“启禀太子殿下，城外瞭望台回报，犬戎大军攻下青屏山最后一座主峰，距京城已不足五里！”
“戚大将军与羽林军，退守扼虎口！”
周显手中的塘报“啪”的一声落在了御案上。
方才喧嚣的勤政殿里，霎时间连一根针落在地上的声音都听不到了。
秦骞瞪大了双眼，喃喃自语：“不……不……这不可能……”
有戚玉霜在，犬戎大军怎么可能真的攻下青屏山？
显然，在勤政殿中，与他抱有同样念头的人不计其数。
周显的目光，慢慢地沉了下来，似乎在思考着什么。
在同一时刻，尤班单于帐中，也得到了同样的情报。
“很好！”尤班单于“啪”的一声将一份战报合上，凹陷的两颊浮上一丝病态的红晕，嘴角露出一个意味深长的微笑，“戚玉霜向京城所呈的塘报里说到，大孟军中的兵灶粮草之数已经减至不足三千人。”
“全赖单于陛下圣明，指挥如神！”尤班单于身旁，鹰师亲卫的头领连忙奉承道。
这两日他们发现有白色信鸽频繁从头顶飞过，猜测这就是戚玉霜向京城传信的办法，于是命军士注意空中的信鸽，一旦有信鸽飞过，即刻用箭射下。果然不出他们所料，射下的信鸽身上，带着戚玉霜送往大孟京城的军情战报，其中完全暴露了羽林军的粮草与物资之数。
结合犬戎骑兵层层推进之中追踪到的羽林军踪迹，两者对比，果然轻而易举地对上了数目——羽林军的兵力正在迅速地缩减着，即今已经从八千人，减至不足三千人。
尤班单于的手指一下一下地扣在战报之上，留下浅浅发白的印痕：“也许，我马上就能看到，戚玉霜死在我手中的模样了。”
他狭长的双目之中，闪过一次充满兴味的嗜血之色，瞳孔之中深不见底，酝酿着一股浓重至极的仇恨与杀戮之意。
他尖利的牙齿轻轻磨过唇角，一滴血珠，缓缓渗了出来。尤班单于却像视若无睹一般，猛然笑了起来。
鹰师头领道：“以我军目前的速度，三日内，必能将羽林军歼灭于青屏山中。”
尤班单于哈哈大笑道：“很好！”
“很好！”
他的双眼中，倒映出了青屏山巍峨耸立的影子：
“王帐拔营，我要亲眼见一见，戚玉霜负隅顽抗、绝望之至的模样！”
“拖着这些蝼蚁般的残兵，在青屏山中与我周旋。戚玉霜，你……究竟在想什么？”
“大将军，您在想什么？”戚玉霜身边一个年轻的羽林军将校官抹了一把脸上的血迹，好奇道。
戚玉霜没有正面回答他的问题，反而道：“饿了没有？”
“末将不饿！”年轻校官立刻挺起胸脯，大声道。
他自从从军入伍，几乎是听着戚家军的故事长大的，没想到有一天能在戚大将军的手下作战，一开始感觉手脚都不知道往哪里放。眼下终于习惯了几分，但当戚玉霜向他问话的时候，校官还是觉得像是在学堂里被先生点名了一样，紧张得一塌糊涂。
戚玉霜噗嗤一声笑了出来，转头对杨陵道：“永先，你呢？”
“我？我也不饿。”杨陵在甲胄上擦了擦手，隔着征袍从大饼里抽出一块勉强还算完整的，递给戚玉霜，“你先吃。”
戚玉霜摇了摇头，没有接过杨陵手里的大饼：“尤班单于的王帐，进到哪里了？”
杨陵道：“前方俯瞰的探马看到犬戎王帐拔营起寨，想是尤班单于准备亲自入山指挥战斗。今日午时，尤班单于与鹰师卫队已行至中军位置。”
戚玉霜将散下来的头发往耳后一别，微微仰起头，看着向了天空中飘过的行云。
一阵大风吹过，原本聚拢在一起的云团倏忽散开，如同飘散的轻纱，忽隐忽现，形态千奇百怪，不断地变幻着。
戚玉霜轻笑一声，喃喃道：“大风起兮云飞扬……”
杨陵奇怪地道：“这是先汉高祖的诗作，你怎么突然想起这个？”
戚玉霜道：“后面两句，你还记得吗？我们当年在学堂里，一起读过的。”
“当然。”杨陵道，“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方？”*
戚玉霜嘴角的笑意渐渐变浅了，半晌后，摇头轻叹道：“猛士何日……得归故乡？”
杨陵没有说话。
戚玉霜忽然道：“永先，你过来，我有一句话要叮嘱你。”
“怎么？”杨陵一怔，连忙凑到近前。
戚玉霜目光骤然变冷，在杨陵身体凑近的那一刻，手起掌落，一个手刀，猛然劈在杨陵后颈上。
杨陵双目蓦地睁大，双目中还残留着一丝难以置信，仿佛不明白戚玉霜为何会出其不意，突然出手。
然而，他没有来得及说出最后一句话，身体就不受控制地直挺挺倒了下来。
戚玉霜右臂一拦，接住了杨陵。
她转过身，轻轻吹了一声口哨。
树旁正在休憩的踏雪听到这一声呼哨，霎时间睁开了双眼，直起双腿，飞奔而来。
戚玉霜手臂一托，直接将杨陵扶到了马上。解下马鞍，用缰绳一绕，把杨陵结结实实地绑在了马背上。然后，她轻轻拍了拍踏雪的脖颈，道：“带着他，向京城走，越快越好。”
踏雪四蹄如同僵立在了地上。极通人性的照夜玉狮子，在这一刻，仿佛突然听不懂了戚玉霜的命令，半点也不肯挪动。
戚玉霜笑了一声，随即板起脸，龙泉剑柄倒转，在踏雪马臀上狠狠一抽：“走！”
踏雪结结实实地挨了一下，却依旧不动如山，四蹄狠狠地扎在泥土里，却扭过头来，乌黑的眼睛直直地看着戚玉霜。
戚玉霜也看着踏雪的眼睛，无奈地轻声道：“你怎么不肯走呢？”
踏雪乌溜溜的眼睛之中，渐渐蓄起了一滴晶莹的泪水。
——像是明白了什么一般。
戚玉霜心中发涩，终于慢慢伸出手，一寸一寸从踏雪的头抚摸到背脊：“当年我在马场之中驯服了你，亲手为你戴上了衔铁。今天，我也亲手……为你解开。从今往后，若得明主，则事奉之，若不得其主，你就离开京城，回到你的故乡吧。”
她的手指轻轻勾动，将衔铁从踏雪的嘴上摘了下来。
踏雪忽然仰天长啸，前蹄猛然腾空，喉咙之中，发出了一阵低沉的嘶鸣！
嘶声呜呜，宛如垂泣。
戚玉霜猛然放开手，在它的后臀上用力一拍：
“去吧。”
正月三十日。
犬戎大军攻占青屏山最后一座主峰, 数万骑兵分作两路，一路沿山脊高坡，一路走山峡谷道, 双管齐下, 将大孟羽林军逼向扼虎口。
尤班单于在重甲骑兵的保护下，与主力中军走山峡谷道, 进一步逼近扼虎口。
犬戎探马数次回报，从大孟羽林军留下的饭灶痕迹之中发现, 羽林军的炉灶数量已从三千减至两千五百人。
尤班单于闻讯大喜, 下令加紧层层推进，务必在夜晚到来之前, 将羽林军困于扼虎口, 使其全军覆没。
为了亲眼目睹这一刻，尤班单于在鹰师亲卫的保护下，不再居于中军王帐之中, 而是继续向前, 亲临前线。尤班单于的双轮车隐匿在重骑兵的铁甲防线之后，快意无比地亲身指挥着前方的推进与作战。
羽林军的兵力，以飞快的速度在不断缩减着。最后的两千残兵负隅顽抗，如犬戎所料的那样，一步步退向了扼虎口。
入夜，狂风大作。
洛江平原之上，鲜少有这样的大风。京城中，无数人家的门户被狂风吹得轰隆作响，大风几乎要从窗户之中强行闯进屋中, 刺骨的寒意穿透层层冬衣, 依旧令人不寒而栗。
宫城之中, 也是如此。纵然是皇宫内院，禁城深宫，也同样在入夜之后，处处寒冷如同冰窖一般。
只有一处例外。