“你母亲......”
“您还记得当年在姜家时，可曾见过一个与父亲差不多年岁的女子？那便是我母亲。”姜菀道。
顾元直闭目思索半晌，方道：“我想起来了，那时，麓弟的双亲说，那是个因洪灾而无家可归的小娘子，他们把她从大水中救了出来，暂时收养在身边。”
“那您是否记得，我母亲的来历？”姜菀的语气有些急切。
顾元直说道：“他们说，你母亲与家人失散了，被救起时已经奄奄一息，醒来后便有些神智迷糊，说不出自己家住何、家中有何人，只记得自己的名字。”
姜菀沉沉叹了口气，喃喃道：“阿娘临终前便嘱咐我为她寻找失散多年的兄长与双亲，可我辗转许久，却依然没有找到。”
“怎么？你母亲后来记起了自己的身世吗？”顾元直问道。
姜菀摇头：“母亲只记得她的姓与名，记得她有一位同胞兄长，却不记得兄长的名字。”
一旁的沈澹忽然开口：“令堂尊姓？”
她回答道：“徐。”
顾元直与沈澹同时面色骤变，似乎想起了什么往事。姜菀正低着头看着那把折扇出神，没留神两人的神色。
“那令堂与家人失散那年，芳龄几何？”沈澹的语气有些波动。
姜菀想了想，迟疑道：“大约十二三岁吧。”
此话一出，沈澹陷入了长久的沉默。他眉头紧紧拧起，好像在思索什么难题。
顾元直看着姜菀，露出了一个慈爱的笑：“想不到我与小娘子如此有缘。虽然麓弟已不在人世，但好在他还有血脉，我能见到你，也算是略感欣慰。”
他柔声道：“我曾与麓弟以兄弟相称，小娘子若是不介怀，往后不必再唤我夫子，可唤我一声‘伯父’。我无儿无女，便会将小娘子视为亲女一般，才不算是辜负了与麓弟的情谊。即便没有这段旧事，我也自心底很是喜爱小娘子勤学好问的态度。”
姜菀鼻头一酸，低声道：“是，伯父。”
顾元直轻轻应了一声，又问道：“你家中有无兄弟姊妹？”
姜菀道：“我原本有位长姐，然八岁时因病夭折，因此便只剩了我与幼妹。”
“麓弟如今葬在何处？”顾元直抬手拭了拭眼角，“我想去祭拜一番。”
姜菀道：“便在城外的归泉山。”
*
因接连几日皆是连绵雨天，归泉山山路湿滑不易攀登，便只能等到了天放晴的那日才能够成行。
这几日中，姜菀闷在家中，将父母的遗物翻来覆去看了个遍。
沈澹那边也一直不得空。天盛传进来的毒药粉一事终于水落石出，便是这番邦小国妄图借由此物重创大景，牟利的同时也想折损景朝的人力。好在及时发觉，圣人下旨驱逐了尚滞留在国内的异域商人，并切断了与天盛的贸易往来。
因此这些日子，他一直格外忙碌，一直到顾元直打算上山祭拜姜麓时，也无法抽身前来。
归泉山山路崎岖难行，姜菀曾劝过顾元直不必亲自走这一趟，却被他摇头回绝了。
寒风中，那碑上的名字愈发清晰。顾元直缓缓抬手抚上去，神情凄楚，喃喃道：“麓弟，我来看你了。”
他顿了顿。
“谁能想到，你我经年再见，却隔着这石碑。”
“若不是阿菀，只怕我还无法得知此事。这些年终究是我的过错，竟一直没有找到你，连累你落入那般境地。若是......若是......”他说到此处，已然哽咽难言。
“父亲在天有灵，一定会听见伯父的话的。”姜菀轻声安慰。
顾元直的目光移向另一个名字，低声念叨：“徐......”
“若是伯父能找到母亲家人的线索，阿菀感激不尽。”姜菀道。
他慢慢点头：“你放心，我一定会尽力打听。”
另一边的禁军司中，沈澹正凝神听着荀遐的汇报。
“将军，根据属下的暗查，徐尚书的胞妹确实是十年前在平章县那场洪灾中走失的，那年的徐娘子十三岁。只是徐娘子的闺名不得知，只听说家中人常唤她作‘阿蘅’，”荀遐说完，迟疑着问道，“难道姜娘子与徐尚书当真有亲缘关系？”
沈澹道：“我不知道，但如今看来，各方面都对得上。”
“那姜娘子知道吗？”
“没有找到确凿证据之前，我不会惊动她。”沈澹垂眸。
荀遐小心翼翼地看了他一眼，道：“将军，属下有句话不知当讲不当讲。”
沈澹简短地道：“说。”
“将军对姜娘子有意，但她的家世门第难免会被人议论，倘若姜娘子真的是徐尚书的外甥女，那么她的身份自然也就水涨船高，无人再敢轻视她，岂不是好事？”
沈澹缓缓摇头：“我从不在乎什么家世门第。阿菀若真与徐家有血缘，以徐苍的性子，断不会容她孤苦伶仃流落在外。他对胞妹那般呵护，又锲而不舍地找了这么多年，一定会对亲外甥女疼爱有加。”
“难道这不是好事吗？姜娘子也可以苦尽甘来了。”荀遐不明白沈澹语气的怅然从何而来。
沈澹道：“阿菀之母若真是徐苍胞妹，她往后便不会再受苦，这自然是好事；可如此一来，阿菀只怕再不能像从前那样自在，她倾尽心血的姜记食肆还能继续开下去吗？”
第80章 椒盐酥虾