——毕竟这天下芸芸众生之中，真正虔心向佛的，又有几人呢？
就算是佛给予考验，也知道不过点到即止罢了。
戚玉霜心里默默吐槽道：幸亏是这群僧人识趣，没把这寺院建在山顶上，不然以她这点微薄的敬佛之心，恐怕真就懒得前来了。
她动作轻松地一步跨过两个台阶，不时地回过头，看顾着身后跟随的两个小丫头。
戚玉云儿时习过一些强身健体的武艺，上百级台阶，对她来说还是不在话下的。只是可怜了刘小姐，带着重量颇有存在感的幂篱，闷闷地爬着台阶，已经气喘了起来。
好不容易爬到了山腰，一阵山风卷着袅袅梵音传入耳中，令人耳目一新。
眼看着今天出行的目标近在眼前，刘小姐一扫很快恢复了精神，拉着戚玉云的手，就往寺中走去。戚玉霜慢悠悠地跟在身后，背着双手，也悠闲地迈步走了进去。
偏殿前，正有许多人围在那里。戚玉霜只扫了一眼，并不欲去凑这个热闹。但刘小姐却兴致勃□□来，准备拉着戚玉云就向里面凑。
戚玉霜叹了一口气，只好跟了过去，微微抬起眼睛，向里面一看。
——竟然是寺庙中的求取签筒的地方？
也是了，常人进香祈福，无非求财、求官、求姻缘。进香后再在佛前求一支签，也算博个好兆头。
忽然，一道清亮脆生的声音在耳畔响起：
“三位施主，可是来求签的吗？”
戚玉霜回头一看，并没有看到人。这才低头向下，看到一个八九岁的小沙弥板板正正立在她们身后，双手合十，正向他们行礼。
刘小姐奇道：“小师傅，为何偏偏问我们？”
前面诸人均依次去佛案前请来签筒，怎么还有主动上门来问的？
小沙弥稚嫩的小脸上表情依旧十分严肃，一板一眼地说道：“寂空禅师言道，今日有贵客驾临，须当亲自接迎。”
戚玉霜笑道：“我们哪里是什么贵客，不过是寻常来进香求一个热闹的人罢了。”
她们一行人的车驾停在山下，轻行简从，衣服虽属绫罗绸缎，却并算不得特别。为何这小沙弥在此专门恭候她们？
小沙弥却仿佛没有接她们话的意思，反而抬起头，仔细盯着戚玉霜看了两眼，道：“看来禅师口中的贵客，便是施主您了。”
戚玉霜这回是真来了几分兴致。她却有听说过，这香积寺曾有一位寂空禅师，乃是如今方丈的师兄，传言中是一位化外高人，常年云游四方，并不常在寺中。如今偶然前来，竟然正好碰到这位禅师？
小沙弥道：“三位施主，这边请。寂空禅师已然恭候多时了。”
戚玉霜三人跟随着小沙弥走入偏院，推开一扇寂然落灰的木门，一股清幽的茶香飘散而出，令人心旷神怡。
一位须眉皆白的老僧定定地坐于树下蒲团上，听到门外的声音，缓缓地睁开了眼睛。
他的脸上布满了深刻的皱纹，目光却宛如孩童一般清亮，却又如同深不见底的潭水，兴不起一丝波澜。
观此人形貌，并非红尘中人，应当就是那位寂空禅师了，戚玉霜心中暗道。
寂空禅师道：“给三位贵客上茶。”
戚玉霜三人坐在桌案边，小沙弥端上茶具，以一字形斟茶，三杯茶几乎浓淡一致，香气不散：
“贵客，请用茶。”
戚玉云与刘小姐都是大家贵女，自然懂得用茶的道理，右手两指扶杯，中指护杯，优雅地端起茶杯，闻香后品，均浅浅品了一口。刘小姐赞道 ：“好茶。”
戚玉霜微微颔首，却仿佛没有注重礼节般，拇指与四指自然地环握杯身，却并没有要喝的意思。
寂空禅师的目光微不可查地在她身上停留了一瞬。
小沙弥的目光微微一凝。
品茶识人，这两位小姐品茶的手势，正是传统的三龙护鼎之势。这一手法，饮茶之时，口恰被杯身与玉手所遮掩，闺阁小姐做来尤其优雅好看。
但这位中间身披红色鹤氅的年轻女子，虽未饮茶，五指却自然地拢住杯身，这一姿势，在茶道中，往往为位高权重的男子所用，寓意“大权在握”。
她是什么人？
然而，小沙弥心中的疑问自然无法开口。寂空禅师已经悠然开口：
“三位可是来求签的吗？”
刘小姐心中已经兴起了好奇之意，连忙道：“正是。”
寂空禅师道：“观施主气相，莫非是求姻缘签？”
刘小姐的脸腾地一下就红了。
她约戚玉云大老远来香积寺进香，确实是因为听说在香积寺求来的姻缘签非常准，她也想悄悄卜上一签。谁知自己的心事居然被这位老禅师说破，一时间顿时有些不好意思。
寂空禅师微微一笑，道：“寺中人多，恐贵客虚耗光阴。老衲这里同样有签筒一副，可为施主解签。”
小沙弥道：“施主，这可真是奇缘了。师父已经十数年不曾为人解签，你们这一次……真是与我佛有缘了。”
第66章 姻缘命定
刘小姐一听, 心中的不好意思也去了大半。她也早就听闻过寂空禅师的大名，没想到竟然能有幸在香积寺遇到这位云游四方的神僧，莫非真的是缘法不成？
小沙弥恭恭敬敬地将签筒奉上, 刘小姐双手合十, 拜了一拜，闭上眼睛, 口中喃喃自语，小声诵念了自己的姓名、年岁、生肖一类, 然后接过小沙弥手中的签筒, 双手握紧，一下一下摇动起来。
筒中传来清脆的竹签碰撞声, 刘小姐摇了三两遍, 这才紧张地伸出手，从里面抽出一根签，定睛看去。
这签做得十分奇特, 并不似寻常给闺阁女子所用的的雕竹镂花的彩签。相反, 它的做工看起来十分简陋，只单用苍竹削成薄厚相当的签片，无半点雕饰，唯有签正中用极为瘦硬遒劲的字迹刻着签文。
正面书曰：“松柏茂林”。
刘小姐将签翻了过来，见背后用小字写道：“斯是陋室，惟吾德馨。”
她虽然识得字，也认得这句话，却不知这句作签文当如何解。她心中疑惑，正欲开口向小沙弥询问, 就听到寂空禅师的声音远远传了过来, 似乎不需看她手中的签文, 也知道她所抽出的内容：
“此乃吉签，施主心中所愿，必有所得。虽居陋室空堂，亦怀勤勉之志，自有馨香之时。施主当从心所愿，不必外求。”
刘小姐神色一愣。
被寂空禅师说中了，她此番前来香积寺祈福求签，确实是为了心中一桩高悬的心事。
刘小姐闺名琼玉，是庆安侯唯一的女儿，自幼养得活泼伶俐，深得父兄宠爱。她人生的这十几年，唯有一件事不顺——就是她的婚事。
她与表哥窦克孝青梅竹马，一同长大，情分非同寻常。两人虽不敢向长辈明言，实则却早已心意相通、两情相许。
但谁知中途姨母姨夫病逝，窦家本是武将之家，顶梁柱一旦坍塌，顿时后继无人。窦克孝尚未成年，失去双亲，一无军爵在户，二无功名傍身，转眼间家道中落，无以维系。
在困顿之中，庆安侯是为数不多的对窦克孝露出善意的人。庆安侯府不仅接济窦家，甚至还出钱请了老师继续教习窦克孝。
但刘琼玉知道，她的父亲，在接济窦家的同时，也已经把窦克孝永远地从他的择婿名单中剔除了。没过多久，庆安侯就开始为小女儿寻觅婚事，在为她挑选的夫婿名单之中，从头到尾，都没有出现窦克孝的名字。
知女莫若父，庆安侯如何能不知道刘琼玉的心思？那让她挑选相看的夫婿名单，不过是通过一种委婉的方式提醒她——她与窦克孝的事，是绝无可能的。
窦克孝心中对这件事也十分清楚。他受此刺激，却依旧不肯轻易放弃，想要靠自己博取一份功业，重新获得进入庆安侯府大门的机会。
于是窦克孝毅然参军，放弃了考取功名的想法，投身进入了京城羽林军中，从底层的军士开始干起。他出身武将之后，有武艺在身，又为人英勇，很快在军中比试中大放异彩，一步步升至了校尉。