沂河一战，戚玉霜几乎搬空了京城之中所有猛火油的库存。
周显与诸位大臣坐镇祈禳殿，调度四方，静等前线战报传回。
他冷静地代替天奉帝传下一道道诏令，斡旋捭阖，最终打开京城东、南、西、北四方府库，依据戚玉霜的要求，几乎调出了所有的猛火油库存。
京中多少年未经战事，所储备的猛火油量本就不多，大多是供工部存蓄使用。工部侍郎邢有才之前被周显当众点名斥责，丢了大脸，已经蔫得如同一根脱水白菜。眼下，邢有才对周显搜刮至骨的强盗行径根本有心无力，只能唯唯应是，将工部府库一一打开，统计猛火油的库存数量，来不及登记造册，直接由羽林军装车搬走，运往青屏山前线。
秦骞惶恐地站在一旁，摆出一副如临大敌的架势。他这一副并不太康健的身子骨虽然已经战战兢兢地哆嗦起来，却依然觉得自己怀着一颗天日可鉴的忠心，颤巍巍想要提醒：“戚大将军为何要调走如此之多的猛火油？这、这……这都足够焚烧半座城池了！”
眼看着许多大臣已经将带着怒意的目光投射过来，秦骞连忙找补了一句：“京城中只有这么多库存，若是现在都用掉，守城之时，还如何对敌？”这句话说完，他这才喘上一口气，自以为说得算是天衣无缝了，纵然其他人要挑毛病，可他这一身忠心却也已经凸显出来了。
周显冷冷地看了他一眼，淡淡道：
“若是守不住青屏山，犬戎兵临城下。秦侍郎再可惜这猛火油，也要有命用才行。”
秦骞被周显一句话噎了回去，顿时语塞。
京城之外，忽然爆发出巨大的响声。
那是一种惨烈的人声与烈火的呼啸交杂在一起而产生的刺耳喧嚣。
祈禳殿窗外，苍翠的远山以西，骤然升腾起大片阴沉之色，如同一团不祥的阴云，笼罩在方圆数里的天空之上。
无数大臣瞬间起身，向祈禳殿的窗边望去。
就在声音爆发的一刹那，远处的青屏山外，浓烈的黑烟冲天而起，宛如咆哮的怒龙，直上九天！
半边天空，都被滚滚浓烟染成了漆黑之色，如同遮天蔽日的鸦群，几乎要将天上的太阳之光都盖了下去。
遥远的西风吹入祈禳殿，带来了一股令人无法忽视的焦糊味道。
那是由猛火油所点燃的烈火的味道！
所有人的心，都在这一刻提到了嗓子眼。
即使再迟钝的人，在这时也明白了。
京城之外，大孟与犬戎的第一次正面交战，开始了。
沂河上的熊熊烈火持续了一天一夜。
无数犬戎人的尸体与已经烧得焦枯的黑藤甲漂浮在河面上，被缓慢却流淌不息的沂河水流裹挟着顺流而下。
夜幕降临，白日里苍翠柔美的青屏山，在暗沉的夜色中，如同黑幢幢的狰狞猛兽，环抱着怀里弱小的四方京城，对着西方天际的方向，张开了一张狰狞的大口。
沂河上残余的浓烟收拢四合，融成了一片不见五指的雾气。
戚玉霜站立在青屏山巅的老松之下，遥望着远方的地平线。
在风中，她嗅到了一丝浓重的血腥气。
杨陵的双目中闪烁着异样的光彩，像是在极度的恐惧压抑之下，从绝望中生出的一种兴奋：
“犬戎大军，就要到了。”
“大将军！”从京城中快马奔来的羽林军在戚玉霜身后不远处滚鞍落马，高声道，“殿下已将京中最后一批猛火油搜罗集齐，送达前线！”
冯稼布满粗茧的手指紧紧握在刀柄上，沉声说道：“大将军可按计划，后退入青屏山中，在扼虎口设伏，由末将固守沂河。末将以性命发誓，定然不辱使命！”
“但有一息尚在，绝不令犬戎，渡过沂河！”
戚玉霜目光深深地望着他，手臂在冯稼的肩甲上用力拍了拍，缓缓道：
“冯将军，保重。”
浩浩荡荡的犬戎大军出现在天际线尽头时，如同一眼望不到边际的黑色浪潮。
冯稼的心脏前所未有地剧烈跳动起来，一下一下搏动在胸膛之中，几乎要从嗓子眼里跳出来。
他紧紧地握着手中的大刀，刀柄上冰冷的温度，与背后壶筒中温热的猛火油构成了一种冰火两重天的巨大反差。感受到这种冷热交杂的温度，冯稼颤抖的手指终于勉强稳定了下来。
他看着从平原尽头呼啸而来的犬戎铁骑，掀起猛烈的黑色旋风，心中却突然异常地平静起来。
他想起了他的老父老母，想起了他的弟弟妹妹。
他们曾经生活的京郊村落，炊烟袅袅，鸡犬相闻，温暖的柴火烧煮着热腾腾的饭香，乡亲们带着温和的笑脸，常摸着他的头说：“大郎大郎，快快长，长成大儿郎，保护爹和娘。”
如今，他已经年近不惑，鬓角根根染上了花白之色，手中的柴刀，也早已换成了威武的金背大环刀。
他的家乡与村落，此刻，已经被犬戎随手点起的战火烧成了一片断壁残垣。他年迈的老父母带着幼弟幼妹，随着百姓大潮退入京城之中，现在应该正处于集体的安置之所，互相搀扶着倚靠在一起，焦急又担忧地望向西面的方向。
犬戎人掀起的腥风，几乎已经快要吹到了冯稼的脸上。
冯稼紧紧握住大刀的刀柄，骤然抬起双眼。
在他漆黑的瞳仁之中，反射出了犬戎大军铺天盖地的影子。
正月二十三日夜，羽林军校尉冯稼率一千羽林军拒守沂河东岸，抗击犬戎主力一夜之久，一千羽林军，阵亡过半。
冯稼诱敌渡过沂河，击敌人于半渡，杀敌过千，血染江面。犬戎大军受激，暴怒之下，在天明时，五千骑兵强渡沂河。
骑兵行至沂河东岸，即将上岸之际，冯稼故技重施，再度以猛火油火攻敌军。犬戎五千骑兵葬身沂河大火，流血漂橹，尸横河面，密不可渡，其后犬戎骑兵无处落足，根本无法前进。
战至中午，犬戎人已经深知羽林军之计，不肯再次渡河，只以羽箭飞射对岸，密集如雨。冯稼与剩余的羽林军猛火油基本耗尽，弓箭也已全数用尽。
对峙两个时辰，犬戎见沂河水中猛火油已经流尽，再次抢渡沂河。
仅剩的五百羽林军，将鲜血泼洒在了沂河之上。
冯稼的目光仰望着天空，用尽身上微弱的力气，将怀中最后一道火折子，掷在了沂河岸边。
猛火油早已浇于河岸之上，大火遇到草木，熊熊而起，犬戎身穿黑藤甲者，皆不敢登岸边，再次退回沂河西岸。对岸的火光之中，人影闪烁，山坡起伏之间，大孟的援军似乎在源源不断地赶来。
为首的犬戎大将浑都奇束手无策，只得向后方王帐请令，询问尤班单于示下。
正月二十五日，尤班单于军令传来，态度冷硬，称时间宝贵，下令犬戎大军立刻启程，不问伤亡，不惜一切代价，必须渡过沂河。
犬戎大军军心惶恐，在前番羽林军悍不畏死的火攻之下，已经吓破了胆。浑都奇经过犹豫，下令犬戎全军暂弃黑藤甲，每个人将衣物脱下，以防被猛火油点燃，袒裸上身，再次强渡沂河。
人人胆战心惊，无人敢冲在最前方，直面悍不畏死的大孟羽林军最后搏命的攻击。在夜间火光之中，大孟援军的人影忽明忽暗，杂乱晃动，不知有几千之数，令犬戎士兵从心底泛上一种绝望的胆寒。
浑都奇看着一个个向后畏缩的犬戎骑兵，怒不可遏，传下严令：
一夜之内，必须渡过沂河！
依靠猛火油燃起的火焰，终归有熄灭的一刻。
最终，犬戎骑兵踩踏着河底同族的尸体，登上了沂河东岸的泥土。
这时，他们才发现，所谓的大孟援军，不过是挂在树林间摇荡的铁甲与衣物的影子。
风声呜呜，如泣如诉，恍若鬼哭。
浑都奇脸仿佛被狠狠抽了一巴掌，在他眼前，无数随风摇摆的甲胄衣物，仿佛是大孟那一具具死去的尸体，在用最后的声音，狠狠嘲笑着他的怯懦与无能。
浑都奇马鞭一指，直指东面绵延起伏的苍翠山脉，喝道：“进军！”
犬戎大军挥师东进，进逼青屏山。
穿过青屏山, 挺近京城，只有走扼虎口。
青屏山正对京城的两座山峰，如同猛虎盘踞, 伏地而眠。一条谷道地势低洼, 从两侧山峦中横贯而出，其势如扼住猛虎咽喉的绳索, 故称“扼虎口”。
扼虎口，向来有京师门户之称。
欲度青屏山, 必过扼虎口。
副将偷眼观察浑都奇的神色, 道：“将军，我们是否要穿过扼虎口, 向京城开进？”
浑都奇心中的怒火还没有完全平息, 他的嘴角勾起一抹阴森的冷笑，道：“你觉得，戚玉霜, 现在会在哪里等着我们？”