一阵柔和的风掠过枝头，积压在梅花枝上雪水簌簌而下，洇湿了树下干硬的泥土, 如同风干凝固后深褐色的血迹。
从第一枝东南角的梅花开始, 在这一阵和煦的风中，庭院中的梅花与残雪, 都开始摇动了起来。
晨晖倾洒，随着旭日升起的方向, 一声悠扬而清脆雁啼之声, 从风中遥远地传来。
戚玉霜慢慢抬起了头，与周显同时向南方的天际望去。
一行大雁排成雁阵, 冲开层层迷蒙的云雾, 在漫天席卷的火红朝霞之中，向着京城的方向展翅飞来。
大雁北归。
戚玉霜左手抬起，将一缕被风吹起的鬓发拢在耳后, 五指慢慢张开, 感受着这一阵轻柔而和煦的微风。
这一阵从东南方向吹至的风，带来了时隔一年，再次来临的暖意。
戚玉云与老堂主，不知何时也已经站在了他们身后，戚玉云望着空中的雁阵，喃喃道：“春天来了。”
戚玉霜轻轻叹息道：“我以为这冰墙，足以支撑十日，不想……”
不想，这一年的春天, 竟然如此巧合, 又或是如同宿命的嘲弄一般, 过早地到来了。
“真乃……天命也。”
这一次，天时没有站在大孟的一方。
周显站在她身旁，没有说话，只是默默地拉住了她的手，将她冰凉的指尖包裹在掌心之中。
戚玉霜被他这么一安抚，面容上的神色略微柔和了下来，道：“城内三军，是时候重新备战了。”
冰墙在阳光的照耀之下，从最外层开始不断地融化。流淌而下的冰水，不再能迅速凝结在冰壁上，而是顺着陡峭直立的角度，缓慢地滑落了下去，落在城墙脚下深褐色的泥土之中，将土壤浸得越来越松软。
正午时分，京城东门、南门之外，齐齐腾起了滚滚的黑烟。
窦克孝抹了一把脸上被大火熏成的黑灰之色，向戚玉霜禀报道：“东、南二门外，犬戎人积柴成山，将砍下的树木堆放在冰墙之外，正点起大火，以熊熊烈焰灼烧冰壁。冰层融化的速度越来越快，恐怕一两日内，城墙就要完全袒露出来了！”
风雪已停，天气回暖，从东南方而来的春风助长着这两栋城门之外的大火，舔.舐着陡峭的冰墙。这座冰土筑成的防线，在日光与烈火的侵蚀之下，正在飞速地消减着。
戚玉霜道：“全体将士，集结重整，随时准备上城。”
周显道：“宫中还有最后一千守卫宫禁的羽林军，将他们也调出宫，随大军登城迎战。”
老堂主的面容，突然不易觉察地微微一动。
众人似乎并没有注意到这一丝异样，那神色迅速地从老堂主苍老的面庞上一闪而过，转眼消失无迹。
夜幕逐渐降临，直冲天际的火光依旧在东、南两方熊熊燃烧着，几乎将半边的天空染成明亮的赤红色。从城外到城头，亮如白昼，即使在北面高坡修筑的高台上，也能将这两面城墙方向的兵力排布情况，观察得一清二楚。
镇国公府中，众人围坐在桌边，难得在百忙之中吃上了一顿热气腾腾的饭。林传慧带着两个孩子坐在桌边，语气温柔地哄着他们自己拿起筷子吃饭。几日前的颓败与绝望，将她从头到脚洗礼了一遍，在林传慧的鬓边添了几丝零星的白发。但她秀美的双眼，却浸透着一种坚毅的神色，燃烧得愈发明亮，犹如两颗永不熄灭的星辰。
林传慧安排完两个孩子，又看老堂主面前只有几样极为清淡的素菜，嗔怪了一声下人的不用心，便将盘子调换了一下，将一道鹅脯与一道炖羊羔肉放到老堂主面前。
老堂主微笑着向她致谢，将鸭脯夹了一块放到碗中，但从头到尾，却并没有动筷。
街道上，由远而近，传来两声“咚咚”的梆子声。更夫敲击着手中的皮鼓，从街巷中走过——正是二更天到了。
晚饭过后，戚玉霜与周显待在书房之中，做着大战之前最后的准备。周显目光认真地审视着每一项军情奏报，暖黄的灯光映在他的脸上，显得他肌骨清润，丰神如玉，宛如画中人一般。
也许是戚玉霜注视他的时间有点长，周显脸上有点发热，努力保持着一派板正严肃的神色，左手却绕过桌下的帘幕，轻轻握住了戚玉霜的手。
忽然，有亲卫在门口低声道：“有人在府门外求见大将军与太子殿下。”
“是何人求见？”周显的眉头微微蹙起。
亲卫道：“来者戴着厚重的幂篱，不知其容貌，只知道是一个……女人和一个孩子。”
戚玉霜与周显对视了一眼，立即道：“请她进来。”
不出片刻，匆匆的脚步声在门外响起，书房门打开，走进了一高一矮两个身影。
亲卫关上房门，在外守候。
门关上的一刻，走在前面的女人猛然撩开幂篱，露出一张清秀柔婉的面孔。
“王婕妤？”
戚玉霜与周显的目光中没有太多的意外之色，但在看到王婕妤的一刻，依然不由自主地凝重了起来。
王婕妤秀美的容貌一片苍白，时醒时睡的天奉帝脾气已经越来越不受控制，长时间伴驾御前，日夜侍疾，似乎让她憔悴了好几岁。高贵妃与大皇子虽然被幽禁华康宫中，王婕妤却依旧时时刻刻感觉到一种不安感笼罩在她的心上。
把持六宫乃至半个朝堂这么多年的高贵妃，真的会就这么被禁足在华康宫，坐以待毙地等待着天奉帝咽气吗？
要知道，等天奉帝一旦驾鹤西去，太子周显将名正言顺地继承皇位。等到那个时候，迎接高贵妃和大皇子周昂的，必然是无可阻挡的杀机。
如今天奉帝尚在，周显身为太子，还不好明着动手，如果真的等到那一天到来，高贵妃与周昂，恐怕只有自尽而死的结局。——野兽尚知垂死挣扎、困兽犹斗，可高贵妃与大皇子就这么安安静静地被幽禁在华康宫中，没有任何反抗与争斗的举动，这本身恰恰就是最大的问题。
而这一天，终于要到了。
王婕妤开口，语气中包含着前所未有的沉重之意：“陛下，恐怕要不行了。”
自从在朝堂上当堂呕出一口鲜血，天奉帝就已经显露出了油尽灯枯的状态，如同一脉油灯，费劲全力地死撑着最后一丝气息。然而，戚玉霜与周显都知道，王婕妤此刻语义隐晦地所说的这几个字，究竟是什么意思。
天奉帝真正的大限，就要到了。
王婕妤停顿了一下，低声道：“恐怕，就在这两日了。我深夜出宫，便是想要提前告知殿下与大将军，请二位……早做准备。”
她想要提醒太子殿下有关高贵妃与大皇子的异常，然而仔细思量，又觉得没有必要。对于太子殿下这样心思缜密的人来说，高贵妃与大皇子的举动，他恐怕早就有所留意，不可能没有一丝一毫的准备。
“只是……”王婕妤犹豫了一下，纤细的手指下意识地握住一根一根细长的指甲，片刻后，终于道，“我侍疾多日，却总有一种怪异的感觉。”
戚玉霜道：“愿闻其详。”
王婕妤低下脸，轻声：“陛下这两日，病情骤然加重，以至于呕血不至，似乎、似乎……”
周显双眉猛地蹙起，忽然道：“你是说，有人在其中动了手脚？”
“正是。”王婕妤急忙道，“陛下用膳之前，均需太监先行试菜，临到榻前，我也必然会先尝其中味道，若是无碍，才敢呈到陛下面前。可是这几日，不论是我，还是试毒的数名太监，均无异状，太医为陛下请脉诊治之时，也没有能从中看出任何异常。可陛下的呕血之症却偏偏突然发作起来。我的怀疑并无根据，但我总觉得其中，恐怕有些蹊跷。”
王婕妤的意思，戚玉霜与周显都明白——她怀疑，是高贵妃与大皇子一党，开始暗中下手。
但是，自从天奉帝醒来之后，就只让最贴身的心腹太监与侍卫把守寝殿，将自己所处的环境围成了一个密不透风的铁桶。就连太子周显也不能经常前往。想要往里面安插人手，更是不太可能。幽禁华康宫的高贵妃与大皇子，又是如何在天奉帝身上动手脚的呢？
周显忽然看向了戚玉霜，缓缓道：“这种病状，与我母后当年临终前，非常……相似。”
戚玉霜身体忽然一震。
当年戚家出事时，元慧皇后身体已然十分衰败。戚老将军身死狱中，戚玉霜不顾身边所有人的劝阻，也没有听从元慧皇后的苦劝与挽留，直接离开了京城，从此远离了所有京中的人与事，就连京中故人的消息，也不想再听到。
但她却知道，在她离开京城之后的第二年，元慧皇后在病痛的折磨下，溘然长逝，举国哀丧。即使远在北疆的小小村落，她也听到了元慧皇后故去的消息。
那一年，她偷偷裁了白布，缠在了贴身的衣袖之中，一带就是一年，算是聊表她对这位慈爱得像是母亲一般的温柔女子最后的怀念。
后来她与周显重逢，周显从来没有主动提起过元慧皇后过世时的事情。两个人像是保持了一种不动声色的默契，把那段分隔天涯的岁月，一笔带过地略去了。
周显道：“恐怕，我们很快就要进宫了。”