而临湘城作为长沙国的原国都，现在的治所，经过数百年的沉淀，以及孙坚等人的经营，城高墙厚，易守难攻，俨然已是荆南第一大城。
许彦率领一队人马总算来到了临湘城门外，看着高大巍峨，城坚池深的城墙，也是颇为感慨。
汉末时期的城门大多都是以硬木为主，外层裹上一层铁皮用来防火。
因为硬木的密度很高，所以重量和硬度都远超一般的木材。
临湘城的城门一面便有三米宽、高近五米，重量足足有五百斤。
平时若想打开城门，需要七、八人一起合力才行。
临湘城门口，早被许彦暗中派遣过来打头阵，先在城中铺垫道路的刘晔和周泰，得到许彦已经到来的消息，正在等待迎接。
“子扬、幼平，辛苦你们了，”许彦远远对迎上来的刘晔和周泰打招呼。
“公子，终于等到你率队来了，”刘晔有感而发道。
“您每次都身先士卒，事必亲躬，才是真正的用心良苦，我们作臣子的不能为主公分忧，真是心里惭愧。”
“无妨，只要有利于我们大业的发展推进，或者将我们的损失降至最低，我劳心劳力一点又算得了什么！”
许彦摆摆手，又问道：“城内的情况如何？你们可有先打通某些关口？”
“临湘城中除了太守张羡和郡丞桓阶外，有张羡子张怿。还有桓阶二弟桓纂、桓彝(出自长沙临湘桓氏)，以及名士王俊和弟子胡尚与文夏。”
刘晔早已经探明了临湘城中官员名单和具体情况，如数家珍：“另有一位名叫周区的都尉，带兵是一把好手，以及校尉杨龄，字子寿，长沙长史周科。”
“另外，还有名士颖容、隗禧、李俨和和洽等人。他们跟王俊的立场差不多，注重自己的名声名节，基本上都是坚定不移的心向大汉朝廷和天子汉献帝刘协。”
刘晔又补充道：“只不过是因为北方实在太乱，朝不保夕，这才暂时避祸来了相对安定的荆州，但不依附刘表，他们的心还是向着朝廷。”
这些名士，等曹操将来奉迎天子，挟天子以令诸侯，帮天子讨伐四方贼寇，眼见有匡扶汉室之志。
他们便容不得荆州有人反对曹操，撺掇张羡自立，反叛刘表，依附曹操。
长沙郡守张羡，东汉南阳人，东汉末年刘表部将，起于郡县基层的政治实干家，在荆南诸郡声名颇佳。
因为与刘表不和，在桓阶的游说下，张羡站在了曹操这边，举兵对抗刘表，一呼百应，荆南响应；最终占据荆南四郡背叛刘表，欲迎立曹操，并归其治下。
“这些人中，哪些比较容易作为突破口，好被我们拉拢？”许彦又问道。
刘晔笃定的点头道：“郡丞桓阶已经被我说动，他相信我是公子你手下的商队负责人，表明了愿意依附你的意向，其余周科、周区和杨龄等辈，我们以贿赂结之，也很好拉拢。”
“很好，我们先进城，暂且安顿后，再采取行动，慢慢徐图之。”许彦点头欣慰道。