周显的心中猛地一顿，他前跨一步，道：“你要亲自登城指挥守城？”
“对。”戚玉霜轻轻点了点头。
周显手指微微颤抖，想要说些什么，最终却没有开口。
每一次都是如此，他无法劝阻，也没有立场劝阻，只能眼睁睁地看着戚玉霜清减的腰身被狮蛮带紧紧扎在柳叶甲中，垂下的素色征袍显得她的面色愈发苍白，只有这一道宁折不弯的英雄骨，依旧宛如山岳，撑起了烧得血红的半边破晓天空。
周显没有说话，只是从怀中取出一方雪白的帕巾，从背后俯下身，手指掠过她的耳畔鬓角，将白巾覆在了戚玉霜的面颊之上，遮住了她挺峭的鼻梁与雪白的面颊。
她的面颊温热，周显的手却格外冰凉，不经意地一触，戚玉霜身体微微一颤，叹息着笑道：“你……唉。”
她似乎想要说什么，话音却戛然而止，落在了风中，飘飘荡荡地随风散去了。
周显手上动作不停，将白巾末梢在她脑后打了一个结结实实的绳结，道：“玉霜，保护好自己。”
戚玉霜道：“好。”
她迈开步伐，向着旭日升起的方向，大步而去。
白日如同烈焰般坠落，尸山血海的余温，凝结在落日留下的一片沉沉暮色中。
犬戎的攻势，远比前几天要更为猛烈。当时戚玉霜猜测他们未尽全力，直到今日，犬戎人才终于显现出黑暗之中最为狰狞的爪牙。
弓箭手的人数越来越少，已经无法压制犬戎的投石车。戚玉霜只能亲身挽弓，箭出如雨。但她的心里知道，京城的城墙，恐怕撑不了多久了。
这古老而典重的京城城墙，已经被轰开了外层最为坚固的青石砖层，彻底露出了中间夯实的红土。就算大孟的将士还能顶住，可这四面城墙，又还能顶住多久呢？
直到夜幕降临，犬戎再度鸣金收兵。
戚玉霜静静地站立在城上，几乎都能够猜测到尤班单于此时胜券在握、悠然等待的神色。
京城中已经被疫病所染，若能趁此刻城中虚弱，直接攻入，自然最好。若是依旧攻城不下，那么就保持困城，让这偌大的京师，变成一座死城。
身后忽然传来踏雪的嘶鸣之声，她回过头，看到周显在城下，向她伸出了手：“玉霜，上马吧。”
他牵着踏雪的缰绳，亲自来接戚玉霜下城。
戚玉霜轻轻笑了一下，没有反驳周显，缓步走下城，翻身上马，周显的手臂在她腰间一托，妥帖地为她借了三分力道。
镇国公府的灯在夜色中点起，如同指引归人的方向。
戚玉霜解下甲胄，身上已经被冷汗浸透了，风一吹，登时打了个寒战。周显命人把门窗闭严实，不让寒风透进来，自己则把软榻上的迎枕垫在戚玉霜身后，用大氅结结实实地把她裹在里头，道：“你先休息一下。”
他刚想转身，戚玉霜却突然拉住了他的手。
周显愕然回头，看到戚玉霜面色沉肃，道：“这样下去，不是办法。”
眼下已成死局，大孟朝廷与百姓被困在城中，外有强敌，内有瘟疫，饮水很快就会耗尽。如果依旧这样下去，就算能守住城池，可城内的百姓，也撑不了那么久了。
门外街巷之中，还能听到隐隐约约的嚎哭痛泣之声，如同旷野之中呜咽的鬼魂，随着风悠悠飘散于城中，仿佛在呼唤着亲人的名字。
染病的老弱与幼童，恐怕撑不过这一晚了。
镇国公府的后院里，似乎是被府外的哭声影响，也响起了一阵幼童啜泣的声音，细弱得像是小猫一样，似乎在努力捂住自己的哭声，很快就被人强行止住了。
“那是徐家的孩子。”戚玉霜叹息道。林传慧的两个孩子在镇国公府中，面对府外这样的情况，竟然也知道努力控制自己的哭泣，不影响到大人。
周显忽然道：“这疫病如此迅猛，为何犬戎人却不受其害？”
他的目光深沉，凝视着戚玉霜。戚玉霜道：“这也是我正在思索的问题。”
她轻声道：“可惜，已经等不及了。今天守城，我看到京城的城墙……已经撑不住了。”
脆弱的红土层已经开始暴露，如同将柔软腹部袒露在敌人面前的猎物，随时有彻底崩溃的可能。
“眼下，只有一法，可解京城之困。”
“是什么？”
戚玉霜缓缓抬起双目，对上了周显的目光：“转守为攻，击退犬戎。”
周显双眉微微一簇，戚玉霜在说出这句话后，似乎也知道这句话的荒谬程度，她摇头笑道：“尤班单于果然奸猾，即使他以为我已身死，却仍旧不敢露头，只躲在帐中军后指挥作战。”
“我今日上城，也是为了观察他的所在。尤班单于设置了三个王帐，用以迷惑我军的视线。若是能确定他的方向，我准备……亲手解决他。”
周显的心猛地一跳。
“咚、咚、咚”。
书房门口，突兀地传来了一阵敲门声。
戚玉霜轻轻咳嗽了一声，道：“请进。”
房门打开，门外是托着两杯热茶的林传慧。但在林传慧身后，却站着一个面容有几分熟悉的青年。
“徐二公子？”
徐世义静静地站在林传慧身后，似乎是将方才戚玉霜的话都听在了耳里。他一向沉默寡言，在众人面前似乎只说过那寥寥的几句话。其他时候都仿佛透明人一般，从不参与任何讨论。
可在此时，徐世义却猛地上前一步，越过了林传慧，站在了戚玉霜与周显的面前。
他的面颊泛上一丝红晕，那不是温度或羞涩的反应，而是一种掺杂了强烈的激动与愤恨之情的神色。
徐世义的手臂在微微颤抖着，然而，他说出来的话，却铿锵有力，宛若金铁：“大将军，徐世义愿往。”
“你说什么？”戚玉霜也愣了一下。
“世义自幼不肖，错入旁门左道，乃一介鸡鸣狗盗之徒。”徐世义白净的面庞上，有一闪而过的羞愧之色，“但鸡鸣狗盗之徒，也有其用武之地。”
“我有把握，夤夜潜入敌营，毁去犬戎的投石车。”
戚玉霜没有说话，目光审视地看着徐世义的面庞。
徐世义见戚玉霜没有一口允诺，于是道：“杀兄大仇，誓死必报。世义愿立军令状！”
“二叔！你才多大，你怎么能……”林传慧双眉猛然蹙起，惊喝道。
徐世义慢慢地转过头，看向林传慧。他背对着戚玉霜与周显，二人都无法看清他此刻的神情，只听到他声音忽然低了下去，轻声道：
“嫂子，兄长在我这么大的时候，已经上阵杀敌，斩敌首过千了。”
“你……”林传慧喉咙猛地一哽，突然说不出话来。
“我辱没徐家门楣半世，如今，也想真正地做一回……将门之后。”
屋内，沉默良久。
最终，戚玉霜开口打破了寂静：“好，我就给你这支将令。”
“但是。”戚玉霜皱着眉头，道，“不必立下军令状。若能成功，便可一试，若见事不成，即刻退回，不必执著！”
“是。”徐世义脸上浮现出一丝淡淡的笑意，“世义领命。”