘面对犬戎大军依然毫不慌乱，也就有了解释了——毕竟是家学渊源。
“可不是嘛。”戚玉霜随口答着，紧了紧前后狮子扣，迈步而去，“走吧。”
孙万甩了甩头，把脑海中莫名的恍惚甩开，赶紧跟了上去。