但很多事情并不如表面看上去那么简单。
查尔斯从埃丽卡身上学到的一点就是，经历会改变一个人。就像她自己说的那样，如今的她已经不会再变回艾玛。
而他已经犯过一次错了，因为自己的傲慢想当然地用她的过去定义现在的她，这对她来说显然也是一种不尊重。
所以，他不会再犯第二次。甚至是用那些尚未发生的未来，去定义如今的她。
埃丽卡是个怎样的人，他会自己判断。至于罗根的好意，他也会心领。
查尔斯放下手。
他迈开步伐，穿过清冷漆黑的客厅，朝着书房的方向走去，然后推开门。
暖色调的灯光洋洋洒洒，落在他的脸上，点亮了他眼底的暖光，也驱散了身后的黑暗。
埃丽卡坐在书桌前。
她没有戴着那顶可以隔绝心灵感应的头盔，而是非常寻常普通的装扮。此时正低头翻阅着一叠报纸，眉眼也安静自然地垂落着。橘黄色的灯光将她本来锋利的五官轮廓修饰得非常温柔，也驱散了她身上的冷淡，这使她看上去温和安静了许多，而眼前的画面甚至能称得上温馨。
查尔斯还留意到，书桌边摆上了花瓶，里面插着一束新鲜的矢车菊。不仅有埃丽卡最偏爱的蓝色，还有其他缤纷的色彩。这些五彩斑斓的花朵将整个房间都点缀得更加明亮可爱，让人一看心情便忍不住跟着好了起来。
于是在还ᴶˢᴳ没有察觉的时候，他的唇角就已经不自觉翘起一抹笑了。
埃丽卡自然也听见了开门的动静，她抖了抖手中的报纸，将它们合拢再对折，随意放在一边。
“我猜，你还没有用过晚餐。”
她用目光示意了一下桌面。
没有竖起的报纸遮挡视野，查尔斯可以看见桌面上放着一杯牛奶和一份三明治。三明治的包装袋还不算陌生，是回庄园的路上能遇到的那家快餐店。
他也没跟她客气，走到她的对面坐下。一边撕着三明治的包装，一边问道：“等了很久吗？”
“还行。”埃丽卡如实评价道，“比我想象中快很多，看来你们的交流很顺利。”
“所以，计划制定好了吗？”
“差不多。”
查尔斯咬了一口三明治，咀嚼咽下后，简单跟埃丽卡介绍了一番——有关于九头蛇的一些基本情报，也有关于他白天跟那些超级英雄们定下的计划。
埃丽卡全程非常平静地听完。
她并没有对九头蛇这个组织做出什么评价和看法，甚至还是等查尔斯吃完三明治后，才再次开口：“我会去参加清剿。”
“至于其他调查……”
埃丽卡放在桌面的指尖抬起后轻轻敲了敲，像是在跟随着这个节奏思考，停顿片刻后说：“那些还是交给你们吧，我就不直接参与了。”
“好。”
想了想，他又玩笑般道：“其实原本的计划也是这么安排的，毕竟钢铁侠可不敢在分工时把你排除在之外。”