然而现在求和已经晚了，宋国是无论如何也要把豫州拿回来。
腊月，元日将至，大雪纷飞。
上蔡被围已三月余郡城军民共七万多人，没有援兵，没有补给，存粮越来越少，城中已有家贫体弱者饿死了。
城中商行多半数关门歇业，勉强维持开业的也没有生意上门，米、盐、薪行更是在经过数次盗抢后一家不剩的都关门了，只余官营还在开着。
物价也高得离谱，即使有州府下令平准，狠狠处置了几个哄抬物价的奸商也无用，物以稀为贵，这道理无论是乱世还是盛世都一样。
说不平民百姓家中，就是刺史府的境况也很不好，全府上下节衣缩食已经是一日两顿改成一日一顿，府中的炭薪也不够，只有高凤岐的夫人因为病倒还能烧炭取暖，其他人包括高凤岐自己都是多裹几件衣服保暖。
主子们冬日的裘衣还多，奴仆们能有件镶毛的衣裳就不错了，高凤岐有几个姬妾吃不饱穿不暖，实在受不了了偷了他的令牌想出城，被高凤岐下令射杀在城门前。
“使君，天寒路滑，还是早些回府吧。”
高凤岐朝跟随的小厮摆摆手道无妨，慢慢走过上蔡郡城里一条又一条的街巷。
上蔡早不如起先的繁华了，街上行人寥寥无几，每个人脸上的表情都是或困苦或麻木，整座城都气死沉沉的。
拐进一条小巷，忽闻凄厉哭声，小厮吓了一跳。
“使、使君，要不快些回、回府吧？”
这里是上蔡城南，住的都是三教九流之辈，小厮怕不安全，使君出门也不叫护卫跟着，真出了什么事可怎么办。
高凤岐没理，循着哭声往前走，在一间敞开门的大院前停下，看着院中一幕。
院中，两个汉子用床板抬着一名老叟往外走，被两个瘦弱的半大孩子拦住，求他们不要带走阿爷，旁边一妇人劝两个孩子：“你们阿爷已经走了，得让他入土为安对不对？你们听话，别叫你们阿爷走都走得不安稳。”
两个孩子却不听，他们只有阿爷相依为命，没了阿爷就是天都塌了。
汉子瞧见俩孩子怎么都不听劝，不耐烦了，粗声粗气道：“罗老丈已经死了，不把他抬出去，这院子还怎么住，你们再拦着，小心我把你们也扔出院子让你们自生自灭！”
妇人下了大力把俩孩子拖开，让汉子们出去。
两个孩子哭着追了出去，妇人走到院门口叹气看着。
“敢问这位娘子，适才是何事？”高凤岐上前两步，客气问妇人。
妇人上下打量了一番，见此人身着狐裘锦衣身边还跟着伺候的人，一看就是非富即贵，顿时没了好气：“什么事，死人了！穷苦人吃不饱穿不暖，生了病，没医没药，死了！”
妇人在上蔡被围以前是做茶水生意的，见到有身份的人都客客气气赔笑脸，可这三个多月别说做生意，活着都是极大的困难，哪里还乐意赔什么笑脸。
“前头粮价那么高，也不知道官府都在干嘛，半点儿粮都不放。现在被宋国围了三个多月了，官府还是不放粮，怎么着，是想看我们这些平头百姓通通饿死是吧！现在看到了，今天死了一个罗老丈，昨天死了刘媪，前天死了柱子娘，明天还不知道死的会是谁！”
妇人泄愤般一通叭叭叭，小厮不忿想上前与她理论，高凤岐伸手拦了一下。
小厮见缝插针地说了一句：“之前粮价高涨，州府放出过存粮抑制粮价的。”
妇人呵地一声：“那粮价为什么还那么高？！”
小厮辩解：“那是因为朝廷没有派粮赈灾！”
“那不还是官府根本不管我们老百姓的死活。”
“那是朝廷，使君并没有不管。”
“结果呢？”妇人指着小厮的鼻子，“你说说，刺史都管了啥！朝廷不派赈灾粮，他不会去跟朝廷要？！宋国围了我们三个多月，他就坐看我们百姓都饿死？！”
“使君派兵出城打过宋军，打了好几次。”
“结果都败了，宋国还是围着，我们还是要饿死。”
“那是因、因为宋军人多！”
“就是打不过呗。要我说，打不过就投降算了，我们这些平头百姓的命也是命，刺史真打算看着全城百姓都饿死不成？”
小厮词穷，看向高凤岐，后者怔怔的，不知在想什么。
妇人顺着小厮的目光看向锦衣狐裘者，她不傻，哪怕是一开始没认出，后头听小厮极力为刺史辩解，她也晓得了这锦衣狐裘之人大概就是豫州刺史高凤岐了。
“呸！”
妇人恶向胆边生，对着高凤岐啐了一口，扭着身子转回院子里，把院子门关得嘭嘭响，仿佛要砸到高凤岐的脸上一般。
小厮在刺史府伺候好些年，从未见过使君面前有如此无礼之人，气得大喊：“泼妇！”
“使君，你看她，这刁民，泼妇……”
“闭嘴！”
高凤岐喝止，沉着脸说：“回去吧。”
小厮诺诺点头，赶紧在前头领路。
高凤岐边走边说：“你先去，叫所有人都在州府大堂里等我。”
第195章
州府大堂里, 别驾、郡守、郡丞、治中从事、诸曹、中正等人陆续到了，等了有一刻钟的样子，又见州中主簿、门亭长、录事、记室书佐、诸曹佐、守从事、武猛从事等陆陆续续进来, 再之后就是上蔡守军将军、都尉等人到了。
“诸位, 这是怎么回事儿？”
“不知，使君把咱们都叫来, 应该是有什么大事吧。”