她和埃里克的相处，何尝不是一场假面舞会。她假装是一个甜美、单纯、善良的女孩，不爱金钱，只爱才华，实际上却嗜财如命；而他伪装成一个温柔、冷静、风度翩翩的绅士，给予她体贴细致的爱，私底下却疯狂得将炸.药铺满了巴黎。
这次分开，与其说是她被他的残忍吓跑了，不如说是舞会结束，他们各自揭下了面具，看清了彼此的真面目。
她拿着这首诗，有些茫然地倒在花园的摇椅上——两个月过去，别墅还是刚租来时的样子，没有任何变化，就像她一样被困在过去的回忆里，对现实里的一切视而不见，不买新家具，不交新朋友，也不爱新情人。这首诗宛如一个隐喻，一个象征，一柄打仗时高举的剑，暗示着她必须做点改变。
她要么彻底忘记埃里克，重新开始新生活，要么努力找到埃里克，彻底回到过去的状态。
所以，她该怎么选，接受这个俄国人的追求吗？
他的脾气跟埃里克很像——就算不像也没关系，她很会卖弄风情，知道怎样驯服一个男人，有把握把他变成下一个埃里克；关键是她愿不愿意去驯服。
“试试看吧，”她想，“要是还是没办法忘记那个人，那我就回去找他。”
这么想着，切莉终于睡了个好觉。第二天，她一扫往日郁郁的神色，精神奕奕地起床，穿了一条红宝石般鲜艳的裙子。海边阳光充足 她的面颊、肩膀和手臂晒得越发黝黑 泛着妩媚诱人的光泽。这里的妇女虽然也肤色偏黑 却坚持往脸上涂白色的铅粉。在她们的认知里 美女都应该皮肤白皙 越白越好 最好像伦敦那些打伞戴帽的贵妇一样白得发光。她们刚见到切莉时 觉得她尽管漂亮 却并不白皙 便认为她不是美人儿。谁知 整个小镇的男人都对着她并不白皙的皮肤发馋 甚至有人悄悄地咽口水。
有男人轻蔑地说 只有荡.妇才是这种不洁净的肤色 切莉的皮肤那么黑 一定不是处女了。
但不管谣言如何肆虐横行 切莉的出现 还是让一些女孩卸下了铅粉 露出原本的蜜棕色皮肤。
她们从前也不是因为喜欢白皮肤才涂铅粉 而是因为没人告诉她们 原本的肤色也可以很美。
切莉来到了镇上的餐馆。俄国人正在海滨遮阳伞下等她 她轻快地走过去
声音清脆地和他打招呼。
俄国人回以一个绅士的微笑 招来侍者 点了两杯白兰地。她把那首诗还给他 说他写得很好 然后迟迟没有后话。
俄国人被她的沉默折磨得躁动不安。他握住她的手 小心而急切地追问道：“那么——你愿意当我的小狐狸吗？我一个人的小狐狸？”
切莉淡淡地微笑着。她虽然对俄国人有好感 也打算接受他的求爱 却丝毫没有情迷意乱。她露出为难的表情 准备再晾晾他 太早或太轻易接受求爱 会让他以为她是一个渴望婚姻的女人。她保持着淡漠的微笑 在心里读秒 决定读到三十就答应他。
天空如此碧蓝 几米开外一棵高大的棕榈树 正在随风轻晃。一个吉卜赛人在路边弹奏琉特琴。一只蛾子扑棱着掉粉的翅膀 停在了餐馆的门廊上。
三十秒到了。
她娇媚地眯起眼睛 刚要答应俄国人的求爱 就在这时 一道绳索从天而降 狠狠地勒住了俄国人的脖颈。
一个喑哑、冰冷的声音在她的身后响起：“她不能答应你。”
切莉愣住 心砰砰狂跳起来。
她想要回头 却不敢 怕这一切是个荒诞的美梦。
俄国人被绳索勒得脸色发红 却勇敢地据理力争：“为、为什么……谁、谁都知道佩蒂特小姐是个单身姑娘……我有……有权利追求她 她也有权利追求自己的幸福！”
“很遗憾 她恐怕没有。”那个声音冷冷地说 “因为她是我的妻子。”
话音落下 一件外套从她的头顶盖了下来 一只戴着黑手套的手粗暴地扣住了她的手腕。
真的是他。
他来了。
埃里克找到她了。
她的身体很僵硬 她在恐惧 她在害怕。
她的眼睛湿润了 幽黑的长睫毛打结了 一条黄金项链在她脆弱的脖颈上闪闪发光。一想到这条项链可能是某个男人送给她的 他就完全无法克制胸中汹涌的狂热杀意。
她孩子似的扁起嘴 仰头望向他 似乎想恳求他放过她。
但那是不可能的。
除了这个 他什么都能答应她。
这一回 他会比以前对她更好 但同时 也给她准备了独一无二的镣铐与牢笼。
他不会再让她离开他 半步也不行 哪怕她会因此厌恶、怨恨、仇视他。！
埃里克将切莉横抱起来,放在马背上。
他的切莉是个精明的小骗子，到这种时刻，仍想要欺骗他。她转过头,瞪大眼睛,气势汹汹地质问道：“你到底能不能好好听我说话！”
“我听着,你说。”他翻身上马，坐在她的身后,拽着缰绳，尽量让马儿不去人多的地方。小镇的马路只允许私人马车、公共马车和警察的马儿通行。他不想引起人们的注意。
“这是一场天大的误会！”小骗子嚷道,企图用花言巧语迷惑他,“我被一个波斯人骗了！他说你是一个十分危险的人物,冷血又残忍,如果不离开你,很有可能被你杀掉……我知道，我不该随便相信陌生人的话，但我当时被吓懵了，第一反应就是逃跑——下车以后我就后悔了，真的！”她说着，将脸蛋儿紧贴在他的胸膛上,努力用一种甜美、娇媚、可怜兮兮的嗓音讨好他，“真的，你要相信我，我可以发誓。”
“可爱的谎言。”他淡淡一笑，“你我都知道，誓言起不了任何作用。”
“我可以发毒誓！”切莉本想继续扮可怜，却因为他刻薄的言语而急躁起来，“就在昨天,我还在想，你还要多久才能找到我……你在不来找我，我就要开始新生活了。你不觉得这一切很有意思吗？就像命运的安排一样，你早不来，晚不来，偏偏在我准备忘记你的时候来了……这说明上帝也希望我们在一起。”
他闭了闭眼，攥紧缰绳，用尽全力地攥着手上的缰绳，在心里反复回想她的话语，胸口发堵：“‘你在不来找我，我就要开始新生活了’、‘很有意思’、‘你早不来，晚不来，偏偏在我准备忘记你的时候来’——准备忘记我的时候——她在这种地方倒是诚实。”
埃里克没有说话。
切莉绷着脸，觉得委屈极了。她说的都是肺腑之言，他却对此反应冷漠。这不是她想象的重逢。在她的想象里，他们应该紧拥在一起，热情地亲吻彼此的嘴唇。他揽着她的腰，低声问她过得好不好。在他包容的目光和耐心的等待下，她呜咽着，将一切误会都解释清楚。然后，他们和好如初，继续像从前一样四处旅行。
现实却是，她被迫骑在马背上，两条腿被粗糙的马鞍磨得发红发疼。她扁着嘴，靠在他的身上，像小孩子一样“咝咝”喊疼，他却对她的叫声充耳不闻，一只手紧紧地扣着她的腰，如同沉重的枷锁，像是要将她钉在颠簸的马背上。
当他勒紧缰绳，迫使马儿停下时，她几乎松了一口气，热泪盈眶。
他翻身下马，朝她伸出一只手，想要牵她下来。
切莉一巴掌拍开了他的手。
“我知道你现在很讨厌我，”他看着她，口吻平淡地说道，“但你不是腿疼么。不让我扶你下来，难受的是你自己。”
“你也知道我腿疼！”切莉气冲冲地说，“那你为什么不抱我下去？”
“……”
他沉默着，把她抱了下来。
切莉哼了一声，相当不客气地坐在了他的手臂上，还轻佻地用一只臂膀勾住他的脖子，好使自己的臀部翘起一边，拽出被压在下面的裙子。她热烘烘的、散发着汗味和香皂味的皮肤完全贴在了他冷冰冰的面具上。他被她的气味折磨得头晕目眩，脑中一片空白。
“好了吗？”他哑着嗓子说。
“好啦，这裙子真烦人。”她嘟囔着，然后故作关切地问道，“你的嗓子怎么了？”