“皇后娘娘驾到……”
朱由检一听，就跳了起来。
伸手把张嫣拉了起来，一手提着小铜炉，一手拎着她坐过的那张椅子，三两步蹿过去，丢到屏风后，这才蹿回御座。
张嫣见他手忙脚乱，也是一阵无语，怎么跟偷情似的？
周皇后入殿，草草行了礼，便急急转向张嫣，见她摆着个扑克脸，衣着肃整，鬓发俨然，殿中放着一张椅子，她也没坐，离皇帝八丈远，并没有“被占了便宜”去，才略略放心。
朱由检一阵无语，不悦道：
“朕都说过去了，皇后怎么还跟防贼也似？”
所谓有恃无恐，他越是装怂，周皇后胆子就越大，权当他那日是真“鬼迷心窍”，才发了疯，说话便敢夹枪带棒了。
“臣妾只是路过，陛下心虚什么？”
朱由检色厉内荏，哼了一声：
“朕才没有心虚！”
周皇后冷笑道：
“不心虚，让徐应元在门口守着作甚？”
上前挽住张嫣，撇撇嘴，道：
“嫂嫂跟他客气什么？有些人若是真心悔过，便该封嫂嫂一个皇太后，结果……还是个皇后！”
什么皇太后？
朱由检一头黑线，无语道：
“朕倒是想封皇嫂为‘皇太嫂’来着，可惜礼部不同意，说没有先例，朕就纳闷儿了，我朝有皇太后、皇太孙，怎么就不能有……”
话没说完，便见张嫣回身一礼，拉着周皇后就走。
“别说啦，封皇太后，岂不是乱了辈分？”
再不走，她就绷不住了！
俩人一走，徐应元才蹑手蹑脚挪过来，“噗通”跪倒，沮丧的说：
“陛下恕罪，奴婢方才走神了，没早些……”
“罢了！”
朱由检摆摆手，吩咐道：
“你去催催魏忠贤，这么久了，那些个贪官污吏还没榨干……朕又想到了几个好主意，让他试试！”
徐应元打了个哆嗦，脑海里不由自主闪出许多血腥恐怖的画面，此前皇帝已派他和曹化淳去催过一次，而且亲授了好几种酷刑，要求他俩监督试验，回来禀报效果。
后续效果如何，徐应元不知道，可自己足足做了好几天噩梦！
这就又有“好主意”，还……
好几个！
徐应元吓得腿都软了，但太监没人权，贪墨的过的太监更加没人权，皇帝并没在意他的感受，自顾自在那描述：
“一个唤作‘紧箍咒’，用麻绳箍紧犯人脑袋，两侧留有活扣，可不断加劲，他若不招，便继续拧动绳索，以至越箍越紧，勒的双目暴突，头骨‘喀喀’作响，只听‘嘭’的一声，脑浆迸裂……”
徐应元抱住了脑袋，似乎头盖骨有些松动。
一时间，尿意磅礴……
然而，朱由检兴致勃勃，仍在继续：
“还有一种，唤作‘痒痒挠’，可将犯人埋入土中，只留一颗头在外面，在他头皮上割开一个小口，灌入些许水银。水银入体，必然奇痒难耐，犯人手足不能动，只能往上耸动……只听‘呲溜’一声，一个血血淋淋的肉团便从土中蹿将出来，人皮则留在土里……”