三月十八日，銮驾抵达秦淮河畔。
南京各部官员果然一个都没敢露面，张之极派一部兵马先行驻防，接收了两艘华丽的画舫，船工、仆妇一个都没留。
陆军转水军，却不容易。
五千骑兵，只有三百余人会水，其他都是旱鸭子！
张之极头大如斗，忙上前请旨：
“启禀陛下，末将已派人接管了画舫，但带来的五千骑兵大多都不会水，无法乘船拱卫，不如请南京调一部水军过来？”
“用不着兴师动众！”
朱由检笑道：
“朕是来游玩，又不打仗，选二三十会水的上船划桨，其余都在岸边扎营，不得骚扰百姓，秦淮河不热闹，还有什么意思？”
张之极苦着脸走了。
你倒是不在乎，可万一出了事儿，我这一群旱鸭子却只能在岸上干着急，到时候再去调兵，黄花菜都凉了！
筹备半日，两艘画舫缓缓开动，驶往江心。
秦淮河画舫分为五等：
走舱、小边港、气不忿、藤棚和小七板。
“走舱”是最大的画舫，又叫楼船，分前、中、后三舱。船头有篷廊，上悬该画舫名称匾额，四周悬挂红黄蓝紫各色玻璃彩灯，夜晚灯光闪烁，五光十色，与河水辉映，十分耀目。
船边嵌有雕花栏杆，上悬挂屏条书画。
中舱宽大，放置桌椅、琴棋、笔墨等，置有各种盆景，清幽馨香。
后舱设炕铺，三围屏风，玲珑有致，甚是风雅。
“小边港”稍逊于“走舱”，只有前后舱，能容一二十人起坐；“气不忿”更小些，可纳一桌人，前为精巧篷廊，后为大舱，常为食客宴请之用；“藤棚”船头藤椅两张，中舱仅容一张麻牌桌，“小七板”更小，仅有藤椅几凳，船舱狭窄，无处安桌。
三十万两银子花出去，南京给皇帝准备的自然是“走舱”，而且是最大、最好的两艘，又重新染了漆，设备齐全，雕绘精致，古气盎然。
朱由检两边都参观了一番，心情大好，当即赐名——
前一艘称“逍遥居”，后一艘称“无忧阁”。
宣懿惠康皇太妃选了“逍遥居”，魏忠贤和鸳鸯服侍在侧，选了二十个会水的太监兼任水手、杂役；朱由检和周皇后则上了“无忧阁”，跟着琥珀、王承恩和二十个太监。
终究没耐住张之极的软磨硬泡，还是从南京调了一千水军来，分乘十艘福船，远远跟在画舫后面警戒，张之极也上了船，晕得七荤八素，秦淮河浪也不大，他却连苦胆汁儿都快吐没了……
一上船，周皇后就去泡花瓣浴了。
这一路急行军，始终绕城而过，夜宿荒郊，浣洗都不方便，好不容易安顿下来，这妮子可算等得了，恨不得一天洗八次！
睡前、睡后，事前、事后、事前、事后……
傍晚时分，两艘画舫靠拢。
喷喷香的周皇后才妆点一新，随朱由检一道，登上了皇太妃那艘“逍遥居”，琥珀已做了各样小菜，在篷廊下置了简席，两岸老柳拂水，花木扶疏，河面宽阔，微波荡漾，好不惬意！
及至夜幕降临，但见江面各式大小画舫穿梭其间，满布香花，船上彩灯高悬，映着河里，上下明亮，两岸多青楼，灯火辉煌，笙歌彻夜。