之后的几天，元昀和曹珣轮流带着三五个卫士在清远城中四处走动，城内百姓对他们这些陌生的外乡人却十分警惕，不肯多说半个字。
宋仕其便请了郑掌柜出马，邀了城内好几家商号的话事人，只说他们是曹家派来青州的新管事，刚带着家眷到达清远，想多游玩两天，请大家多加关照。
“游玩？这清远到处都是流民，有什么可游玩的？”灯火通明的暗室里，一个尖利的声音嘲讽道。
他身旁一个魁梧的汉子闻言，脸上露出一抹狠色：“陈大人的意思，他们是来……要不，我带人干脆结果了他们！”
被他唤作“陈大人”的中年男子一身华贵的锦袍，转着手里纯金錾刻的戒指，瞥了那壮汉一眼，轻蔑道：“一个半截入土的糟老头子，两个乳臭未干的毛头小子，就让你‘林中虎’朱烈吓成这样了？”
“可他们在城里到处打听，虽然大人英明，做的滴水不漏，但难保有人不会吃里扒外。”说着，朱烈的眼神若有深意地朝稍远处一个粗布短袍的高瘦男子扫去。
那男子不像室内其他人一样通身富贵，他紧绷着面色，沉默不语地低着头，仿佛对朱烈的敌意无知无觉。
陈大人顺着他的眼神看了沉默男子一眼，心底闪过一丝不屑：蝼蚁一样的贱民，也就朱烈这样的莽夫将他看在眼里。不过顺势敲打敲打也无妨……
他想了想，收敛起脸上的轻慢，对一旁另一个身形佝偻的老者道：“莫老，不知您这边的情况如何？”
莫老年约六十，长相很是普通，若不是坐在这暗室之中，还以为是哪家的老叟出来闲谈解闷。听到陈大人发问，他淡淡回道：“那老先生一家暂时没查出什么线索，只从身形步伐上来看，确实是手无缚鸡之力的普通人。那十几个护卫都是好手，真打起来，朱烈不一定是对手。”
听闻此言，朱烈脸上的肌肉暗暗抽搐了一下，显得越加狰狞。莫老却看都不看他，继续说道：“至于那两个少年，一个看长相就有胡人的血统，大约是雍州来的，那边多得是这样的混血。另一个，老夫怀疑是曹锜的儿子。”
“什么！曹锜？那个大宣首富曹锜？”朱烈一惊，猛然站起身问道。
莫老瞟了他一眼，面色无波：“还有哪个曹锜？那间和安堂本就是曹家的产业，郑掌柜又对那少年多有客气，事必躬亲，且以曹家和雍州使的关系，借到一队元家军的护卫也不足为奇。”
“这……”那陈大人也没想到新来的竟是这样一条大鱼，震惊过后，眼里却是慢慢溢出了可怕的贪欲“若是能抓住这曹小郎君，曹锜岂不任我予取予求？”
“可是，那十几个元家军的护卫？”
“怕什么！双拳难敌四手，而且，谁告诉你抓人只有明着来这一条路？”陈大人心念电转，将阴毒的视线投向了一旁始终沉默的短袍男子。
“王喜，听说你侄女最近交了好运啊，被和安堂的郑掌柜看中，当了曹家贵客们的丫头？”
王喜背后汗毛炸开，冷汗立即沾湿了衣裳。他“扑通”一声跪下，颤抖着嗓音回答：“大人，我侄女她什么都不知道，只是郑掌柜看她官话说得好，手脚还算麻利，这才让她伺候几天。我……我回去立刻叫她辞了工，从此再不许她出去了！”
“诶，这也是你侄女的造化啊，怎么能说辞就辞了呢？不过，你既然是她的大伯，想必你的话，她还是听的吧？”
“是！是！大人，三丫平日里最是懂事，小人说话她一定会听的。大人可是有什么吩咐？”
“你过来，我这儿有件小事要她去办……”
王喜勉强压抑着心中的惊慌，走上前去。陈大人轻声在他耳边嘱咐了几句，随即拍了拍他的肩头，凝视着他问道：“听明白了吗？”