大雪下了一夜，天明方住。
朱由检踏踏实实睡了个懒觉，日上三竿才起来，喝了碗粥，便在殿中练字，周皇后和张嫣都不来，着实有些冷清了。
正想着怎么找个由头破冰，忽见徐应元在门口探头探脑。
停下笔，骂了一句：
“有事就说，鬼鬼祟祟作甚？”
徐应元浑身一哆嗦，忙踮着小碎步跑进来，“噗通”跪倒，道：
“启禀陛下，袁阁老、孙阁老来了……”
朱由检一瞪眼，叱道：
“还不快请？”
徐应元脖子一缩，就往外跑，朱由检又说：
“昨日魏忠贤、王体乾都罢官了，司礼监空了出来，你去跟曹化淳商量，今后你俩一个掌印、一个秉笔，约好了来报！”
封官，还能自个商量着来呢？
“谢陛下隆恩！”
徐应元大喜，“咚咚”磕头，顶着个红彤彤的天门盖儿闪了。
不一时，俩老头入殿见礼。
朱由检道：
“免礼，赐座！”
二人谢恩入座，袁可立开门见山，问道：
“陛下，怎么辍朝了？”
朱由检反问道：
“各部寺高官十不存一，便要早朝，又找谁问计？”
他也不早说，百官起早贪黑，在雪地里等得花儿都谢了，自个儿睡到自然醒，才派曹化淳出去宣旨。
皇帝昨日受了风寒，略感微恙，罢朝七日。
“略感微恙”不过是个托词，俩老头昨晚还见他生龙活虎，自然不信，来路上早商量过了，袁可立便顺着话儿，问道：
“如何增补，还请陛下训示！”
朱由检却不肯露底儿，笑了笑，问道：
“二位阁老可有定计？”
孙承宗回道：
“陛下要避免党争，内阁已有袁公与臣，东林一系便不可再任六部大员，须从南直隶、各省，乃至天启朝被罢黜的贤臣着手……只是辽东、陕北兵事、灾情甚急，又等不得，臣等难决，还请陛下圣裁！”
这话倒是在理，但皮球又回来了。
都让我说，要你们何用？
朱由检沉吟片刻，问了另外一个问题：
“这两年，北方普遍大旱，陕北不好过，东北酷寒，建奴恐怕更不好过，一旦缺衣少粮，恐怕又要入寇，王之臣可守得住么？”
这谁说得准？
说王之臣不行吧？
在他任上，却有“宁锦大捷”，那时候袁崇焕还在跟他赌气，能尽弃前嫌，共御外侮，还战而胜之，着实是难能可贵。
说他行吧？
这厮又是个阉党，皇帝那刀子，保不齐什么时候砍……
孙承宗着实为难，想了想，说道：
“陛下所虑，老臣也深以为然，臣曾经略辽东，于战局、地势、将士也算熟悉，愿领圣命，督师山海关！”
“你可不能去！”
朱由检笑道：
“京师这边，还一团乱麻，孙阁老怎能撂下朕不管？”
孙承宗按下去，袁可立又站出来了：
“陛下，老臣也可……”
“免谈！”