谈及此处，伊琳娜笑意更盛。阴森的笑容渐变扭曲，自她的脸上不断扩张。
她是恶魔，来自地狱——艾尔杰一直十分清楚。
源自本性的那份邪恶，似乎从未彻底褪去，仅是在他的面前，从未显现。
“当然，现在的我不一样了……你知道的……”
“我知道，伊琳娜。我知道的。”
头顶是那碧蓝天空，身下是那无边雪原；二者掠过永冬之河，高大的城堡映入眼帘。
二人缓缓着陆，如往常一样：提供凭证、穿过大门、走入大厅、登上阶梯，向着会客厅的方向走去。
打开大门，面前的景象令二人脸色一变；以往空出的那些座位，现今几乎坐满了人。
数十名巫师、女巫身披黑袍、头戴大帽，早已入座；为首者便是冰海女王，斯黛拉。
有些巫师又站在一旁，或在窗边、火炉两侧、以及过路的门扉两侧。
【巫师团】——受女王直属管辖，现今冰海最大的魔法势力。
如今日一般，见得一百多人齐聚一堂，还是在那一年多前，四处奔波的日子之中。
“艾尔杰殿下，欢迎。”
“您的席位已经备好，请坐。”
斯黛拉向着二人招了招手。正对女王，正中央的那一席位依旧空着。
艾尔杰随之便入了座，又不时地左顾右盼，向着无座的众人望去。
“各位，现在人员都到齐了。我想我们可以开始了。”
“格雷迪先生，麻烦您来解释一下。”
话音刚落，在座的三十余人之中，一人随即摘下兜帽，站了起来。
中年男性，褐色短发与络腮胡，怀中捧着一本古书，纸张也有些许泛黄，十分老旧。
“荣幸之至。”
格雷迪朝向女王、又向着王子，各自地深深鞠了一躬。
“各位，经过最新计算及考究，我们决定，本月月末，冰海正式向南发兵。”
“横渡北海，直达西海海域，于北风港正式登陆。”
此言一出，众人纷纷扭过头来，不约而同地望向了他——那来自西海，土生土长的年轻王子。
“殿下。北风港，你应该十分熟悉，对吧？”
斯黛拉微微一笑，向着王子轻声问道。
“我知道……范克里夫领属地，距离北海最近的港口。”
“两年之前，我就是从这里乘船出行，来到冰海的。”
艾尔杰缓缓道出回应。那座海港，给他带来许多回忆，好坏参半。
“在我们进行考证之后，你的故乡——西海格兰茨圣王国，便是最佳的登陆地点。”
“地理位置、洋流、自然气候……诸如此类，将等等因素考虑在内，此地为最佳选择。”
“暴风、海啸、冰雹……今年的冰海，气候恶劣至极，可以用反常来形容。”
“在已知的三条海路之中，唯有此路风险最低、气候最好，真是天命如此……”
格雷迪朝向王子递去视线，解释道。
仿佛天意如此，现今，在所有已知的海路之中，唯有此路为最优选择。
“此外，艾尔杰殿下……”
“您有一位贵客求见，他来自远方的大陆，是南方人。”
斯黛拉随即起身，走向壁炉旁的那扇木门，将它缓缓推开。
一头碎发，橙黄色的贵族礼服加身，在那小麦色的肌肤之上，刻满波浪般的金色花纹。
金色的竖瞳微微跳动，聚焦于王子之上，紧盯着他。
‘他是谁……我完全没有任何印象……’
艾尔杰于心间自问，在他十余年的人生之中，从未见过这个男人。
他清晰地感应得到，在那些金色的花纹之上，强悍的能量向外溢出，迎面而来。
‘艾尔杰，你认识他吗？’伊琳娜于意念传音，率先发问。
‘不，不认识。没有一点印象。’
‘我想也是。艾尔杰，他不是人类。’
‘……哎？可是，我没有感应到……’
‘他也不是恶魔，所以你看不出来；因为圣能，只对邪恶之物最有感应。’
“斯黛拉，麻烦离他远一点，我有话问他。”
斯黛拉闻言略感诧异，却又突然变过脸色，立刻向着远处退去。
艾尔杰缓缓挪动右臂，以最为细微的幅度，将四根手指伸向剑柄，直到那触感变得真实为止。
“看来，人类没有说谎……”金发男人露出笑容，自言自语。
“你是谁，为何找我？”
艾尔杰依旧站在原地，五根手指捏住剑柄，大声问道。
“我名为维尔克斯，金鳞龙族之王。”
“与你见面，是我之荣幸，艾尔杰。”
维尔克斯弯下了腰、低下了头，在王子的面前深深鞠躬，表示崇敬。
“果然如此。传说中的救世主，圣子将降于人类之中。”
“你在说什么……什么传说……”
下个瞬间，维尔克斯突然以弯下双膝，五体投地；于王子面前反复叩首，如同礼敬神明。
“求您……拯救我们……”