两天前的凌晨，张铁跟着张铁匠从城外收购木炭回城，在城北罗安门等城门开启，结果陆续有逃亡者从北方而来，带来可怕的消息：接天连地的寒潮和风暴来了，北边的很多城市，能逃出来的不到两成。
初时城门口等待的人群没有几个人相信，毕竟，几千年来，何曾有寒潮能漫过高耸的阴山？
可一批又一批的流民抵达，不断证明着他们所言非虚，于是一部分人们开始收拾细软排队出城，还被守城的兵士阻止和镇压。
后来天光渐亮，天边隐隐能看到阴影如耸立在天地间的巨大城墙，正缓慢而坚定地移动过来，那些流亡者们首先崩溃了，用各种财物换了些吃食，也不再入城，匆匆绕过城池向着南方逃命。
一驴车的木炭价值不菲，抠搜的张铁匠选择先回铁匠铺子，看看情况再说。
随着城门口打算逃离的人群越聚越多，城防军一位中队长打算找自己的上司汇报，这才发现：城里那些平日里高高在上的城主、大人们、贵人们不知什么时候，都已没了踪影。
于是他和手下的兵士也慌了，恐慌扩散的速度超乎想象，在短短一个时辰后，整个城市都很快陷入动荡和混乱之中，趁乱抢劫等恶事丛生，一些还未逃离的富户遭到哄抢，马匹、坐骑、车辆、钱财，都是抢手货。
中午时分，天边的风暴已经清晰可见，轰隆声从上百里外传来已变得微弱，但落在城中众人心头，宛若惊雷。
无数的人们，从洞开的城门中涌出，等不及的人们登上城墙，挂下无数绳索，攀爬而下，至于被推挤下城墙的，脱力松手连带着别人一起砸落地面的，拥挤踩踏而死的，不一而足。
傍晚时分，这座曾经有千万人口的巨城，就只留下一地狼藉，还有几处火灾在蔓延燃烧，余下不多的活物不外乎走不动的老弱病残和老鼠蟑螂之类虫豸，与混乱中惨死之人的尸身为伴，在那天深夜里一起被风暴摧残，再被寒潮冰封，彻底归于寂静。
逃离的人们一路和身后的风暴赛跑，死亡和混乱时刻发生，第一天夜里，裁缝刘麻子的女儿被一个壮汉掳走，张铁匠的驴车也被一伙兵士夺去，抱团在一起的二十多个街坊，有四五个再也走不动了。
张铁还有两岁成年，半大小子，正是体力好腿脚轻快的时候，可张铁匠岁数有些大了，腿脚不甚利索，渐渐地跟不上张铁的速度，总要张铁拉着他，于是逃亡了两天之后，他倒在了今早凌晨的夜色里，尸身顺着河流飘远，怒睁的双眼里，满是愤怒和不可置信。
张铁是个孤儿，七岁那年遇到张铁匠，他瞧着这孤儿体格底子不错，长得又憨厚老实，就带回了铁匠铺，算是徒弟也算是干儿，只是憨厚之下隐藏的是深沉而敏感的心思，当然，张铁匠本也没有多少善心，只是从那么多乞儿里挑个好体格的罢了，可以是张铁，也可以是其他任何一个好体格的。
至于抹过喉咙的那把匕首，是一个叫做白骞的哥哥送的，很是锋利好用。顺手把张铁匠尸身丢进河流时，张铁心想：“不知骞哥儿此刻身在何方，是不是也在某个角落里，挣自己的那一份命？”
浑身无处不在的疼痛把张铁从回忆中拽了出来，孤身一人的张铁摸摸怀里那把匕首，咽了咽口水，回头望向迷蒙夜色中天边依稀可见的风暴巨墙，恐惧、痛苦、迷茫...复杂的情绪涌上心头：还要跑多久？跑过整片大陆？
“一起出发的街坊，就剩下我自己了！”