王环站在人群之中，也瞧清了几人的模样，他揣着明白装糊涂，向左右打听到了这几人的名字，暗暗记下。其实这几人原都是些鸡鸣狗盗之徒，危害地方获了罪，然罪不至死，被判了流刑，到了这营中之后，物以类聚，以那金虎为首，沆瀣一气，贿赂营官，仗势欺人，欺压其他流犯，成为营中一霸，没成想昨晚碰上了硬茬，阴沟里翻船。
王环身材高大，站在人群中高人一头，那金虎一眼看见了他那张冷脸，好似瞧见了恶鬼，骇得瞳仁一缩，低头不敢直视，这些却被方汀兰瞧在眼里，她出身名门，秀外慧中，便猜了个七七八八。
那哨官命人解开了他们的绳子，喝问道：“尔等干了什么见不得人的事，被人绑了吊着这里，是何人所为。”
金虎不禁又瞥了一眼王环，却见王环将手往刀柄上一搭，顿时又打了个哆嗦，口中喏喏道：“昨夜我…我等没吃饱，腹中饥…饿，便想出来摸…摸只鸡，却撞见一人，夜里瞧不清模样，被此人抓住打了一顿，又吊…吊在此处，确实未曾瞧清模样，并…并不知是何人所为。”
哨官知他不敢道实情，满嘴胡诌，也不已为意，瞧这货难得吃了瘪，心下好笑，不再深究，此时上工时间已到，便召集众人出营耕作。一路上，那些被欺压惯了的犯人们议论纷纷，猜测到底是何人所为。
王环找到昨日带队的小队长道：“这位兄弟，俺跟着夫人一起，替营寨耕作，换取了粮米可行？”
“倒是肯的，只怕换的粮米不够你一人吃的。”
“那也无妨。”
又过了数日，来时所带的干粮已经吃完了，而营中还未到发放粮米的日子，
这天耕作到下午，回到营中的草棚，王环冲着方汀兰道：“夫人，营中发放粮米还有些时日，俺明日先去买些粮米油盐暂且度日。”
方汀兰听罢道：“将军稍等，”说完转入屋内，取了包裹，拿出一支珠钗道：“将军，先夫枉死，家产被抄没，我身边已无余财，只剩这支钗子了，你且拿去换些钱粮度日。”
来时王环是变卖了家产，花钱买了马车，一路上的盘缠都是他拿的，到得此时，已是囊中如洗，只剩怀中百文铜钱，还不知要在这城固营中呆到何年，处境窘困，这钗子迟早要拿来换钱，当下也不推辞，接过珠钗揣进怀中，向其他犯人打听哪里有买粮米的地方，有人告诉他说衙署旁的街上便有。
第二天去了操守衙署，衙署旁的街上有几家商号当铺小集市，虽然简陋，但粮米油盐肉蛋粗布等日常生活物资都还齐备。旁边有一小楼挂着酒愰，此时已过午时，楼内有胥吏乡绅军士把盏吃酒，王环啧了啧嘴，已是许久未饮，可此时哪有那闲钱，已经无钱度日了。想到这里，他提了米袋便要折回。
街头传来马蹄銮铃之声，几匹战马一路迈着碎步，缓缓驰来，马上坐着几名武官校尉，身披胄甲，手持马鞭，到了操守署衙门前，众人甩身下马，有兵士牵过马匹，接过马鞭，几人迈步向衙内走去。头前那武官抬头正好瞧见了站在路对面的王环，见他身材高大，不由得多瞧了一眼，随即进入衙内。
等众人走过，王环继续前行，没走几步，却听得身后有人喊：“壮士慢走，”王环脚下一顿，扭过头来，身后站着一名军士，王环问道：“恁是喊俺么！”“正是，”军士答道，“操守大人喊你到衙内问话。”